桑瑱坐在黄花梨木交椅上看书,他身旁桌上放着一封书信。

我走上前,他闻声抬眸,目光在落在我脸上:“怎得如此憔悴?昨夜没休息好?”

我揉了揉眼,平静地岔开话题:“王宝珠比我想象中还没用,这么快就将东西送来了。”说罢,伸手拿起了那封写着“桑瑱及秦忘月亲启”的信。

“贪生怕死,人之本性。”少年毫不意外地回答。

我坐到桌前,用力撕开了信封,桑瑱放下医书,也跟着探头看过来。

两张写满人名的纸张映入眼帘。

王宝珠字写得不错,笔迹工整,字迹清晰。第一张纸上记载着宝花楼从拐子处买来的姑娘,数量竟高达十一位之多,最小的那个,年仅八岁。

无法想象,这些年有多少家庭因此支离破碎。

“丧尽天良!”我忍不住朝桌上锤去。

这雕花木桌哪能经得住我这般折腾,“砰”的一声巨响,桌面顿时四分五裂,碎木片飞溅而出。

我忙一挥衣袖,护住身旁人。

待一切平静后,望着满屋狼藉,我有些自责:“抱歉,一时没忍住。”

桑瑱对此豪不在意,眉眼依旧温柔:“看看手。”

犹豫片刻,我伸出右手,避开了对方关切的目光:“不要担心,没有受伤。”

自幼严苛的训练,状态最佳时,天字号杀手甚至可以徒手砍断脸盆粗的大树,这点小事自然不会造成什么影响,除了骨节略显红肿,并无大碍。

少年仔细检查过后,如释重负地松了口气。

他拉着我到隔壁屋子坐下,嗓音低沉,似带着一丝不忍:“不要为王宝珠生气,她时日无多了。”

“此话怎讲?”我斟茶的手一顿。

说实话,看到这份名单时,我真恨不得立马飞到宝花楼,了结了那女人。

“前夜,我扶了她一把,无意间摸到了她的脉搏。”身旁人眸光微沉,“若所料不错,她得了严重的消渴病。”

“消渴病?”

这名字我略有耳闻,简单来说,就是一种普通人难得,却常见于达官显贵、富甲一方之人身上的病症。

没记错的话,此病尚无根治之法,只能设法调理。

“得消渴病者,易口干口渴多尿,之后浑身乏力,逐渐消瘦。若王宝珠能从现在开始控制饮食,每日多花些时间出去走走,或许能多活个半载时光。若是继续穷奢极欲,贪图享乐,不出两月,定会引出其它病症,魂归离恨天。”桑瑱缓缓解释。

“那……关于她的病情,你会告知她吗?”我反问。

四目相对,少年眼神闪烁。

许久之后,他的目光落在我手中信纸上,有些心虚:“私心上,我不想告诉她,因为她害了太多人。”

沉吟片刻,他指了指脚下土地,神情坦荡:“但这里是扬城桑家,我是九州医圣之子,既已知晓此事,我理应知会一声,她虽死有余辜,但我希望王大娘能有个准备,毕竟,那是她盼了三十多年的妹妹。”

意料之中的回答。

许是我一直未有回应,他突然凑近:“你是不是……对我很失望?”

他眼中闪过一丝不安:“我知道,你恨她害了那么多人。”

“一点点失望。”

我注视着面前男子,认真道:“如果你选择冷眼旁观,就不是那个广施仁心的‘活菩萨’了。我不希望你因为我,违背自己的原则。”

王宝珠已承诺不再犯,能活两个月或者半年,差别不大。

况且,她自己也未必不知“消渴病”之事,桑瑱告知或不告知,都改变不了她必死的结局。

看在最初堕入红尘非她所愿的份上,这最后的提示,就当是让她大姐有个心里准备吧。

重要的是手中这张拐子名单。

桑瑱闻言,紧锁的眉目逐渐舒展,他忽然起身,伸手将我圈在怀中。

少年个子高挑,身子微弯时,下巴刚好抵在我头顶,我安静地坐在,只感觉周身的气息逐渐温热。

“谢谢。”许久之后,他低声喃喃:“我就知道,忘月会理解的。”

“嗯。”松开他,我放下信纸,目光转冷,“王宝珠既已兑现诺言,我们也开始行动。”

他点头:“接下来,你准备如何?”

我:“我马上回信,她今日放人,明日我就安排她与王宝珍见面,至于这些拐子,我要再想想。”

这两份名单里涉及的人,不出意外应该大差不差,王宝珠比我想象中更怕死,自然知道若是动了手脚,罪行暴露的下场。

桑瑱接过写满姑娘们名讳的信纸,眼中流露出深深的同情。

我长叹一声,心中暗自祈祷,希望这些人离开宝花楼以后,能无惧乱世流言蜚语,重新开始新的生活。

毕竟我如今能为她们做的,也只有这些了。

当天中午,我回信给王宝珠,约定她将姑娘们遣走后,安排她和王宝珍明天下午见面。

王宝珠很快回信并照做了。

大俞农历正月十一,扬城发生了一件震惊所有人的大事。

城中最负盛名的青楼宝花楼,老鸨王妈妈一夕之间遣散了大批红粉佳人,其中好几位还是楼里的活招牌。

突如其来的消息如一块巨石投进平静的湖面,一时激起千层浪。

一时间,街头巷尾议论纷纷,各种猜测层出不穷。

有人说宝花楼得罪了权贵,被迫放人,也有人传言,此事涉及一位重臣千金,王妈妈不日后会被问斩……

消息越传越离谱,得亏王宝珠断腿,早已卧床修养,多日不见外人。否则,定会有很多人踏平她的闺房去问个明白。

王宝珠信守了承诺,我自然也不会食言。

第二日一早,我派人将见面时间和地点告知了她,而郊外的王宝珍,也安排了府中伙计前去接应。

为了确保一切顺利,我们特意将桑宅斜对面的“茗香轩”茶坊,作为二人此次见面的地点,并提前为她们预订了二楼豪华包间。

时间飞逝,转眼就到了下午,我和桑瑱早早来了茶坊。

距离约定的时间明明还有大半个时辰,王宝珠却提前到了。

她之前被我打断了一只腿,行走不便,所以是由两名壮汉用担架抬过来的。

今日的她,装扮相对素净,仅略施脂粉,也未佩戴什么繁重首饰,只头上簪了两朵蔷薇,与耳上两粒光泽饱满的珍珠交相辉映。

许是没料到我们也这么早就过来了,她活像耗子看到猫,吓了一跳。

“姑娘,您吩咐的事,奴家已经安排好了,解药……”她努力挤出一个笑容。

“急什么?见了你大姐再说。”我冷淡地打断了对话。

“可是……”她还欲再说什么,许是我脸色冰冷,她识趣地闭了嘴。

两名壮汉扶她下了担架,而后推门离开,她坐在窗边,视线从窗外熙熙攘攘的人群中一一扫过。

坐了一会儿,我突然叫住她,有些好奇:“你……很喜欢蔷薇?”

许是我突然搭话,王

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