“天啊，为什么我非要来到这种穷乡僻壤受罪！太无聊了！”
三驾马车组成的车队里头，中间那辆马车传出了中气十足的抱怨。
“维斯冬，安静！”坐在第一辆马车中的丹妮丝高声喊道，随后为自己长不大的儿子叹了口气。
马蹄铁的滴答声从清晰变得沉闷，丹妮丝知道，雄鹰镇到了。
咣噹一声，车厢一阵晃动，侍女芙蕾雅赶紧搀住了自己的女主人：“老欧金，你要是不会驾车，城里有的是人可以做！”
车夫慌乱地解释着：“抱歉，马蹄陷进泥水里了，我发誓，三个月前来的时候这里还没有坑的！”
丹妮丝用眼神制止了芙蕾雅即将脱口而出的抱怨，拨开车门上的帐子，顿时便有一股恶臭味道弥漫开来，苍蝇和不知名的飞虫四处飞舞：“欧金，停车。”
“夫人……”意识到丹妮丝想要做什么，芙蕾雅眼中闪过一丝抵触：“还是在车上等一会儿吧。”
丹妮丝没有理会她。
“妈，这地上也太脏了，我新买的小牛皮靴子会被泡烂的！”维斯冬大声抱怨着。
在芙蕾雅的搀扶下，丹妮丝下了车，回头瞥了维斯冬一眼，后者顿时噤若寒蝉。
虽然提着裙子、尽量挑选干爽的路面行走，但丹妮丝的裙摆还是不可避免地沾染了污水，雄鹰镇的破败被她尽数收入眼底，心情变得越发糟糕。
一间间房屋低矮而破旧，碎石铺就的路面由于无人维护变得坑坑洼洼，街上汇聚的不是雨水，而是淘洗过衣服的脏水，其中当然还混杂着或干或湿的排泄物。
正因如此，苍蝇和蚊虫才会如此活跃。
街道两旁来往的领民大多蓬头垢面，头发散乱如同杂草，破旧的亚麻衣服缀着补丁，许多人甚至连鞋都没有。
他们偶尔会向车队投来注视的目光，那里面甚至看不到羡慕或者嫉妒，有的只是深深的麻木。
一座毫无生气和活力的小镇。
早在五年前，雄鹰镇还不是这副样子，但随着租赁协议的生效，闪金镇被分割给了卢克子爵，失去了商业的反哺，雄鹰镇就迅速衰落了下来。
纯靠几百亩耕地，养活镇子上的八百多领民就已经不容易，更何况他们身上还压着必须上缴给男爵领的赋税。
若是将这个镇子交给她来打理，丹妮丝有自信，五年之内能够让领民们吃饱，十年之后，可以让他们每个人都能换上新的衣服。
现在她依然有这个信心，这只需要解决一个小小的麻烦，而这个麻烦如今已经出现在了她的眼前。
雷文穿着并不合身的礼服，身后站着戈登和埃里克，脸上带着贵族独有的热情而虚假的笑容：“哦，我亲爱的叔母，您终于回来了。”
他极绅士地鞠躬行礼，眯着眼睛，小心审视着这位精明的商人。
她今年已经有三十四岁，但也许是财富的作用，看起来并不比她身边的侍女更老。
头上戴着圆顶软呢帽，将黑色的长发压在下面，轻薄的黑纱没能遮住她的美丽，反而将鹅蛋一样圆润的脸庞衬托得更加白皙，眉毛虽然修得平滑，但那双大而有神的眼睛在顾盼之间却总能给人一种凌厉的印象。
最引人注目是那丰润的双唇，弧度惊人，与这张面孔完美融合在一起，显得大气、优雅而性感。
如果说拉克丝是不经世事的纯洁百合，那么丹妮丝就是蓬勃生长的野蔷薇，时刻勾引着男人心中最深处的征服欲望。
90分。
雷文在观察丹妮丝，丹妮丝也在观察雷文。
身材高大挺拔，而又不显得过分臃肿，一头披在肩膀的黑发显得利落而潇洒，坚挺的眉骨、高耸的鼻梁再加上那如同黑水晶一样眸子共同构成了立体而硬朗的五官，的的确确是所有女人都无法拒绝的英俊男人。
但这并不能让她对眼前的男人生出任何好感，不仅仅因为她早已经听说过雷文的事迹，更是因为她是自己儿子继承爵位最大的绊脚石。
纵然十万分的不愿意，她还是伸出了自己的右手。
还好，雷文并没有粗鲁地上来就握手，而是轻轻弯下腰去，将她的三根手指握在手心，嘴唇轻轻啄了上去。
完美的吻手礼。
但马上丹妮丝眉头就是一拧，呼吸也稍稍有些急促。
