灵泽山的动静经一夜发酵，已传到附近山居。闻者不知玄机，只道倒霉可怜。
玉虚观侧殿一角，几位道士正交头耳语。
“听说了吗，昨夜太平观出大事了，今日一早大理寺与京府衙门出动，在严厉盘查上下山的人。”
“好像死了两个人，听说是跌崖而死，昨天那样的日子，怕不是怨鬼缠身……”
“嘘，小声点，你知不知道，那死掉的两人中，有一人是大理寺的某位亲眷。”
“大理寺？噫，该不会是那位罢，听说他命中犯煞，已经克死了父母，那话怎么说来着……灰瞳召鬼，血亲死——”
道士还未说完，旁边几人忽然散开。
他猝然回头，才发现不知何时，殿门口站着一个高大身影。晨曦光影斜斜投来，给他烟墨色长衫镀上了淡淡一层金边。
这是一位年约四十上下的男子。阔肩窄腰，眉目俊朗英挺，眼神却十分锐利，他沉默地站在门口，几位道士却慌忙垂头躬身，道了声“大人”。
这人正是萧娇的父亲，如今尚书省最高长官，萧鼎。
萧鼎跨过门槛，走了进来。
“你们，可有谁见过萧娇？”
一人迎着他目光，瑟缩说道：“回大人，见，见过，方才见郡主从外面回来，眼下应该在前殿里。”
萧鼎目光淡淡扫过众人，低低“嗯”了声，顿了片刻，又提步迈出侧殿。
他一走，几位道士长吁了口气，再不敢闲谈，纷纷四散离开。
碧云天地，秋叶渐黄。玉虚观乃皇家道观，虽远离皇城，但其中殿台楼阁，飞檐反宇，依然气势不凡。
萧娇伏在金鱼池玉石栏边，望着底下鱼儿穿游无忧，只觉心中闲闷。一片黄叶飞落下来，晃起涟漪阵阵，鱼儿被惊觉吓到，纷纷避游逃离。萧娇正看得发呆，不觉水中漾出一抹暗影。
她微微抬头，才发现身边不远处站着个人。
见着那人，她先是一愣，随后垂下眼眸，抿紧唇角，低低道了声“阿耶”。
萧鼎并没说话，只负手而立。
隔了半晌，萧娇终于忍不住抬眸，却见萧鼎只是淡淡望着她，以往冷漠森严的面孔此刻却如罩了层纱，朦朦胧胧，令人猜不透他心中所想。
终于，他开口道：“再过五日，是你生辰。”
萧娇又是一愣，她没想到，他居然还记得，她以为……
萧鼎忽而长叹一声，露出一抹苦笑：“你大概以为我忘了罢。怎会，不管如何，你都是我第一个子女，初为人父的心情，我至今还记得……”
萧娇凝着他。面对着一张和自己七分相似的脸，听他说出这样一番话，她心中即便再多怨恨，也无法完全不动容。
萧鼎又笑，目光带着遗憾：“昨日见你，我才惊觉，一转眼，你都这般大了。我知道，我这个父亲做得并不称职，你埋怨我，我理解……”
他忽而咳嗽几声，再抬眸，目光中若有水光闪动：“最近身子不好，天气稍微变凉，就会犯咳嗽，哎，人老啰……你一人住在公主府，也要多多注意身子。”
萧娇动动唇，想说什么，却发觉喉咙有些堵，心头涨得发酸。
“阿耶，你……”
萧鼎挥手，淡淡笑道：“不碍事。想起来，你我父女好久没能坐下吃一顿饭，不如，就定在你生辰那日，去你爱吃的那家阁楼，如何？”
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初秋金陵，霜染黄花，景致冷丽。还未到凛风冻人时节，最宜出行游走。加之这几天休沐，金陵城世族儿女们纷纷踏野沐秋，竞先出游。
不过郊外人一多，争吵斗殴，通奸偷情的事也渐多起来，灵泽山有人落崖摔死一事，没过两天就被这些杂沓八卦盖住，再也无人在意。
闫风识将姑母下葬后，直接回了大理寺。
刚到讼棘堂，就见李寺丞望着条案上一摞摞的卷宗，扶额叹气：“这月光厮打伤人的案子就多了十起，还不论走失、溺亡的，如此多案宗，怕是中秋节前都有的忙。”
案下文墨小吏腆着笑：“大人劳苦功高，上头都看在眼里，听说大司马中秋家宴就请了您去，这是好多人求着都得不来的机会哩，难怪昨儿大理寺那颗老桂花树上好多喜鹊鸣叫……”
李煦变了脸色：“休要提那等狼子野心之辈！”
小吏咳嗽一声，讪讪住嘴。
廊庑下，陆霁抱胸含笑：“哟，哪儿有喜鹊，我去打下两只来给大伙加加餐。”
李煦起身行礼：“大人，上月的一批卷宗已整理完毕，方才京兆府和丹阳又各送来一批。”
陆霁还有话说，闫风识已走进房舍，挡在他身前，指着桌案上的卷宗问：“这些都是最近一段时间的？”
李煦点头。
闫风识俯身抱起近旁的一摞，对陆霁道：“你不是要给我们加餐吗，去瞧瞧这会儿还有什么吃的。”
陆霁摸摸鼻子。近段时日，他大多泡在自家铺子里，鲜少外出，今日一时兴起，想来看看最近有什么新案子，刚到大理寺，就听闻闫风识姑母的事。他知道闫氏一门人丁不旺，如今仅剩的姑夫人一走，闫风识可算是六亲断绝了。自己虽叫他表兄，但总归是隔了数层的亲戚。
他有心说几句宽慰的话，但闫风识已走到另一桌案前，翻开卷宗。陆霁知道他办公时素来不喜打扰，想了想，提步迈出大门。
大堂外，桂子飘香。陆霁转过回廊，见西角树影里，有个人正蹲在树下拿着个树枝在泥土里圈圈画画，他俊眉一扬，几步走到那人身边，猛拍了他一下。
“余大，你躲在这干甚，哈，被我抓到偷懒了吧。”
余大惊恐抬头，见是陆霁，浓眉一耷，复垂下头：“小陆郎君，原来是你。”
陆霁蹙眉，怎么几日未见，大理寺众人都是一副忧心忡忡的模样，他再次拍了拍他肩，凑近了道：“今日不忙，不如等会去醉庭居喝一杯，我请客。”
余大没抬头，只挪出一手摆了摆：“不了，你若想去自己去吧。”
哈？连喝酒都没兴趣？
陆霁俯身，想看他在忙活些什么。地上刨了几堆土，余大一
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