洛北往正堂看去，哥舒亶正垂头丧气地坐在下首，见他走进来，一脸欲言又止。洛北不好推辞，只得捡着末首的椅子坐了下来。
沙吒忠义笑道：“洛明府，你是此战的头等功臣，百步之外，一箭射落突厥默啜大汗，这样的功勋已在城中传遍了。百姓们都说，你是神仙下凡，拯救苍生的。你何必坐的那么远呢？”
洛北拱了拱手：“将军谬赞了。”
“今日我邀请两位来，是因为两位都是此战中的功臣，又曾和我在鸣沙城中朝夕相处。”沙吒忠义道，“我特地备下了一桌宴席，请两位与我共饮一番。等到朝廷嘉奖的诏书一下来，两位必将成为炙手可热的人物，我就怕没了这个机会了。”
他临阵脱逃，已经是板上钉钉的大罪。这番话里多少隐含着些不吉利的意味。洛北和哥舒亶都起身道礼，一个说：“朝廷法度严明，还请将军放心。”一个说：“大帅劳苦功高，朝廷定会定夺。”
这两句话似乎都没有能慰劳沙吒忠义的心。他拍了拍手，示意管家奏乐。
帘幕后的乐工们奏出一支迎宾的曲子，侍女们鱼贯而出，捧出一碟碟装有佳肴的碗碟。沙吒忠义亲自挽着洛北和哥舒亶的手臂，带他们绕到左边花厅的屏风前，坐上了宴桌。
宴桌上铺设着精美的五彩锦缎，精工雕琢过的象牙筷摆在白瓷的碗碟上，光彩夺目，世间罕见。
洛北和哥舒亶都不是没有见过世面的人，还是为这种奢靡气氛一震。但想到沙吒忠义有大功于朝廷，又在宫中做了多年禁军，便是得到的赏赐也不止这些，当即埋头吃饭，不多说话。
沙吒忠义脸上笑容更盛，又拍了拍掌。乐工们变换出一段动人的旋律，一名妙龄舞姬翩然从侧门转进了花厅之中：
她身着轻飘飘的白色长裙，对着洛北和哥舒亶盈盈一拜，又旋身而起。她时而点起足尖，时而屈膝折身，双臂飘然如扶柳，脚步轻盈如鹤行，只有一双眼眸似有哀伤神色。
洛北察觉到一丝不对，向她凝视的方向望了过去，只见哥舒亶正定定地与她对望，连手中举着的酒杯都忘了放下来。
洛北对这对小儿女之间的私情不感兴趣，也无意扮演那个从中作梗的人，干脆定了定心神，推算起沙吒忠义叫他们两个人来这里的目的：
沙吒忠义临阵脱逃，已经是板上钉钉的事实。如今突厥主力已经逃窜，沙吒忠义再也不能靠扩大战争来获取战功。只能靠手下这些将军们：李贞世家出身，是灵州实际上的长官，慕容宣彻更是朝廷钦封的郡王。沙吒忠义没有把握说服这两个人，只能希望他和哥舒亶在朝中为他们说话。这桌宴席，便是用来拉拢他们的。
一曲终了，哥舒亶鼓掌不停。洛北也礼节性地鼓了鼓掌，还是把目光转向沙吒忠义：“真是好歌舞啊，将军如此盛情款待，不知有什么吩咐啊？”
沙吒忠义挂着的笑容差点没掉下去，哪来的这么个不解风情的家伙！他好不容易定了定心神，露出一个得意笑容：
“如今突厥兵退，大军功成，我想在这灵州城中摆一场庆典。酒席、乐舞我都已经差人备好。不过为了庆祝此战功成，只有这些还是逊色了。”
洛北听得出来他话里有话：“请将军不妨直言。”
“我想办一场射猎大会。命军中将领都来参加，以获得猎物最多的人为第一。”他摸了一把自己的胡子，露出洋洋得意的神情，“获得第一的人，不仅可以赢得黄金五十两的奖赏，还有，我的这位小女——”
他挥了挥手，那舞姬敛衽为礼，向两人各道一礼，目光盈盈：“小女百合，见过两位将军。”
洛北侧身避过，只受了她半礼：“小姐太客气了。”心里暗自疑惑了一句：沙吒忠义这是什么意思？且不说这位百合小姐明显与哥舒亶有私情，就是没有私情，也万没有让女儿穿成这样到两个外男下属面前献舞的道理啊。
沙吒忠义见他不接招，又把目光投向哥舒亶：“哥舒将军，你觉得呢？”
哥舒亶苦笑一声，拱手道：“将军，如今隆冬提前到来，天寒地冻，恐怕猎物并不好找。既然是酬劳众将，命他们以射箭、摔跤等诸般武艺比试，夺魁者厚赏，岂不是更好吗？”
沙吒忠义哈哈大笑：“哥舒亶，大军出征，获得大胜，这猎物不是多的是吗？”他指了指洛北，“洛明府不是还抓来了突厥主将，作为这场射猎中的头彩吗？”
洛北和哥舒亶俱是一惊，沙吒忠义这个疯子，竟然想用这次被俘的突厥军人作为猎物！
洛北率先拒绝：“沙吒将军，对于被俘的突厥将军，朝中一向自有法度。更何况，被我们抓到的突厥主将阙特勤，是突厥大汗默啜的亲侄子。这一次是为了掩护突厥主力逃跑，才留下来袭击我军。他在军中威望极高，若我们仓促将他们放归山林之中，恐怕会引起意想不到的麻烦。”
哥舒亶的脸色也是十分难看：“大帅，昔年大唐讨伐东西突厥，俘虏东西突厥无数贵胄，都以礼相待，妥善安置。家祖也是其中一员，哥舒家自此为大唐效死，到我这里已是三世了。如今这些突厥人被俘，大帅正应效仿太宗时期的旧制，善加安抚，怎么能这样羞辱他们？”
沙吒忠义挥了挥手：“你和他们不一样。哥舒亶，当年大唐安置他们，换来的却是单于大都护府的暴动叛乱。这是群养不熟的狼，用不着对他们太好。”
“那便光明正大地处死他们，以慰我军心。”洛北斩钉截铁，一字一顿地道，“我愿亲自施刑，杀了阙特勤。”
他表态如此激烈，远在沙吒忠义和哥舒亶意料之外。沙吒忠义扯出了个笑容：“洛明府真是忠心可嘉，本将了解了。好了，今天已经太晚了，你们都去休息吧。”
走出沙吒忠义府外，夜色已经很深了。洛北心思纷乱，差点在府门撞上了同样也是满腹心事的哥舒亶。两人见是对方，不禁都露出了十分疲惫的笑容。
“哥舒亶，你和百合小姐.......”洛北犹豫片刻，还是开口问了出来。
哥
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