沙胡很快醉倒，乔渊将他扶去歇下，回来便见雪霁坐在烛下怔怔发呆，见了乔渊勉强一笑：“以往读书看到征战之苦并无深切感受，哪知纸页上轻飘飘几行记载，落在活生生的人身上能压垮一家，沙胡哥真苦。”
“人活于世，各有难处，不要想太多。”乔渊走来收拾桌上碗碟，高大身形在烛光中投下摇晃的影子：“沙胡固然苦，死在他刀下的人岂不更苦？战场之上你不杀我我就要杀你，同情不过来的。”
“你不杀我我就要杀你……”在摇晃的烛影中，雪霁目光迷茫：“这样杀来杀去，何时才有终止？”
“凡事皆有因果对错。”乔渊的声音坚定，毫无迷茫：“有人挥舞屠刀，就有人保卫家园。依靠侵略掠夺生存，就要有被反杀的觉悟。待把外寇杀光杀服，能够安安稳稳过日子，自然就不用杀来杀去了。”
他蹲下握住雪霁的手，低声道：“等沙胡回来，我会问出秘密任务的具体情形，再以此找到伯父伯母的线索。此事急不得，你好好休养不要想太多。”
雪霁微凉的小手被乔渊温热大手捂着，暖意由指间蔓延全身，放下纠结，她轻轻“嗯”了一声。
来日道别时，雪霁将一小袋金豆子赠予沙胡，祝他早日归来。
沙胡红了眼眶，哽咽道：“雪霁姑娘，多谢，多谢你……”乔渊拍拍他，又走过来像真正的兄长那样拥抱雪霁，在雪霁耳边轻声道：“尽量不要外出，避开玉苏阿她们。”
尽量避开玉苏阿……雪霁想要跟随玉苏阿前往祖地，多一条打探阿父阿母下落的道路，便不可能避开她。更何况雪霁始终都无法讨厌玉苏阿。
她喜欢玉苏阿的鲜活热烈、肆意张扬；还有肉苁蓉，玉苏阿救了她的命，是善良的。
乔渊走后，雪霁终日窝在帐中，编织复杂精美的氍毹，直到用光羊毛线，才不得不出去买些回来。
她带上金豆子，拿上自酿的酒水和腊肉准备送给捻羊毛的妇人，想了想，又将那件黑色披风叠好带上，出帐交易。
买了羊毛出来，雪霁听到熟悉的声音喊她：“雪霁姑娘，是雪霁姑娘吗？”
“沙胡哥？”雪霁扭头，见沙胡牵着个五花大绑的少女，喜气洋洋地向自己走来：“这么快就回来了？”
“回来了。”沙胡容光焕发，脸上深刻的皱纹似乎都变浅不少，他掏出小袋子塞给雪霁：“还你。这趟的钱足够给我阿囊治病了。”
“我不要，沙胡哥留着吧。”雪霁不肯收：“我和哥哥人口简单，沙胡哥家里人多，以后有的是用钱的地方。”
“我不能占兄弟的便宜。”沙胡大拇指向身后一指：“其他人急着花钱先散了，我处理后续，钱更多。”
雪霁看向沙胡牵着的少女，她乱发遮面双手以麻绳缚在背后，乱发下露出干裂嘴唇，嘴里堵着布团，衣上都是血迹脚下连鞋子都没有，走起路来跌跌撞撞，看上去随时都会倒毙。
雪霁低声问道：“沙胡哥，她犯了什么罪行？”
沙胡“呃”了几声，磕磕绊绊道：“那，那倒没有……她，她不愿意侍奉祖神……”
“不愿侍奉祖神也不是什么大罪。”雪霁解下背囊取出酒水腊肉：“沙胡哥，她这个样子祖神不会喜欢，我正好带有酒肉，给她缓缓吧。”
不待沙胡说话，雪霁已将小酒囊对上少女的嘴唇，取出她口中布团温言道：“养好身体，不想奉神还可以为奴为婢，总比死在路上强——死了就什么都没了，你的家人还盼着你回去呢。”
也不知是不是听见了雪霁的话，少女凑近酒囊“咕嘟嘟”狂饮，雪霁生怕她呛到，拿开酒囊递过腊肉：“吃点儿东西，垫一下胃。”
少女也不挑，就着雪霁的手叼起腊肉大嚼。
吃完一块腊肉，少女甩甩挡嘴的头发，雪霁这才看清她的脸：一道红通通的新鲜伤疤自左边眉头斜斜划到右边唇角，又深又长，将五官拉扯得扭曲可怖，极为丑陋。
疤面少女见雪霁看她，咧嘴笑了一下，随即照着雪霁脸颊狠狠啐出一口浓痰！
猝不及防，雪霁被啐个正着，疤面少女看着雪霁脸颊上黏着的浓痰，大笑起来。
沙胡一拳击来，愤怒吼道：“该死的东西，不识好人心！”
这一拳力道十足，几乎能听到骨头裂开的声音，疤面少女倒在地上，被愤怒的沙胡追上去踢得不断翻滚。
雪霁反应过来，冲上去拉住沙胡：“没事的，沙胡哥，我没事的。”沙胡气得脸色发白：“不识好歹！我现在就弄死她！”
雪霁拼命拉扯，沙胡停下踢打，将布团重新塞进疤面少女口中，拉着她的头发将她提起，对雪霁道：“雪霁姑娘，对不住，我一会儿把事情办完再好好和你赔礼。”
不待雪霁回应，沙胡已经拽着疤面少女踉跄而去。
雪霁擦去脸上痰渍，看着两人背影消失在去往黑松林的小径，叹了口气，打起精神向山中走去——她要将那件披风还回山洞中去。
寂寂空谷，垒石如碑。
黑衣金带的男子立于空地，山风飒飒，他未系披风，削背蜂腰的修长身形在山风呼啸中更显萧肃凛冽。
太阳躲在阴云之后，齐长宁久立风中依然挺立如松，好像不知疲累的猎人，可以为了等待猎物永远站下去。身后亲随看看天色，解下披风上前：“军主，风更大了，暂时用这披风挡挡吧。”
“不用。”齐长宁摇摇头：“看到路边尸体，耆善动静如何？”
“神师下了绝杀令，西戎全境严查身份，往来行商叫苦不迭，神殿已经暂停抓捕奉神少女。”亲随回禀道：“王庭未理此事，大单于大阏氏忙于应酬贵客……现时长乐王出入银帐无忌。”
目光扫过垒石，齐长宁微阖双目：“继续等。”
不知多久后，远处传来脚步声、拖拽声和西戎男子的骂骂咧咧：“马上就到，你老实点。”
齐长宁身形一展，带着亲随隐于林中。
片刻后，沙胡拖着疤面少女闯入空谷，看到密密麻麻的垒石也是大出意料，抽口冷气：“这都是些什么……”放开疤面少女，沙胡用麻绳捆住她双足，在旁边空地挖出一个大坑。
沙胡举刀走向疤面少女：“别用那种眼神看我，我不过奉命而行。等你的魂魄和族人汇集回归天神怀抱的时候，去怨恨该怨恨的人吧。”
冷飕飕的山风吹来，后颈一凉，一把利刃架在沙胡脖颈上，随即沙胡手上一轻，握在手中的刀不知怎么便被人夺了去。
“是谁派你们屠戮她的部族？”比利刃更冷酷的声音在沙胡身后响起：“为何将她带来此地？”
颈上的利刃和身后充满杀气的声音，带来强大压迫感，沙胡结结巴
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