马车不停行驶三天三夜才抵达泾河外,中途沐江恩有提议停下休息,但戚央央不肯,说她来驾马,让他进车厢休息。

沐江恩看着她布满血丝的眼睛,便知她坚持不住了,哪能让她驾马,便只好日夜兼程,只在中途的驿站换了马,又匆匆赶路。

来到泾河外的时候,沐江恩心知此事到此为止,他已经违背荆王太多,他万不能在这里露面,于是,剩下的路只能靠戚央央自己了。

央央心知他已经帮助自己太多,便对他行一大礼后,带上他的腰牌骑马前往。

马是去年裴陆戟被英国公逼迫他带上戚央央去狩猎,临时抱佛脚教她的。

由于他教得随意,事后回府她操劳的事情也多,没有过多练习,所以如今独自驾着马,也是骑得东倒西歪,看着就揪心。

幸亏她心知自己已经麻烦沐江恩太多,刚才等他离开了才骑上马,要不然现在他看见她这样子,定然左右为难,走不是,不走也不是。

就这样心惊胆战骑着马来到泾河工程的营地外围,士兵看了她腰牌才肯放人进入,进去后由于还有好大一段路,她便继续骑马前行了。

可营地内的路都是淤泥路,没走多久马腿打滑,她直直地从马背上滚落下来,那一刻后脊背撞到一块尖锐的岩石,疼得四肢八骸都麻了,血液直充天灵盖,眼泪也没忍住彪了出来。

疼...摔马可真疼啊...

她感觉浑身都黏糊糊的,淤泥窒息的味道铺面而来,加之身上的剧烈痛感,多日来的疲惫,意识正在一点点抽离,耳旁众人围上来议论纷纷的吵杂声正在离她远去。

“这是谁?好像是世子夫人...”

“世子夫人?裴世子的夫人?他被关了谁也不准探望,她来干什么?”

戚央央在人群中听见提及裴陆戟的话,用牙咬破唇瓣,拼命擦掉那些糊在面上的淤泥,强迫自己清醒,朝对面看热闹的人艰难爬去,“带...带我去牢里...”

那些人不敢擅作主张,见她朝自己爬来,衣裳头发都挂满泥水,狼狈不已的模样,都吓得连连后退。

“世...世...世...世子夫人,小小的不敢做决定...”

“夫人还是请回吧,世子他伤人了,也不甚清醒,为免伤及无辜,只能将他关起,太子殿下已经交代了,谁也不能见世子的...”

“那是不是...”戚央央咬牙从泥水里挣扎起来,“是不是只要我有癫病,也伤了人,就能关到一块去...”

她满身是泥的身姿纤细而瘦弱,只身一人,站在泥地上摇摇晃晃,目光因疼痛而迷离,却时刻告诫自己还不能倒下,手里不知何时攥紧了一块大石头。

前往看热闹的那些人,此时已经有些后悔挤到前头来了。

“启禀太子殿下,不好了!世子夫人在河口那边发疯了,用石头砸伤了几人!”

守卫前来急急禀报。

此时太子殿下正站在裴陆戟的牢笼外,那守卫所说的话一句不漏听进裴陆戟耳朵里。

“少仲你看,你那位挺能折腾的夫人,竟然偷摸来见你了,她把事情闹得这样大,还不是为了要与你关在一起,为了见你。”

太子俯视着牢笼下方紧攥着铁链,一脸凶相极力想自残的人,忧愁道:“如此,你还忍心伤害她吗?你把药吃了,早些恢复,孤还等着你替孤摆平秦斌严那案的。”

笼中人身上一道一道用铁链勒出来的血痕,眼底依旧不甚清明。

太子见状,轻轻一拂衣袍,冷道:“既然如此,孤又怎好辜负世子夫人的一片赤诚心。”

“来人,去把患有癫病的戚氏抓起,关进去!”

·

从前,京城一砚堂书斋旁边的茶肆曾有个很受欢迎的说书先生。

他说的故事大多是京中豪户、勋贵世家的真实逸事。

其中最广为人知,惹得平头老百姓最为津津乐道,成为茶余饭后必聊起的故事,便要数戚氏孤女寄人篱下却认不清自己的身份,爱上贵不可言的英国公世子后,死缠烂打癞蛤蟆吃天鹅肉的故事。

戚氏女不自量,总能做出许许多多惹人发笑、让人叹为观止的事情追逐裴世子,一如衙门前风雨不改的接送、有仇家抓走裴世子逼他吃狗饭,戚氏女为救情郎,代其吃狗饭、因为退婚传出世子有癫病遭嫌弃的传言,戚氏女隔天就找绸缎莊定制十里长的大横幅,满京城地挂满了她爱慕裴世子,定要让世子娶她的话...

这一件件、一桩桩事情,细数起来都足够编纂成册了,于是,当时一砚堂书斋的老书生为了提升营收,便亲自攥写了一部有血有泪的《戚女求爱记》,用极其辛辣讽刺的笔触,配合让人啼笑皆非的故事,把戚央央成功塑造成一个让男人们厌烦的、道德败坏、节行有亏的女子。

而更为讽刺的是,这样的女子她最后竟然能成功逼迫世子娶她,而故事中本与世子是天作之合、门当户对的秦氏最后却没能与世子一起。

许是故事的意难平让此书一度在京中乃至各地皆有流传,戚央央的“戚氏女”形象,一度为世人所嗤。

只是后来不知为何,经营一砚堂的老书生突然获罪,一砚堂被逼关停,那个说书先生也不知缘由消失,那些流传得有血有肉的话本,也仿佛在一夜之间消失,再也无人敢提。

要是一砚堂还在,戚央央这趟远赴淮东装疯打人,只为与夫共狱的荒唐事,怕是又要被大肆渲染一笔,成让天下人为之唾弃的痴女形象了。

·

戚央央浑身泥污,背部还流着血,髻发散落,连发尾都被泥水黏连成一块,被抓进牢的时候,双腿连走路的力气都没,全程是被两个守卫拽着手臂拖行进牢的。

听见“咔”的一下落锁声时,裴陆戟那双狠戾到发红的眼睛朝她瞪了过来。

戚央央见着他,终于如沙漠中窥见绿洲般,眉眼都松弛了下来,一句“郎君”还没喊出,就笔直地栽倒在了他怀中。

把世子夫人抓进去的守卫本着良心作祟,已经将她往牢里远离裴世子的地方放了,谁知她最终还是倒在世子怀里。

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