王充出生于会稽郡上虞县一个 “孤门细族” 家庭。他自幼酷爱学习,天资聪颖,异于常人。青年时期,王充前往洛阳太学就读,这里是东汉的最高学府,用以传讲儒家经典,造就官僚人才。王充拜班彪为师,凭借过人的才学和孝行品质获此殊荣。在太学期间,王充 “家贫无书,常游洛阳市肆,阅所卖书,一见辄能诵忆,遂博通众流百家之言”。

王充在郡上做过功曹一类的副官,但大多时间是家居教书。他为人清重,游必择友,不好苟交。因憎恨俗人的性情,写了《讥俗节义》;又忧虑君王治理国家无方,写了《政务》。同时,他痛恨当时社会上流行的伪书俗文,遂着《论衡》。

王充的仕途并不顺利,他的正确主张不仅没被采纳,反而招来长官的排斥和世俗的讥议。汉章帝即位初年,王充任会稽郡太守府五官功曹,他建议郡县禁止奢侈浪费,节约经费开支和限制或禁止饮酒,却毫无成效。终因与长官政见不合,毅然辞职挂冠而去,这时他大约五十一二岁。

元和三年,王充六十岁,为避祸举家迁往扬州郡,转徙于丹阳、庐江、九江等地。此间扬州刺史董勤曾召他任从事,又转任治中,不久退职回家。章和二年,同郡友人谢吾夷上疏章帝,推荐王充,章帝特命以公车待诏。王充以病为由,推辞不就。

王充晚年贫病交困,无人帮助。他写下了最后的着作《养性》十六篇。七十岁以后,王充病逝于家中。

二、主要着作及影响

(一)着作流传

王充的着作《论衡》在历史的长河中历经波折得以流传下来,实属不易。在当时谶纬神学风行的时代,《论衡》犹如一股清流,对谶纬神学及虚妄之言进行了系统驳斥。王充以其独特的视角和深刻的思考,在书中解释世俗之疑,辨析是非之理,“冀悟迷惑之心,使知虚实之分”。

《论衡》共 85 篇,约 20 万字,内容涵盖哲学、自然科学、历史、法律、政治、经济、社会生活、文艺等各个方面,堪称一部古代的百科全书。其写作风格独特,王充 “闭门潜思,绝庆吊之礼”,在 “户牖墙壁各置刀笔”,随时记录灵感,润色文章。这种严肃认真的写作态度,使得《论衡》具有极高的学术价值。

由于王充博学多才,《论衡》博大精深,在得书不易的古代,《论衡》甫一出现,立即引来多方争夺。蔡邕在吴地机缘巧合得到该书,便暗中学习,偷偷 “内卷”。后来有人搜出《论衡》,蔡邕无奈叮嘱别外传。到了三国时,王朗为会稽太守,读了《论衡》后才学精进,《论衡》也由此开始广为流传。

(二)后世评价

王充作为东汉杰出的思想家和唯物主义哲学家,后世对他的评价褒贬不一。近现代学者视其为奇书作者,梁启超在《中国近三百年学术史》中称:“王充《论衡》实汉代批评哲学第一奇书。” 黄侃在《汉唐玄学论》一文中说:“东汉作者,断推王充。《论衡》之作,取鬼神、阴阳及凡虚言、谰语,摧毁无余。”

然而,清代学者多因他 “问孔、刺孟、非儒” 及自述父祖劣迹认为他不孝,对其作品冷漠。在 “臣为君讳、子为父讳” 的封建社会里,王充自述父祖的劣迹被视为不孝之举。清代着名学者钱大昕在《潜研堂文集?跋〈论衡〉》中批评王充的罪过之一,便是 “《自纪》之作,訾毁先人”。同时,王充在书中对传统儒学进行论难,着有《儒增》《书虚》《问孔》《刺孟》等专篇,公然向神圣的经典挑战,向孔孟圣贤发难,这被视为名教之罪人。清乾隆皇帝御批:王充

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