因为雷文不但伸出了舌头，小拇指还在她手心里轻轻骚着痒。
这调情的手法也过于老道、过于娴熟了。
他真的只有二十岁？
“好了，雷文先生。”丹妮丝抽出了自己的手，将厌恶压在心中：“我们还是快点谈正事吧。”
雷文心中痛骂着这具身体的本能，笑着说道：“当然，不过在那之前，您是不是要先去换一身衣服？”
“不必了。”丹妮丝想到了种种可能，说道：“我这一次并不想待太久。”
“明白了，请您跟我来。”
雷文走在前头，很快，一行人就来到了会客厅。
两人在长桌两端落座，雷文刚要说话，就听嘎的一声，一个肥硕的身影落在了两人中间的一张椅子上。
转头看去，只见一个身高至少一米七、体重至少二百斤的肉球
嵌在椅子里头，黑色的中分短发油油地贴在脑袋上，脸圆得像是气球，脖子都已经看不见了。
若不是脸上还长着几颗青春痘，雷文都要以为是唐纳德诈尸了。
气球上裂开一道缝隙：“看什么看？无礼的家伙。”
雷文转向丹妮丝：“这位是……？”
“维斯冬，你的兄弟。”丹妮丝说道。
“哦，原来就是他啊。”雷文心中有些震惊。
这个体格，你跟我说他是十三岁！？
看着雷文脸上有些僵硬的表情，丹妮丝心中多少有些尴尬：“维斯冬，妈妈和兄长有些事情要谈，你先出去玩一会儿吧。”
维斯冬五官拧在了一起，虽然还没有成年，但他也是个男人，很不喜欢雷文看向自己母亲的目光：“但是，妈妈……”
“嗯？”丹妮丝转过头去，维斯冬一下子就泄了气，将自己从椅子里拔出来，气哼哼地向外走，芙蕾雅赶紧跟了上去。
雷文给埃里克递了一个眼神，后者心领神会，跟在了维斯冬身后。
丹妮丝心头升起一丝诧异——埃里克为什么会对雷文这么顺从？
屋子里很快就只剩下了雷文、丹妮丝和老戈登三个人。
丹妮丝问道：“我那可怜的丈夫，究竟是怎么丢掉的性命？”
“那是一个不幸的悲剧。”雷文叹了口气：“唐纳德叔叔实在是太在意领地的建设和发展了，为了让雄鹰镇再次伟大，他不惜挑灯夜读、连夜处理文书，最终累垮了身子。”
“他其实已经察觉到了自己身体的不适，所以请来了雄鹰镇的神官拉克丝小姐来帮助他治疗，但……但……”
雷文手里攥着两片洋葱，靠近自己的眼睛，勉强挤出了几颗眼泪：“但还是来不及得了，他在弥留之际，握着我的手，嘱咐我，一定要继承格里菲斯家族的荣耀，将雄鹰领经营下去！”
丹妮丝听得嘴角直抽抽，这一刻，连她都不得不佩服雷文的演技和讲故事的能力。
在意领地的建设和发展？就把雄鹰镇在乎成了这个鬼样子？
再者说，现在的雄鹰领已经被肢解得差不多了，他就算想处理，恐怕也没有多少事务！
最气人的还是什么继承格里菲斯家族的荣耀——唐纳德什么时候在意过这种东西？
你们才相处了三天啊！
不过丹妮丝不会在这方面纠结，既然雷文搬出了这套说辞，肯定也进行了万全的准备，确保谎言不会被人戳穿。
她决定直指问题的核心。
只是吸了吸鼻子，她的眼眶一下子就红了起来：“哦，我可怜的唐纳德……作为一个妻子，没能为他分忧解难、没能在生命的最后时刻陪着他，真是我最大的遗憾！”
“所以，为了弥补我的遗憾，我能看一看他的尸体吗？”
雷文眉头微微跳动——这还真是个不好对付的对手。
不过他也早有准备：“这个恐怕不太方便……唐纳德叔叔是暴病而亡，生前留下遗嘱，说希望大家记住他最健康的时候的样子，不想将病容留给亲友。”
戈登拿出了一张羊皮纸：“这就是唐纳德大人的遗嘱，请您过目。”
接过羊皮纸，丹妮丝的目光渐渐变得阴沉。
羊皮纸上的内容很简单。
也很离谱。
除了雷文说的内容之外，其中篇幅最大的便是对雷文的吹捧，描述了雷文是一位多么正直、善良、公平、勇敢、智慧的年轻人，而唐纳德心甘情愿地将自己的领地交给了他来继承。
