皇帝伸手讨要氅衣,婉瑛自然给不出。
宿醉醒来的第二日,她便叫春晓将那件大氅给烧了,不然她一个深宅妇人,却私藏男子衣物,一旦被发现了,那就无论如何都解释不清,何况萧绍荣又是那天下第一等善妒的男子。
她这边正有口难言,好在时机赶得巧,贵妃恰好打发人来叫她和公主回去用晚膳,话题就这么有惊无险地过去了。
不妙的是,皇帝竟也要顺道去贵妃处用晚膳,婉瑛只能苦着脸跟在他身后。
到了柔仪殿,萧云漪见他俩一齐到来,竟没有什么意外的表情,婉瑛要回避,反而被她拉住。三人加上小公主,就这么硬凑了一桌,这是婉瑛吃过最别扭的一顿饭,浑身如坐针毡。
饭后,她趁天色没黑出了宫,回府的马车上,一路都在回想哪里不对劲。
皇帝对待她的态度太奇怪,说亲近,又不是太亲近,也算以礼相待,但偶尔又冒出那么一两句惊人之语,仿佛在试探她的反应。
贵妃的举止就更奇怪,帝妃用膳,为何要拉她一同入席?莫说这是规矩森严的禁庭,就是在普通人家,内妇也不可能与外男同桌共食。
婉瑛左思右想,想不出个结果来,便准备回府问问萧绍荣。
谁知到了观澜院,丫头们说他还没回来。
萧绍荣最近经常晚归,说是衙门事多。
婉瑛不知他在忙些什么,也不便多问,叫丫头抬来热水沐浴了一回,又盥了头发,坐在窗下拿了绣绷子做女红,打算做个香袋子。
前些日子,萧绍荣随身带的香囊掉了,非央着她重新做一个。
婉瑛拈着绣花针,头颈低垂,才绣完半只鸳鸯,就觉眼球涩痛,揉了回眼,见房中烛火幽微,火苗越来越弱,便放下针线,从笸箩里拿来一把西洋小银剪子,对着灯芯儿修剪。
“何当共剪西窗烛,却话巴山夜雨时。”
男人的声音突然响起。
婉瑛吓得手一哆嗦,扭头一瞧,就见萧绍荣站在门口处,也不过来,而是倚着门帘,笑吟吟欣赏美人窗下剪烛的景致。
婉瑛放下剪子,笑道:“夫君,你回来了?”
萧绍荣大步过去,上了炕就往她身上腻歪,用未刮干净的胡茬刺她的脸。
婉瑛的长发未干,还带着水汽,披在两肩,散发着桂花头油的香气。她嗅到他身上浓浓的酒气,又被胡子刺得笑着直往后躲,一边去推他的脸。
“别闹了,夫君,我有件事要问你。”
萧绍荣扑哧笑了,装神秘道:“别急,我先告诉你一件事。”
“是什么?”
“是喜事儿,你夫君升官儿了,现如今是兵部员外郎大老爷了。”
婉瑛张着嘴,傻傻地“啊”了一声。
萧绍荣靠去她怀里,枕在她膝上,说此事还要从省亲那天说起。
那日靖国公为了让他在陛下跟前多露露脸儿,所以特意拘着他不让乱跑,还将话题时不时往他身上引。陛下也特意给了面子,问了些学问抱负上的事。萧绍荣宴席上多喝了两杯酒,狂性大发,就着大楚的兵制和边防策略大谈特谈起来,言谈之中损毁过多,赞誉较少,竟把朝廷的九边政策抨击了个体无完肤,直唬得一旁的萧老爹面无人色,恨不得将这孽子乱棍打死。
不料陛下听了他的建言,却频频点头,说自己早有革新兵制,整顿边防的打算,只是一时没有趁手的人才。
萧绍荣激动地主动请缨。
他平日总是一副不思进取,连衙门点卯也不愿意去的懒怠样子,其实只是志不在此。他之前在兵部武选司捐了个主事,该司专管武官的选调、考核、升迁、任职等事务,实在是个不可多得的肥缺,但萧绍荣对那些繁琐公务并不耐烦。他出身武将世家,虽然现在靖国公府没了兵权,自他祖父那代起也弃武从文,改任文官,但他从小就对带兵打仗感兴趣,看的也多是兵书,只是如今天下太平,也只能纸上谈兵而已。
萧绍荣没想到有一天,自己的理想抱负也能被人认可,甚至陛下还越级将他擢升到兵部员外郎的位置,对他委以重任,所以今日那些同僚们才将他请到酒楼恭贺宴饮了一番。
“嘿,爹还骂我行事冲动,口无遮拦,他不知道,我和陛下想一块儿去了。嘿嘿,陛下岂是那等昏懦帝王,普天之下,也只有他,能成全我的抱负。瑛娘,你不知道,当年陛下御驾亲征,我瞒着爹娘随军,为陛下扛天子旗,杀得女真鞑子血流成河,那一场战呵……”
萧绍荣眯着眼睛,醉眼朦胧间,仿佛又回到了那段铁马金戈,少年热血的峥嵘岁月。
婉瑛伸出手掌,轻轻盖住他的眼睛。
“夫君醉了,睡罢。”
萧绍荣握住她的手:“对了,你有什么事要问我?”
婉瑛偏头想了想,说:“没什么。”
*
自这日后,婉瑛便时常被贵妃召入宫中,陪公主玩耍。
她也终于想清楚不对劲的源头在哪儿。
她与皇帝的见面次数,太多了。
贵妃称病不见人,婉瑛独自带着公主玩时,总是能碰见皇帝。或是在园中扑蝶,或是在池上采莲,或是在殿中斗草时,一转头,就能瞧见皇帝站在某处,静静看着她们。
婉瑛一开始以为皇帝看的是公主,后来却发现,那视线全部落在自己身上。
可怕。
这是她的第一想法。
执着的目光如影随形,仿佛黏在她的身上,甩也甩不脱。婉瑛尝试低头闪躲,或是不去理会,可是男人的存在感极强,很难忽视。
她惶恐,不安,无助。
一时又觉得是不是自己想多了,自作多情,一时又忍不住地想逃。
贵妃还病着,她唯一能想到求助的人就是萧绍荣,可他最近很忙,忙到与她温存的工夫都没有,公务占据了他的大部分时间和精力,每当婉瑛想与他说几句话时,他总是率先打断,滔滔不绝地说起他即将实现的雄心抱负,最后才问婉瑛想说什么。
看到他提起陛下时眼里泛起崇拜与仰慕的光,婉瑛嘴唇嗫嚅,什么也说不出来了。
兴许真的是她想多了。
陛下乃堂堂一国之君,怎么会对她一介有夫之妇……
不会的,不会的。
婉瑛就这么反复安慰着自己,直到那一日,公主
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