庖子不疑有他，将手中长铛挥动得更快。
阿菊踏入庖屋，目光锁定在灶边那只洋錾金的银酒壶，酒壶盖上有着不细看难以瞧见的两个小孔。
就是它了，阿菊听老甲说，这个稀奇玩意儿叫做鸳鸯转香壶。
她假作不经意地向它趋近，将那酒壶拿起来晃了晃，里面尚且还未有盛酒。
离她最近的一位长着花白短髯的庖子用余光瞧她，问：“姑娘还有旁的事要交代吗？”
阿菊的指尖没有一点温度，她从未做过这般事，生怕自己会被他看出蹊跷。
“没有旁的事，”她道，“我只是想看看有没有什么能帮得上忙的地方。”
不等对方回话，阿菊径自继续说下去：“我瞧这酒壶是空的，我来斟满吧。”
好在男人没有拒绝：“那便辛苦阿菊姑娘了。”
“不过庖屋内的烟气怪熏的，阿菊姑娘倒完酒就出去吧，”他不再看她，躬腰去挑动柴火，“虽说少了阿湾……但我们俩是熟手，勉强也可将事情办妥，饭菜一会儿就能准备好。”
阿湾便是那位枉死的青年。
庖子仿佛才想起阿湾的死与阿菊有关，回首看了她刹时失去血色的脸，自觉失语：“阿菊姑娘，我没有那个意思。”
阿菊垂下眸子，很轻地说了句无事，也不知晓对方是否能听见。
男人说不出什么宽慰的话，转过身去做事。
阿菊同样将注意力落在自己携来的任务上，打开壶盖。
确认对方正专注地盯着火，她小心翼翼地展开手中的油纸。
今日她特意穿了一件广袖衣裙，为的就是此刻。
眼见得白粉尽然抖落进壶内的暗处，阿菊尚未松口气，背对着她的庖子遽然启唇：“阿菊姑娘。”
身子应声一颤，阿菊慌乱地将油纸掖进袖中，抬目问：“怎么了？”
“大当家不喜壶中酒斟得太满，”那人提醒道，“你莫触犯他的禁忌。”
“好，我知晓了。”阿菊自觉后背的衣衫被汗浸湿，尽量让自己的声音听起来平稳。
事已至此，阿菊清楚自己再无退路。
她早该在四年前就与段筹做出了断，如若当初她不跟随段筹上却步山，便不会牵扯出之后种种。
不过再怎么后悔也是枉然，眼下她也终于要将自己拨回正途。
酒液倾入壶中淹没白粉，阿菊发现她远比自己想得要勇敢，要心狠。
酒壶被盖上时，她莫名想到曾经听见的盖棺声。
棺盖自然比壶盖沉重多了，可不知为何，阿菊觉得双耳很痛，与阿婆下葬那日一样痛。
棺椁里镇的是阿婆的一生，这个壶盖镇的是她糊涂又可笑的四年。
“酒装好了，”顾不得多作感慨，阿菊对两位庖子道，“我还能帮你们做些什么吗？”
庖子看着她，好像看着一尊易碎的玉佛像，忙说：“不用了，你快去歇息吧，我们自己来便行。”
阿菊未有错失两人眼中的唯恐不及，但她此刻也不欲在此逗留。
她又看了眼酒壶，提步离开庖屋。
从小步至大步，身后似有灼灼烈火追逐，阿菊的裙摆掠过脚边的花草。
只要她走得足够快，就不会被悔意绊住。
＊
林蕴霏与修蜻被老甲领至段筹的身边坐下。
筵席办在老地方，因为深知此地曾经发生过何事，林蕴霏觉得浑身都不自在。
当然，这种不爽与身旁的段筹脱不了干系。
尽管他未有对两人动手动脚，亦没有叫他们效仿其他美人极尽献谄，在他周身的林蕴霏还是感受到一阵无法用言语形容的威压。
这种威压与文惠帝身上流露出的不同，文惠帝作为天潢贵胄，自小便身居高位，与其说是威压，倒不如说是天成的贵气。
段筹却是从骨山血海里摸爬出来的，后天浸出了嗜杀的压迫感。
老甲看着如坐针毡毫无反应的二人，忍不住开口提点：“两位小娘子不妨替大当家布菜吧。”
修蜻与林蕴霏飞也似的对过眼神，他作势去拿那双还不曾动过的乌木筷：“大当家想吃什么菜？”
段筹扫了眼眉目似娇带怯的修蜻，没有拒绝：“你看着夹吧。”
依照他们制定的计划，潜睿于今日酉时左右将蒙汗药下入水井之中，那么此刻目光所及的这些饭菜酒水皆已浸染过药。
或许在筵席之前，三人就已不知不觉地接触到蒙汗药，但林蕴霏不会心存侥幸。
只要段筹他们正常用膳，稍后必将昏倒。
修蜻取巧将所有的菜都夹了一些，段筹跟前的盘子渐次被铺满。
“可以了，”段筹制止道，“且等我吃完再添吧。”
修蜻巴不得段筹能多吃点，却又不能形于色。
林蕴霏同样如此，一直用余光偷瞄席上众人都吃了多少。
这边段筹没吃几口，那边燕往也不怎么动筷，唯有一个宋载刀算得上大快朵颐。
林蕴霏心中于是盘算起该怎样自然地劝他们多吃饭，启唇说：“大当家，今日的饭菜是不合您的胃口吗？”
“怎么问起这个？”段筹转动眸子看她，似是才反应过来她与修蜻还不曾用过晚膳，温言道，“你若觉得饿，随意吃吧。”
“我……奴婢不饿，奴婢只是怕自己粗笨，没有将您服侍好。”林蕴霏被他黑洞洞的眼看得心底发毛，垂眸摆出一副诚惶诚恐的模样。
不想几日前脾气带刺的她竟变得驯服起来，段筹不由得重新打量林蕴霏，半晌指了指另一只空盘：“你也为我布一盘菜吧，顺道让我瞧瞧你与你家小姐谁更能得我心。”
这是什么恶俗的趣味？他想看她与修蜻争起来？
林蕴霏对段筹愈发嗤之以鼻，面上假作被他的言语轻易挑拨：“大当家又如何证明您偏向谁呢？”
赶在段筹开口之前，她说：“这规矩若由大当家您来定便落了俗套。”
段筹似乎被她的话勾起兴致，顺从地反问：“那照你的说法，这规矩该当如何？”
“如若大当家觉得谁布的菜更合您的心意，您便将盘中的菜尽数吃完，这个玩法可还有趣？”林蕴霏讲这话时心里其实没底，毕竟段筹并非容易被左右心意的主儿。
老甲还是头一回见到有女子胆敢教段筹做事，生怕林蕴霏惹得段筹不快，他这条池鱼会被殃及，从旁指责说：“你这小娘子未免太过忘形，竟出言要求大当家做这做那。”
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