其中关于丹妮丝只提到了一句——让雷文好好照顾她们。
心头升起一丝恼怒，但转眼之间就被丹妮丝压抑下去。
遗嘱无疑是戈登起草的，这名为格里菲斯家族服务了四十年的老管家彻彻底底地站到了雷文一边。
先是埃里克，现在又是老戈登。
雷文到底使用了什么法子，短短几天时间，就能将这两人收入麾下？
唰。
文书被轻飘飘地扔在桌上，戈登露出一丝不满：“夫人，您这是……”
“这封遗书是伪造的。”丹妮丝斩钉截铁地说道：“我这一份，才是真的。”
她打开手包，将一卷文书亮了出来。
又是一份遗嘱。
雷文眼中露出一丝惊愕。
这份遗嘱上的内容更为详实，条目更为清晰，其核心内容是，无论是否找到了其它血亲，维斯冬都将是格里菲斯家族第一顺位继承人。
“夫人，您手里这封遗书才是假的！”戈登推了一下单片镜说道：“格里菲斯家族的所有文书，都是由我来起草的。”
“万事都有例外。”丹妮丝寸步不让地说道：“如果戈登先生您和雷文还坚持你们手上那封遗书的真实性，那么我们不妨去贵族理事会申请一次鉴定。”
雷文的眉头微微跳动。
杀招，一剑封喉的杀招。
所谓“贵族理事会”是凯恩斯帝国专门处理贵族事务的机构，子爵、男爵这种下级贵族的爵位继承也会由这个机构来审核。
雷文对这个组织了解不多，但从他二十年混迹蒙恩城的经验来看，这世界上就没有金币解决
不了的问题。
问题在于，雷文没有钱，而丹妮丝显然有，而且很多。
在深感丹妮丝难缠的同时，雷文心中也在庆幸，自己事先起草了遗嘱，不然的话现在就要陷入绝对的被动！
至少现在，事情的发展还在在他的掌控之中：“好啊，唐纳德叔叔的死讯已经在两天前送去了蒙恩城，我想最多一个月，就会有人来雄鹰堡确认情况了。”
“希望这段时间里，您在雄鹰堡住得开心。”
“那就让我们拭目以待吧。”丹妮丝收回遗书：“在那之前，我需要与我的丈夫见上一面，他的棺椁停在哪里？”
“我们手上握有的是唐纳德叔叔真正的遗嘱。”雷文说道：“他不希望自己……”
“只是去和他的棺材稍微待一会儿。”丹妮丝身子微微前倾，强硬地说道：“作为他的遗孀，这点要求都不行吗？”
丹妮丝穿着一身黑色的礼服，包裹得颇为严谨，这一次前倾顿时就把白皙的脖颈凸显出来，那延伸的弧度让人忍不住想要窥伺内中的风景。
雷文收回自己的目光：“您当然有这样的权利，请跟我来。”
唐纳德的棺椁停放在祈祷室里，丹妮丝拒绝了雷文陪同的要求，一个人走入其中。
祈祷室的大门关上，雷文伸了伸手指，感觉掌心滑腻而冰凉，那是汗水的痕迹。
蒙恩城距离雄鹰领颇为遥远，至少有半个月的路途，唐纳德死亡是两天前的事情，那时候丹妮丝还在路上，雷文本以为，自己这封遗书可以打丹妮丝一个措手不及，但没有想到，对方竟然早有准备！
丹妮丝应该早就了解到了格里菲斯家族男丁都会早逝的秘密，一早就准备好了这份遗嘱，时刻带在身上，就是为了防备意外发生！
这种程度的未雨绸缪，远远超出了雷文的预期。
真是一个可怕的对手。
“雷文大人，维斯冬少爷回到自己的房间了。”埃里克走过来低声问道：“为什么要现在带她过来，这和咱们的计划不符。”
雷文低声回答：“丹妮丝拿出了另一封遗书。”
“什么！？”埃里克一惊：“那我们现在要不要实话实说……”
“闭嘴！”戈登不满地瞪了他一眼：“雷文大人的命令，你只需要执行就好。”
埃里克说：“可是……”
这就看出了埃里克和戈登两人之间的区别，就算手腕再高明，被强逼着效忠的埃里克还是在这种关键时刻出现了动摇。
“诚实的确是一项美好的品质。”雷文不得不安抚这位雄鹰堡中唯一的超凡：“但那也意味着，我们要将自己的未来寄托在丹妮丝的仁慈上。”
