竹榻前的方桌上摆好了饭菜。
郭翊把带回来的帐册放在桌上，坐到沈轻舟对面：「话你都听到了吧？这张家据说是沙湾位居前列的富户，这是他们家近些年的帐目，从他们籴米的来源和粜米的去向，多少可以看得出来这些年潭州耕地的变迁。」
沈轻舟把卷宗放置一旁，逐一地把帐册打开翻了翻。「眼花缭乱，倒像是湘赣鄂遍地都很富馀。还是看不出来潭州境内哪里贫穷。」
郭翊端起碗筷扒了两口饭：「我还在传见别的商贾，等汇总之后再看吧。实在不行咱们微服私访。」
差事沉重，饿得快，说着他就吃完了一碗饭。
却看沈轻舟还没动手，便指了指饭桌：「快吃吧，多香啊。」
今日县衙里配的菜是辣子炒肉丁，水煮鲢鱼，素炒藕尖。
每到秋天，潭州人会把当年的辣椒采摘下来，就着秋老虎的热度将其晒乾，到了冬春季节，新一年的辣椒还未成熟时，就可以拿来调味。
辣子掩盖了猪肉和鱼的腥味，在这乍暖还寒的仲春时节，一桌香辣的菜式，无疑让人食指大动。
沈轻舟站起来：「你吃吧。」
何渠跟着他进屋：「公子，小的去备些不辣的吃食来。」
「不用。他们连涮过的锅都是辣的。」
何渠：……
下一瞬又听到：「你这两日，打听到了什麽？」
何渠立时回神：「属下这两日走遍了整个沙湾县，也没有发现哪家有个姓陆并唤做陆珈的姑娘。」
沈轻舟站在窗户前，浓密的双睫半垂：「没有多问问？」
何渠挠着脑袋：「要不公子再多给出点线索？就凭一个名字，实在如同大海捞针。况且公子又再三交代，不得大肆声张，这样找起来就更难了。」
沈轻舟轻抚着飘到窗台上来的一片海棠花：「我只知道她有个养母在沙湾县，养母还有个儿子，母子俩过得很艰难。」
漫天的鹅毛大雪之下，从殷红雪地里捡起来的包袱中，有二百两银票，还有一封信。
信是一个叫李常的道士写的。说他的养母和弟弟已经死了，尸骨还存在道观里。
所以那天夜里她冒死逃出严家，拼死也要出城，一定是要回到潭州来给她的养母收拾遗骨吧？
「可是，整个县城日子艰难的人多了去了，这位姑娘的养母姓什麽？叫什麽？若能知道也好啊。」
何渠摊起了双手。
沈轻舟转过身来，馀光看到旁边书案上的纸和笔，走过去，提笔沾墨画了幅小像。
即使只是聊聊几笔，也能看出画上女子的神韵出尘脱俗，容貌也是绝佳。
原来这位不知从哪里冒出来的陆姑娘，竟然长得这样好。
这样出众的面容，在这样小小的县城里，确实也算特点了。
「你去找找城中姓李的道士，然后再拿着这画像去打听。」
「轻舟！」
郭翊与领命出来的何渠擦身而过，走进门来：「方县令又传了两个商贾前来，你要不要出去听听？」
……
刘大当家招待的是六安瓜片。
很给面子了。
陆珈认真品了几口。
刘喜玉抬起头来，目光细细地在她身上浮动。
「谢姑娘的铺子，要租什麽价？」
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陆珈捧盏：「我只打算租出来半年，考虑到咱们码头上都是做大买卖的，恐怕不太愿意短租，故而每个月十两银子则够。」
刘喜玉放了杯子：「我正好缺个临时放米粮的地方，谢姑娘的铺子，索性租给我。我按市面价付帐，给你每个月十五两银。」
说到这里，她微微带笑地朝李常的方向略略偏了偏。
陆珈心似明镜，淡然一笑：「大当家的爽快人。不过，比起您租我的铺子，我更愿意您帮我一个忙。」
「什麽忙？」
「我想到大当家的鸿泰号当个学徒。」
刘喜玉顿住：「学徒？」
「正是。」陆珈点头，「我想跟大当家的学点谋生的本事，望您不要嫌弃。」
这才是陆珈在何氏面前露面的目的。
跟何氏闹那麽一遭，当众戳破了她造的谣言，接下来铺子租出去已经不成问题了。
何氏已经把他们谢家恨得牙痒痒，只不过最近生意太忙顾不上他们这边。
在痛失贺家这单大生意，同时又让那麽多人抓到了现行的当口，她正憋着满肚子气没法出，突然看到陆珈，怎麽可能会不抓过来撒火？
何氏心思很好拿捏。
李常把消息递给了鸿泰号之后，刘喜玉自然也会想要打听传送消息的人。
这个时候她看到了与何氏起冲突的陆珈，又发现了李常，她会怎麽做？
这刘喜玉，是个凭藉一己之力拉扯大了一双儿女，还守住了丈夫家业，并将之发扬光大的强悍女子。
没有几分精明，她断断做不到如今这样。
即便她知道陆珈与张家不对付，两家也是亲戚，她刘喜玉又怎麽会乐意出来趟这趟浑水？
她会领了陆珈的好意，但也会想要尽快的还掉这
个人情，而绝不会想和陆珈保持长久的牵扯。
提出租铺子，就是还人情的方式。
租完之后，也就两清了。
可陆珈之所以要把铺子租出去，却是想在半年之后自己开铺经营，竟然是要接受她还的人情，那比起租铺子，陆珈当然想要更有价值的东西。
能在鸿泰号待上半年，那不比她自己去摸索发财之路要强的多？
刘喜玉听完她的话，沉默了片刻，然后漫不经心地把六安瓜片放了下来：「可我们鸿泰号，从来没有收过女学徒。」
陆珈笑了下：「在咱们沙湾县，大当家的可一点都不输男人，这回何不也破破例呢？」
刘喜玉望着她：「我们铺子里，有掌柜，有帐房，还有搬运的夥计。当掌柜要懂得谈买卖拉生意，帐房要能写会算，夥计是要乾重活的。你能做哪一行呢？」
「据我所知，除了这几行以外，一般粮行里还有负责收粮的夥计。我读过书，会写字，也会算术，或许当不了帐房，帮大当家的收收粮，跑跑腿，倒是不成问题。」
陆珈说到这里，又笑一下：「大当家的今日也看到了，家母带着我们姐弟度日艰难，还请大当家的关照
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