遥远的京城,刑部大牢。

四处都是死刑犯的哀嚎与惨叫,狱卒用水泼上刑具,一遍遍洗刷血污,到处都是腐烂的臭味。

一间偏僻昏暗的牢房中,容山隐慢条斯理解开染血的囚衣,往伤处倒了许多止血的药粉。

他明明已经认罪,可往日受过他敲打的下属与狱卒们,借着替天行道的理由,在他每一次画押一项罪证时,朝他的后脊狠狠落下一鞭。

缠了一圈隐刺的鞭子,不遗余力地砸在肉上,发出激烈的钝响,细刺扎进肉里,霎时皮开肉绽,鲜血四溅。这是故意折磨犯人的手段,可见容山隐从前人缘之差,见他跌入尘埃中,人人都要来踩上一脚。

不过,他身为遗臭万年的奸佞,帮着谢献为非作歹,这一切都是他该渡的劫,没什么不满。

容山隐明明受了三十记鞭刑,等闲都要瘫在地上,等狱卒来拖走,偏偏他好颜面,依旧艰难地直起脊背。

容山隐一阵咳嗽,口齿都溢出鲜血。但他依旧在意仪表,以拇指轻轻掖去了嘴角的血迹,旁若无人地收拾好手上的罪状,最后,他高举起罪状,谦卑地递到满脸愤恨的刑部侍郎周安手中。

容山隐看了他一眼,最终垂眸,低喃一句:“周侍郎,你此前提出的那一道“废除世家权贵世袭与恩荫特权”的变法折子,内意很好,我从前拦过一回……如有机会,你再往御前递一次吧。”

容山隐很早便知周安的才能,也知此人出身贫寒,不屑与权贵朝臣周旋攀交。他性格这样刚直,嫉恶如仇,若没有容山隐明里暗里护着,他压根儿坐不到这个位置。

这道折子,容山隐看过,言辞大胆犀利,却不失高瞻远瞩……容山隐赞同,但他暗地里压下来了,日后再论。若让从前的谢献知晓周安存了主张变法的念头,周安定然活不到今日。

周安听到容山隐的话,眉头紧拧,怒斥:“区区一个罪臣,竟还托大指点本官如何行事!真是轻狂狂悖!”

容山隐言尽于此,他也不恼。只说了一句“得罪大人”,便被衙役领回了监牢。

两三个时辰后,兴许是周安冷静下来,他想明白了容山隐这些话的深意,他为之前的上峰送来了伤药。

容山隐看了一眼金疮药,眸光柔和。

他没有拒绝周安的好意,缓慢地上药,完事后还喝了一碗米粒不多的稀粥果腹。

刚要躺下休息,牢房外,又响起了脚步声。

容山隐困惑地抬眸,只见一个身披玄色斗篷的少年郎在沈逸将军的护送下,迈入牢房。

兜帽摘下,露出李俨那一双遍布红色血丝的眼。

“先生。”

嗓音沙哑,带着哭腔。

李俨不知哭了多少回,眼眶发潮,鼻尖泛红。

“陛下,牢狱污浊,您为何御体亲临。”容山隐作势要向李俨行礼,脊背因为绷紧了肌骨,血液外渗。

李俨看得难受,他双手紧握成拳,急忙扶住容山隐要行礼的身子:“先生不必多礼,先生在牢狱,这里不脏。”

听到李俨孩子气的话,容山隐无奈地摇头。

“先生,您何必一心求死,明明有退路的。谢献已经处斩,谢氏一族也已流放,你不必决意赴死……”

这一道坎,李俨迈不过,他不明白,为何忠臣要受奸佞的牵连而死,明明容山隐什么都没做错。

容山隐却不答,他只微微一笑,问:“陛下,市井之中,如何议论臣的罪名?”

李俨缄默,他想起这些时日听到的风言风语。

京城百姓盛赞他的杀伐果决,说书先

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