要说后宫中哪处地位最为尊崇，那定是几朝皇后起居的坤宁宫。可若问何处最华贵，即便刚入选的小宫人都知道，定是赵贵妃的寝宫，那位于西六宫正北方向的永寿宫。
方入门内，一整套嵌和田白玉的紫檀木桌椅便映入荣龄眼帘。
她再细瞧，几张大桌、高几上或置新鲜瓜果，或放胆瓶养着香花。往东些，墙根处是一架顶天立地的博古架，上头有数不清的奇珍，道不完的异宝。
而最叫荣龄吃惊的，是博古架旁一挂串有青金石、红玛瑙、绿松石、黄翡、南海珍珠的五色珠玉帐。它映在日光中，折射出雨虹般瑰丽的色彩。
“听说，陛下将驸马与那小贱人的案子交与你二人？”贵妃坐在上首主位，她一面漫不经心地把玩方涂蔻丹的指甲，一面却径直问道。
荣龄与荣宗祈暗暗对视一眼，心说这开门见山的宗旨倒与皇后不同。
二人拱手回道：“是。”
这时，贵妃一摆手，她身旁的宫女捧来一只托盘，上置一方女子用的绣帕。
荣龄仔细打量，只见那绣帕用的玉色暗纹锦，上绣并蒂莲花一枝、莲叶数张，花样上方更有诗句“想是鸳鸯头白死，双魂化作好花来。”——这是句…情诗？眼前的绣帕恐是女子赠与情郎的。
只是贵妃在此刻拿出这样的绣帕…
荣龄未伸手去取，抬头问贵妃，“娘娘这是何意？”
贵妃终于不再把玩那一手朱红的蔻丹，她单手支颐，鲜亮的指甲衬在雪一般的面容旁。她不答反问，“螭吻你来说，驸马表字为何？”
荣宗祈上下瞧瞧二人，他不明所以地答道，“丞阳表字水芝，乃莲花别名，取的正是宋时‘君子爱莲’之意。”
荣龄再看那绣帕，心中有不好的预感，故而这帕子是…
果然，贵妃冷冷一“哼”，“这帕子是驸马交与荣沁的，说是在都察院上值时，不知由哪个不长眼的塞到了膳房送来的食盒中。荣沁觉得荒唐，便托本宫查了。本宫查到，这玉色的暗纹锦，陛下只赐了永寿宫、披香殿数匹，再者，便给了东宫。若你们还不信，可再查这诗句的字迹…都说瞿氏女儿书画皆通，她人虽死了，留下的书信总还有。”
话至此，贵妃的意思已昭然若揭。
可她荣龄却不能当头个把这意思说破的人。于是，她强作不解，又问：“娘娘的意思是？”
“呵…”贵妃冷笑，“你怎的还如小时愚笨？”
她自上首站起，昂着满头珠翠走下毛毡铺地的台阶，“本宫的意思是，那瞿氏女自诩高门贵女，家风肃洁。可你去大都瞧瞧，哪门子贵女会这样不知羞地绣下帕子，赠与已婚配的儿郎？本宫瞧她瞿郦珠不过是耐不住深宫寂寞，故而不甘心地勾引驸马。这样的女子若叫本宫裁决，定判个挫骨扔到乱葬岗，省得污宫中清净！”
荣宗祈叫这大相径庭的故事乱了思绪，他蹙了眉头，担忧问道：“若真如此，丞阳岂不无罪，可他人在何处，又为何失踪？”
贵妃取过胆瓶里养的一枝含苞的早梅，“这怕是要问…”她有意不说完。
下一息，她手中忽地发狠，掐落满枝头的梅花苞，“许是有人也瞧出了红梅出墙，便恼得一不做二不休掐死了那花儿。可只死了个花儿不够解气，他便指使小丫头栽赃于驸马。自然的，驸马无辜不会认这罪，于是，他索性困了驸马，来个不认也得认！”
荣龄听出来，她虽未提太子，却字字句句指桑骂槐，将罪状都指给荣宗柟。可贵妃说了半晌，到底未给出除了那方绣帕外的任何证据。
想来…她这通说辞也与皇后一般，只能听个囫囵。
“竟是这样！”荣龄假作吃惊，再道，“既如此，我与三哥更要查个明白。”
见荣龄未明确表态，贵妃并不满意。可她略一想，也没再说。
但在荣龄与荣宗祈离去时，她状若不经意地与身旁的大宫女提起，“阿木尔如今也大了，我瞧着高兴。只是想起她比荣毓稍大些时，还在永寿宫待过几日。这日子啊，当真不经过。”
荣龄心中一滞。
她面上如常，可在旁人不能见的衣裳下，汗毛却已根根暴起——它们中一些是因愤怒，一些却是儿时留下的如本能的恐惧。
可她没有回头，她用力忽略那如毒蛇般阴冷、怨恨的目光，挺直脊骨走出永寿宫的宫门。
待重又回到两道青墙的拐角处，一道着银红色大袖衫的身影匆匆赶来，“宫人说你们叫贵妃请去了永寿宫，可有事？”
她径直推开迎上前的荣宗祈，只拉住荣龄的双手上下细瞧，“阿木尔，她可欺负你了？”
一时间，荣龄恍觉时间回到了八年前。
那时，她绝望又奄奄一息地困在永寿宫的水牢中，正是眼前这并非她母亲的妇人引来皇祖母，才救出了她，又将她送去南漳。
没有林妃，就没有今日的荣龄。
她拉住林妃的手，亲热地摇了摇，“林妃娘娘，我没事，如今她早不敢动我。”
“是啊，她哪敢动二十万南漳三卫的总教头荣龄郡主？”荣宗祁在一旁酸溜溜道，“母妃，你担心她，还不若担心你的亲儿子我。我可半分武功不会，半点兵力皆无，是个十足的手无缚鸡之力的…”
没叫他说完，林妃便不耐地再推开他，“你一年到头干不了一件正事，怎能与你妹妹比？”
可说起正事，眼下便有再棘手不过的一件。
林妃脸色一黯，叹道：“只是你们俩…怎的摊上这事！”她低着嗓子抱怨，“圣上也是，那丑事顶破了天也与螭吻，与阿木尔分毫不干。怎的有好事时轮不上咱们，到得罪人了，便拿你们二人顶乔？”
荣宗祈却半点不因母亲的“仗义执言”而感动，他袖起手，如看透她道：“母妃，既如此，不若你替我求一求父皇，请他收回成命？”
林妃狠狠一拍他，“我哪敢？你自个去。”
“可有道是生子若母，”荣宗祈两手一摊，状若无奈道，“我这胆子也与母妃一样小，我可不敢！”
林妃也学他两手一摊，“那没法子，你只能自个受着。”
一行人往林妃平乐宫行去。
路上，荣龄问道：“林妃娘娘，我与瞿良娣几无相交，实在不知她是怎样的人。”
她既不信皇后口中一片纯然的瞿郦珠，也不信贵妃污蔑的不甘太子冷落，铤而走险勾引蔺丞阳的瞿良娣。
她想知道，旁人眼中的瞿氏究竟是怎样的女子。
谁知林妃一叹，“她倒也是个可怜人。”
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