23.第 23 章
特奥多尔不自觉地加快了脚步，心跳也随之加速，最后竟然不自觉地奔跑起来，将两兄弟甩在了身后。
他和81号的距离不断缩短，青年在灯光下的身影逐渐清晰起来。
他从阶梯上跃下。
没有预想中重逢的喜悦，他的身体在接触到81号的一瞬间猛地僵直住，下意识地想要逃离。
但蟒蛇已经顺着他的手臂盘绕上他的肩头。小家伙似乎很兴奋，在他耳边嘶嘶地吐着信子。
反应过来后81号已经将他拉入怀中。青年搂着他的腰，将脸埋入他温暖的颈窝。
他有很多话想讲，也有很多问题想问，但此时此刻他只能去调动身体接受这个不自然的拥抱。81号很敏锐地察觉到了他的失态，他们在短暂的温存过后就迅速地分开了。
易氏兄弟站在远处。易行似乎有些应激，喉咙里不断发出咕噜咕噜的低吼声。易知则是背过身去，但一直拉着易行的衣角。
在特奥多尔看不到的地方，81号那双琥珀色的瞳孔正阴森森地盯着他们。
但在特奥多尔的目光落在他身上后，他便恢复了那一贯公式化的笑脸。
易知没有选择再前进，他发现易行对81号的反应格外激烈。他只能小心地把弟弟圈进怀中，用身体阻挡住他的视线，轻声安抚着暴怒的野兽。
他和易行被关押的房间是被隔开的，他不知道在易行和81号单独相处时发生了什么。
特奥多尔在和81号交谈，似乎没有注意到这边的异常，他暗暗地松了一口气。
81号向他介绍起了目前的情况:
自他离开废城已经过去了三天。
林啸配合着他接出了莱尔希后，他们便一直藏身在这家小酒馆。
莱尔希因为精神力耗尽一直处于昏睡的状态，林啸被尤利塞斯打伤，目前在静养。
他思考了目前的形势，觉得待在废城反而是最安全的选择，所以一直没有离开。
“你知道海德里希的计划。”
81号没有否认。
“从什么时候？”
“最初，更早的时候。”81号没有迟疑。
这个答案出乎特奥多尔的意料，81号能明显地感受到哨兵那一瞬间错愕的情绪。
特奥多尔心中警铃大作，后退一步，小心地拉开二人之间的距离。
“以后再说。”81号推开木门。
这家开在废城底部小酒馆的老板娘，是一位名叫白玉的年轻女性。
她是秘密警察们的线人，也因此成为了废城的地头蛇之一。
在她脚边趴着一只眯着眼的狐狸，一身赤红色如同火焰一般的顺滑皮毛。看到来客时赤狐弓起身子，轻轻跃上女老板的怀中，随即化作一缕烟消失不见。
白玉丝毫没有顾虑来客的目光，大大方方地打开藏在吧台后的暗门，向他们做了一个“请”的手势。
从特奥多尔的角度只能看见蜿蜒向下的楼梯——内部别有洞天。
特奥多尔和81号先行一步，易知易行等到他们消失在门后才踏入前厅。
女老板合上门板，转身将一个信封压在酒杯下，推给了易知。
易知如同断线的木偶一般，麻木地坐在吧台前，端起那盛着清澈浅金色液体的酒杯，一饮而尽。
强烈的酒精刺激着口腔的黏膜，舌尖被浓烈的气味短暂地麻痹。
理智在酒精的作用下慢慢回笼，哨兵撑在木桌上低着头，眼底看不出情绪。
易行茫然无措地站在原地。
“地表的情况更坏了。”易知率先开口，打破了酒馆内安静的气氛，“地表所有的哨兵已经被编成军队派向了城外，阿德勒少校被勒令主持这次大型讨伐活动。”
“那位主持特殊人类基因组计划的技术官遭到了袭击，对向导们的拘束更严格了，应该是新的限制令马上就会颁布。”
“白塔的首席哨兵是被执政官约谈后流放到了废城，他短时间内应该回不去了。”
白玉向空酒杯里续满了浅金色的威士忌酒，安静地听他说完。
“那位先知的预言应验了。”良久，她留下这么一句没头没尾的话。
“今年的冬天会很难熬。”
女人长叹一口气，伸手安抚性地揉了揉青年的头。
两杯烈酒下肚，易知大概是有些醉了，眼睛好像蒙上了一层雾，声音也有些飘忽。
“白姐。”他说，“小行就交给你了。”
蜿蜒向下的楼梯最终将两人带到了一处狭窄的小巷内。
特奥多尔始终与81号保持着两步远的距离。
“我并不是有意瞒着你。”81号没有停顿，顺着小巷向前，走向更深处。
这里的穹顶没有安装灯带，内部漆黑一片，空气也比外部更加潮湿。偶尔可以听到远处细微的机械轰鸣声，那种声音更像是一种风扇运作的声音。
特奥多尔只是安静地走在他的身后。
“在你调查朊病毒实验的时候，科学理事会的向导告诉你姓里希特不能踏进他们的大门，和我，还有海德里希有关。”
81号没有给他反应的时间，只是自顾自地说着。
“科学理事会在废城一直留着一间面积很大的实验室，目的是为了进行一些见不得光的人体实验。二十年前，海德里希发现了这里，用一把火将这间实验室付之一炬。”
特奥多尔的脚步明显地慢了一些，好像对他的话提起了那么一点兴趣。
“他完成了对霍尔格的报复，但也在莽撞间销毁了大量证据。你和莱尔希找到了资料只是这场实验记录的冰山一角。更多的已经在二十年前化作焦土了。他无法向世人证明特殊人类是霍尔格一己私欲的牺牲品。”
小巷的尽头是更长的、向下的阶梯。
“朊病毒是无解的吗？”
特奥多尔问他。
那些机械运作的声音更近了。特奥多尔开始感到一种莫名的烦躁感，他不知道这种情绪来自哪里。
“有。”81号回答，“不过不在这里。”
“其实你很清楚。”
病毒的源头是药物，只要阻止用药就能从根源上阻断这场瘟疫。
“你原本可以更好地说服他。”81号接着说，“但你失败了。”
特奥多尔沉默着，他们之间的距离
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