看见药粉的一刹那，关皇后脸上血色尽失。她明明早就已经让人拿去销毁，怎么会？！
皇帝日理万机，本无精力顾及后宫的事，她理所当然地这样以为，却没想到御膳司中竟也有天子的眼线！
关皇后后脊发凉，连声道：“陛下恕罪，妾身，妾身是一时糊涂！如今南江使团留在玉京，陛下日日为盟约之事烦心，妾身看在眼里心急如焚，只是想为陛下分忧，才想出这么一个昏招——”
虞帝重重哼了一声，双手负于身后：“你这不是为朕分忧！皇后，朕看是你私情作祟，央儿走了，你才觉得扬眉吐气吧。”
“妾身不敢！”
宫人早已退了下去，只有帝后两人在殿中，关皇后哀声：“妾身是三殿下的嫡母，如何不希望她过得好？只是当下正是两国关系发展的关键时候，陛下和百官都进退两难，倘若三殿下不回去，岂不是要大齐公然毁去盟约？”
上首没有说话，关皇后冷汗涔涔，硬着头皮继续道：“妾身身在中宫之位，思来想去别无他法，只有出此下策，毕竟三殿下出嫁多年，早与南江储君有夫妻之实，倘若成事，也不算损毁清誉……”
虞帝面上阴晴不定，让人不知道他在想什么。虞静央与南江人见面的当日，他命御膳司赐菜以示恩典，之后便没有再过问，一直到傍晚时分都不见虞静央进宫谢恩，他觉得奇怪，派人前去看望，御前侍候的小太监到了公主府，却见虞静央由人扶着走出卧房，脚下虚浮而无力，看上去虚弱到了极点。
她脸色苍白，眸中满含着屈辱和怨愤：“父皇想让我走，大可一道圣旨直接发落了，为何要如此羞辱自己的孩儿！”
虞帝将朝政大事放在首位，但要对自己的骨肉至亲使这般阴私的手段，他也是做不出的。想到这里，虞帝扫了一眼跪在地上的关皇后：“朕说过要与南江再续盟约了吗？”
关皇后愣住，旋即抬起头：“陛下！”
虞帝不理会她怎么想，冷声警告道：“朕不希望在外面听见什么风言风语，此事下不为例。你记着，就算央儿最后要回到南江，也该是风风光光地走，而非受人逼迫，除了离开别无选择。”
关皇后怔然半晌，回神后低首，忙应道：“是！”
虞帝走后，关皇后缓缓起身，方才的惊慌和惧怕仍未过去，她胸口起伏，注视着那道背影远去直到消失不见，极度愤恨之下，却悄然勾起了一个快意的笑。
四方馆传回的信件里说，将会在下次面圣时二次加码，出手阔绰，大有不迎回虞静央不罢休之意。这一次，他们拿出的“诚意”是租让玉河谷地十年的使用权，那里土地肥沃，稻谷连年丰收，如果得到这一片土地，起码可以保障大齐周边十座城池的粮食供应。
父女情深……等到南江人提出来的时候，陛下还会像今日所说般怜惜虞静央这个女儿吗？
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是日，乾安宫召见重臣商谈要事。将近正午时，众臣散去，苏昀不欲与人客套寒暄，便刻意放慢了脚步，奈何还是被人拦下。来者竟是吴王，许是此刻心情颇佳，一贯阴郁的神色也看起来不那么怵人了。
眼见走不了，苏昀敛下神色，主动见礼：“见过吴王殿下。”
已然出了乾安宫，虞静循显得放松许多，很快免了他的礼，问道：“苏博士得父皇赏识，步步高升，本王在此祝贺了。”
他说完，身后跟着的小厮上前，手里捧着一个方形的锦盒，是给苏昀的贺礼。
虽不知面前的锦盒里装着何物，但必定十分贵重。苏昀当即退后一步，委婉道：“殿下抬爱，微臣心领了，至于贺礼实在愧不敢当，还望殿□□恤，莫要为难微臣。”
见他态度坚决，虞静循也没有强求，而是道：“苏博士为官清正，不喜欢假意奉承的那一套，是本王唐突了。”
“微臣惶恐。”
收到了主子的眼色，小厮识趣地退到一边，虞静循道：“本王平日喜好收集古籍孤本，经年累月下来府上也积存了不少，奈何学识浅薄，每每读至晦涩之处便感到吃力。苏博士博古通今，想必对此擅长，倘若何时有空能来鄙府指点一二，本王必定扫榻以待。”
苏昀拱手，谦逊道：“殿下言重了。微臣才疏学浅，不过有一番清谈论辩的能耐，岂有指点之说。”
“那本王便等着了。”
他说得模棱两可，虽然没拒绝，却也没有直言答应，虞静循眼含深意望了一眼，便乘辇离开了。
苏昀低首恭送，待人走远，他缓缓举目，清眸中神色复杂。
光禄勋贪墨一事遭人告发，在虞帝的默许下，廷尉府顺藤摸瓜继续向深处查，随着被接连查出来的蛀虫被正法，便有许多官职出现了空缺。苏昀连升两级，顺理成章向上填补官位缺口，手中也有了更大的实权，当之无愧成为了年轻一代里最受圣上信重的文臣。
诏令一发布，苏昀在朝中愈发炙手可热，成为了许多家族首要拉拢的对象。面对纷至沓来的示好和邀约，他一一婉拒了回去，今日尚未出宫，吴王就在半路上特意等他前来，意图如此明显，也不知是愚笨鲁莽，还是故意为之。
苏昀并不清楚虞静循的用意，身为有封地有势力的皇子，若想在皇帝眼皮子底下免遭猜忌安然度日，的确不能是太过聪明和完美的，但皇家子女常年浸淫在朝局博弈当中，耳濡目染，本也不该有蠢人。
跟着苏昀的书童面带担忧：“主子，你真要找时间去吴王府上？”
苏昀心中澄明，摇了摇头。他本无结党站队之心，既然已对吴王的目的心知肚明，又怎会明知故犯，到时候不慎惹上一身腥，再想洗干净就难了。
现在这个时辰，朝臣们多已结伴离开，宫道上人影冷清。苏昀
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