小茶炉咕嘟咕嘟烧开，水汽弥漫，蒸腾出一室奶香。
段月白捧着滚烫的茶盏，掌心微温。
“父亲依照祖父的话，将大哥送到边陲之境，自己也不再从医，只是私下里给几个故交好友偶尔问诊开药。我本以为自己会一直在田庄上安度余生，谁知那天突然被父亲接回家中，这才知道陛下下令选男妃入宫一事，父亲接回我，就是想令我顶替兄长，进宫为妃。”
“什么？！”周适安惊讶，“所以你是冒充你大哥进宫的？”
“不，”段月白静静地看着他，“我是自愿替兄长进宫的。”
“为什么？”
周适安不解其意，甚至感觉这个世界疯了，怎么好端端的都要自愿去给皇帝做男妃？
他看着段月白清秀温和的面容，目露疑惑。
“你又不求圣恩眷顾，又不贪荣华富贵，那你进宫是为了什么？总不能是因为和那个没见过几面的大哥兄弟情深吧？”
段月白低头一笑：“你怎知我不求圣恩眷顾？没准有一天，我也会为了达到自己的目的而拼命在陛下面前争得一席之地。”
“如果有那么一天，我一定会帮你。”
周适安扶着他的肩膀，神情郑重：“如果有一天你真的被逼到那种地步，无论你是为了什么，我都会助你一臂之力。”
段月白望着他澄澈真诚的眼眸，声音有些颤抖：“如果那件事九死一生，甚至要搭上很多人的性命呢？”
“我不是神仙，管不了天下大事。”
周适安笑着握紧他的手，“所以我只要顾好你就万事大吉了。”
段月白眼中有朦胧湿意，刚想开口言谢，就被对方用茶杯堵住嘴，“你我兄弟，不说那些。”
段月白看了他许久，最终缓缓点头，“好。”
二人静默半晌，炉灶上的几颗花生被烤焦，周适安捡起来剥开，里面的花生仁热乎乎的烫手。
“那你跟陛下，怎么办？”
段月白突然发问，周适安难得上线的理智瞬间重新变回一团乱麻，他长长叹息，不知从何说起。
其实本来也没什么大事。前两日他和皇帝还曾秉烛夜谈，重华家宴也未曾有人太过为难。
说到底，不过是他终于在那天发现：皇帝身边真的有三宫六院，自己也真的只是其中之一这个事实而已。
也许是他太笨，太迟钝了吧。
他喝了口兑过羊奶的热茶，最初的馨甜奶香退去后，舌尖蔓上迟来的苦涩。
“我不知道。”周适安说，“陛下仿佛也没错，那些歌舞献艺的妃子仿佛也没错。”
“我不知道自己该怪什么，该怪谁，但就是觉得......”
“不该是这样的。”
“是不是很傻？”周适安回头问他，唇边的笑有点牵强。
“进到这座宫墙里的人，各个都身不由己。”段月白面色沉凝，“帝王之心尤其莫测。”
“适安，别把心全都交给陛下。”段月白盯紧他的眼，“给自己留些余地。”
周适安把视线转回炉火之上，久久未言。
“昨日陛下派人送午膳，你不曾出来迎接，今日陛下给你送的珠宝你又没收。我担心陛下会动气。”段月白取了两块新炭放入茶炉里，看它烧的噼啪作响，火苗高涨。
“不是珠宝，是马鞍。”
段月白挑眉，又问了一句：“只有马鞍？”
他这话问的太蹊跷，周适安忍不住问他为何，段月白却笑而不语，只是垂着眼笑。
“哼，笑吧，我也觉得很好笑，送礼送副马鞍，还是旧的，顾笙可是得了四套首饰。”
“那最后还不是都分出去了。”段月白说，“这个可是分不走的。”
周适安一愣，恍惚间明白了什么：“什么意思？”
“圣心难测。”段月白意味深长拉着他站起，“天色已晚，咱们回去吧。”
夜里，皇帝突然驾临长乐宫。
韩昭宁病势渐好，见到皇帝后搁下笔墨欲要起身，却被轩辕旻抬手制止。
“你病着，免礼吧，”皇帝走过去看了一眼他的画，是一副雪中红梅，“朕过来是有事要交代。”
“陛下请说。”韩昭宁没有下跪，但还是迅速起身退让一旁，他躬身低头，逆着光，看不清脸上的情绪。
轩辕旻坐在韩昭宁素日的座椅上，一边欣赏他的寒梅图，一边不紧不慢道：
“腊月初是柔嘉长公主的生辰。长公主请了旨，今年想在公主府操办，朕准了。但长公主与朕血脉至亲，朕不能不为她照顾一二，你就协同内务府，一同为长公主府的宴席做准备吧。”
韩昭宁眉头微蹙：“臣乃陛下后妃，插手此事是否太过逾越？且公主府臣也不便前往，无法悉知长公主的喜好和用度，不如让王和公公多跑几趟，更加省事。”
轩辕旻随手拿起画笔在他的寒梅图上补了几笔，韩昭宁没有催促，静静等待皇帝画完。
大约一盏茶后，轩辕旻才放下笔墨，沉声回绝：
“寿宴不过些许礼仪之事，自有礼部的人担着，你就跟着内务府学些流程，负责监管审查即可。有什么不会的就写信问你父亲。”
韩昭宁还想说什么，被轩辕旻抬手堵住，“这事你好好办，到时长公主自会谢你。”
韩昭宁一听立马跪下了，“臣不敢。既然陛下爱重，臣自当尽心竭力。”
“嗯，朕回去了，你早些歇息。”
轩辕旻起驾离开，韩昭宁直到看着那道显赫的队伍彻底消失在宫门外，才缓缓坐回案前。
他定睛一看：寒梅图被皇帝添了几笔，在原本斜生岩畔、苍劲虬曲的大梅树下，多了一棵稍显稚嫩，凌霜而开的小梅树。
这棵小梅树姿态超逸，含苞待放。虽还未见苍穹之广阔，但笔走游龙间，已现傲视风雪之奇姿。
“皇上这是何意？”韩昭宁轻轻抚摸轩辕旻留下的笔触，眼神中满是不敢相信。
一大一小两树梅花，具在风雪中风姿摇摆。
这是从未有过的画法。
韩昭宁眸中思虑万千。他抿紧唇角，小心地将这页画纸折叠起来，夹在兵书中，塞到枕头下。一夜未曾合眼。
竖日，王和又一脸笑意堵在了兰林殿里。
“祥贵人吉祥，您瞧瞧这个。”
王和拍拍手，马上有两人抬出一副长约四尺，通体雪白的长弓。走近一看，还能看到玉上雕花的暗纹，触手生温。
“祥贵人，这是陛下让老奴给您送来的汉玉长弓，还有这副昨日被您退回去的马鞍。”
王和笑得非常卖力，恨不得把脸笑烂到地上，“皇上说了，这些东西您都用得着，还请您务必收下。”
段月白听到动静出门来看，见周适安面露拒绝，他适时咳了一声，周适安这才勉为其难命人接了东西。
“有劳王公公，虎啸，收下吧。”
王和偷偷擦了把汗，“东西既已送到，那
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