看埃里克还是不明白，雷文叹了口气低声说道：“试想一下，如果我们没有提前谋划，准备开诚布公地和丹妮丝谈，那会面对什么情况？”
不等埃里克回答，雷文继续说道：“她会拿出遗嘱，拍在我的脸上，我不承认不要紧，只要贵族理事会承认，那么这遗嘱就是真的，我会失去继承权。”
“老戈登是服务了四十年的管家，无论是谁来管理雄鹰领都离不开他的帮助，但埃里克，你不同。”
“你是个超凡，从未获得丹妮丝的信任，现如今又站在我这一边。如果我失去了爵位，丹妮丝入主雄鹰堡，第一时间就会将你撤换掉。”
“难道你一个大男人，到时候要哭着去求她给你一口饭吃、不要把你赶走？”
埃里克的脸色变了，他是个典型的诺德人，绝不想对一个女人卑躬屈膝：“雷文大人，接下来怎么做？”
“启动第二计划。”雷文说道：“这几天晚上要辛苦你了，时刻留意我的消息。”
埃里克走了，看着他的背影，雷文的目光有些阴沉。
“雷文大人。”戈登低声说道：“这件事情之后，是不是要把他……”
“戈登先生，您又在考验我了。”雷文摇摇头说道：“埃里克是个不错的战士，他的忠心和能力不必怀疑，只是对我还不够心服口服罢了。”
“御人之术，在于赏罚分明，我现在手上只有虚弱不堪的大棒，却没有香甜可口的胡萝卜，自然驯服不了这头‘魔兽’，不过我相信，当他全心全意为我效忠的时候，也可以成为我手上最可靠的武器。”
咔哒，门锁打开的声音响起，沉重的橡木门打开，丹妮丝从祈祷室中走了出来。
“丹妮丝叔母。”雷文欠身行礼：“您和唐纳德叔叔都说了些什么？”
丹妮丝嘴角划过一丝笑容：“没什么，只是说一说夫妻之间的心里话而已。”
“我毕竟是你的叔母，我希望咱们两个之间，没有秘密。”
雷文眼中露出恰到好处的诧异：“当然。”
丹妮丝婷婷袅袅地离开，雷文走到祈祷室中，这里的景象似乎没有变化过。
唐纳德的棺材就停在这里，橡木材质，上面绘制着格里菲斯家族的纹章——一头展翅高飞、搏击巨龙的雄鹰。
他蹲下身，手掌伸到棺材底下，一点混杂着泥土的木屑粘在了掌心：“丹妮丝，你果然还是这样做了。”
当丹妮丝回到自己的房间的时候，芙蕾雅已经等在
了这里，见到前者，她马上站了起来，双手抚平自己有些凌乱的裙角，深深呼吸着试图掩盖脸颊上的绯红。
“夫人！”
丹妮丝微微皱眉：“维斯冬来过了?”
“维斯冬少爷和我开了一些小玩笑……”芙蕾雅斟酌着措辞：“但夫人您放心，他没有做任何过分的事情。”
对此丹妮丝并不感觉到意外。
维斯冬是家里唯一的男人，任何一个侍女都幻想着想要爬上他的床，哪怕不能成为未来的主母、另一个“丹妮丝”，也能够得到许多好处。
她的目光透过镜子的反射落在了芙蕾雅身上。
二十岁的年纪，一头略显杂乱的红发，皮肤光滑而紧致，笑起来带着甜甜的酒窝，颧骨上还带着几点可爱的淡红色雀斑，一派青春、活泼的模样。
绝少有男人能够拒绝这样的女人。
雷文更不可能。
“我知道你不是有意勾引维斯冬，你只是想试验一下，自己的魅力是不是足够动人。”
丹妮丝的声音平静，却让芙蕾雅变得无比紧张，她赶忙低下头去：“夫人……我……”
“我现在有个更好的法子帮你验证这一点。”丹妮丝的朱唇轻轻开合，揽住了芙蕾雅的肩膀，温热的吐息吹在她的耳根，让她的脸越发涨红：“去勾引雷文，雷文·格里菲斯，什么都不必问，然后将你听到的一切都告诉我。”
芙蕾雅的脖子上开始复现出一层层鸡皮：“可是夫人……”
“去吧，雷文将是格里菲斯家族的继承人。”丹妮丝盯着镜子里她的眼睛说道：“如果你能够怀上他的孩子，那么对你、对我，都是一件好事。”
芙蕾雅点了点头，有些迷糊地向外走去，丹妮丝却拉
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