四周寂无人声，仲夏燥热的风盘旋而过，轻得拂不起地上的埃尘。魏收默然良久，抬手抚上了束在腰间的匕首。
“姑娘是何时发现的？”
“我原只是猜测，”晏泠音摇了摇头，“那日借用魏大哥的匕首时，触到了柄上的暗纹。”
魏收叹道：“姑娘心细如发。昔日晏主偶得奇兵陨铁，以之铸四方白刃分赐四卫，小人的师祖亦列于其间。剑格上镂刻有四卫的名号，其所执之剑也以此命名。小人这柄短剑名唤飞鸿，鸿飞踏雪，师祖所创剑法，正是逐风阁拂雪十七式的克星。”
他跟着又苦笑了一声：“只可惜小人资质驽钝，至今所习怕不过五成。师父虽将它留给了我，但真要说起来，小人实不敢当这飞鸿剑的传人。”
晏泠音轻声道：“魏大哥不必过谦。你尚年轻，日后的路还长，定有精进剑艺的机会。”
魏收注视她片刻，慢慢开口：“姑娘……也作出决定了吗？”
他的手仍紧握着飞鸿的剑柄，因为心绪激荡，竟难以自抑地微微发着抖。
数十年的隐忍，数十年的沉沦，实在是太久了。
晏泠音迎着他急切的目光，却没有立刻点头。
“魏大哥，是我埋没了你。”
“姑娘千万不要说这种话。”魏收肃然道，“小人跟着姑娘，并非因为姑娘的出身，也从没想过要姑娘担负些什么。姑娘对魏家恩重如山，江湖上的那些虚名，还不值得魏某为之折腰。”
他脚尖一勾，原本躺在地上的一条枯枝便活了起来，一跃到了他的手中。而他手执枝条，就着巷中的石板路刷刷划了几下。
“但，姑娘要有心理准备。度字卫如今所守，乃谢家盘踞之地，此去路途遥遥，急切难以打探情势。关字卫仍留西域，如今镇在那里的是冷大将军冷霏覃，其夫人安葭夜是贵妃娘娘的胞妹。那里离宛京路程虽然近些，但冷霏覃此人心计极深，既是儒将，也是朝野共知的笑面狼，他对江湖上的动势一向留心，治下也颇有手断，关字卫是否已遭清洗，亦或是否被‘招安’，小人尚不明了。”
说到这里，魏收顿了顿，面有惭色：“毕竟过了这么久，小人不敢断言，说十二卫如今仍愿效忠。”
“我明白。”晏泠音轻点了下头，“这些我也想过。十二卫所承恩情是曾祖母的，如今先人已矣，几辈人都换过了，我本没有理由要求你们再走这条路。”
魏收垂了头，一时没有吭声，其后又就着枯枝在地上圈了一笔：“这些年，山字卫只怕遭劫最重，当年陛下征南之战极其惨烈，南地的江湖门派受其波及，多有被灭门的。山字三卫，如今也不知是否还在人世。”
他说得痛切，压得晏泠音心上也沉甸甸的。她定了定神，又问道：“那京中其他两卫呢？魏大哥可有他们的消息？”
魏收迟疑道：“姑娘有所不知，北、西、南三地，晏主传讯不易，因而三卫联系紧密，音信互通，以其中年最长者为尊。但京中三卫直接受命晏主，职责各异，彼此向来也并无交情。”
晏泠音不觉蹙眉：“就没有办法了吗？”
她看着魏收手中的枯枝轻转，最后在代表宛京的那个圈中重重一点：“晏主的规矩，非有极大违变，京中三卫不得私聚。但若事出紧急，亦有一法可以召齐三卫。”
他拿脚尖搅乱了一地尘泥，那条枯枝在他手中应声断成数节。
“姑娘可要想好，待走出这一步，就不再有回头的路了。”
没有回头路么，晏泠音勾了下唇角。
她又何时有过选择的机会？
她的曾祖母耗尽毕生心血，只为给后辈英杰女子铺一条坦途。可事涉权柄，必有人借此苦心钻营，要把它变为自己饱足私欲的捷径。
“弦歌楼一众无辜女子尽数下狱，浥安县两个民庄的居民尽数被迁，生死难料。”晏泠音垂在身侧的手蜷了又松，“一方不会说话的玉玺罢了，何以关乎天命，关乎治世之道？偏偏有人执着于此。我的五哥好棋成痴，是纵横天下的棋手，却当不得天下人的君王。”
何况，他身边还有一个神鬼莫测的苏觅。
只是……
晏泠音轻声道：“魏大哥，那首梁上燕，你此前可曾听过？”
魏收不解其意，思索了片刻：“应是近几年的民谣？小人似有耳闻。”
“不是什么民谣，”晏泠音垂眸看着地面，掩住了眼中一闪而过的嘲弄，“那是谣谶。有人苦心孤诣把它找了出来，已不容我再退避了。”
*
静室内药香清苦，白发白须的老者手执蒲扇，照看着水汽升腾的泥炉。素衣童子轻叩了下打开的门扇，随即走到老者面前，毕恭毕敬道：“先生，已经是第四日了。”
季问陶摇着蒲扇的手顿了顿，叹了一声：“还是在那里吗？”
“是，他每日都去京郊陟岵亭，白日燃焰火，若不细看确实很难注意。”
季问陶瞥了眼负手立于外室的男子，取过湿布提了药炉，跟着便站起身来：“我明白了，你先下去罢。”
这一夜黑云积聚，雷雨欲作，敞开的门窗里涌进了肆虐的风，将苏觅艳红的衫袖也吹得鼓动起来。他听见了季问陶的脚步声，垂了背在身后的手，转过身来。
“先生，”他的语调里带了点调笑，“又
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