王恒进衙门的年岁都快赶上晏同光的年纪了，哪怕不刻意钻营，各处恩怨往来也都一清二楚，简直是本行走的县志，短短数日就跟晏同光讲了许多外头不知道的辛秘，又邀请他去家中做客。
王恒长子只比晏同光小一岁，正被按着读书，奈何似乎不是这块料，整天背了这本就忘那本。
晏同光来了，王恒便拿他做稿子，对儿子苦口婆心道：“你瞧瞧人家，再瞧瞧自己，今年都十七了，比那孙山尚且不如，还不多用心些？今年下场，我看又悬！”
晏同光一听，这还了得？不是给我为仇积怨么！连忙劝和起来，“话不好这样讲，古人云，天生我材必有用……”
话音未落，小王便满脸幽怨的瞅着他，小声嘟囔起来，“你不来，我爹也不会这么说，偏你做好人。”
王恒大怒，“他跟你爹平辈相称，什么你啊我的，叫叔！”
小王立刻涨红脸不干了，指着晏同光吆喝，“他才几岁啊？！”
晏同光默默后退一步，别开脸。
别看我，我也不想有你这么大一个侄儿。
“几岁也是你叔！”王恒喝道，“少婆婆妈妈的，我且问你，昨儿叫你背的那篇书可背完了吗？要临的十篇大字也都写完了？三天打鱼两天晒网的，成日只贪图玩乐，能考中吗？书是给我读的？还不是为了你好！”
十七岁正是好面子的时候，小王一开始还听着，谁知王恒当着外人数落个没完，不禁羞愤难当，忍不住还嘴，“您都考到三十多了，不也还是个秀才吗？”
晏同光：“……”
嘶，这小子读书如何暂且不论，胆子确实很大。
王恒顿时被气个倒仰，唾沫横飞，“逆子！”
他一边叫骂一边四处乱看，随手就要抓起条凳来打，结果拿了拿，没拿动，弯腰脱下两只鞋子就朝小王打过来。
小王见势不妙，拔腿就跑。
王恒赤着脚追到门口，怕被街坊邻居看见丢人，也觉得冻脚，忙扶着门框站住，左右脚倒腾着骂了几句。
扭头见晏同光缩在墙角装没看见的，老脸微红，不禁讪讪道：“孽障被我惯坏了。”
晏同光干巴巴的笑了几声，“长大就好了。”
王恒只是叹气。
长大长大，眼前这位忘年交去岁也是十七，可为人处世硬是要的，再看自家儿子……
唉，都是债！
晏同光看破不说破。
小王父母、祖父母俱在，又不愁吃穿，生活幸福，没经过任何磋磨，自然天真烂漫，不晓得读书的厉害，一时半刻哪里是说得通的。
闹了这么一出，王恒亦觉面上无光，便拉着他出门，找了城中一家酒楼。
才进门便有跑堂的笑脸迎上来，“哟，王相公您可来了，头几日掌柜的还同小的念叨呢！快请里头走，那阁儿还给您留着呢！还是老几样？”
王恒此时便换了一副神态，既不像在衙门里那般唯唯诺诺，也不像在家里那样横行霸道，身板端着，下巴抬着，罕见地显出几分端庄和倨傲来，对跑堂的一整套唱念做打，也只从鼻腔中丢出一个轻飘飘的“嗯。”
想着今儿多一个人，便又补一句，“再来一个羊头签，一碗香煎鱼，要弄得脆脆的。”
“好咧！”跑堂弯着腰在前头引路，亲自推了门，将里面座位的上并不存在的尘土装模作样抹了几下才请王恒坐下，又试探性的看向晏同光，“敢问这位相公？”
王恒便与他说：“这是晏相公，别看年纪轻轻，却也是正经的秀才，如今略在衙门里沾沾手，日后他来，便是同我一样的。”
跑堂忙行礼，“小的有眼不识泰山，原来是晏相公，怪道一表人才，文气纵横！”
晏同光被他奉承得头皮发麻，“你只管去忙就是。”
但凡我现在是个举人也就信了。
跑堂的笑容可掬，“相公客气，小的什么人？有幸在这里伺候两位相公便是天大的福气，哪里还有什么别的要忙呢？”
王恒便发话了，“你去吧，我们自在些说话。”
得了这一句，那跑堂的才倒退着出去。
见晏同光好奇，王恒也不瞒着，“早年这酒楼掌柜的同人打官司，对面的人雇了个厉害的状师，十分难缠，我略帮了些小忙……”
他虽说得轻飘飘的，可晏同光看这酒楼的规模，还有上下一干人员对王恒毕恭毕敬的态度，想来绝非王恒说的这样简单。
王恒颇有些感慨，“贤弟，别怪愚兄往钱眼里钻，咱们虽有功名，可在外头人眼里也不过是些穷书生穷秀才罢了，有几人真看得上眼？背后说三道四的且多着呢。可进了衙门就不一样了，固然名声不好听，可多的是实惠，你我不过小小经书便能弄权，这些人见了，竟也称起相公来，你说好笑不好笑？”
几个月下来，晏同光对此有了更深刻的了解，闻言自是唏嘘。
稍顷跑堂的又带着茶博士回来，先送龙眼、榛子、蜜煎金橘、冬瓜脯两干两湿四个果碟，那茶博士则在旁边煮洗冲泡，与二人分别点了一个松鹤迎祥，一个岁寒三友的茶汤出来，供他们谈笑开胃。
一刻钟后饭菜上齐，茶博士退下，两人先吃几口，又烫一壶热热的烧酒吃了。
席间一道用牛肉、羊肉、鸭肉和虾肉做的四色肉圆十分美味，劲道弹牙，汤汁也清爽，鲜甜可口，晏同光便额外要了一例，叫人送去家中给母亲享用。
王恒见了，十分赞叹，“真是孝子啊。”又不许他单独付钱，要记在自己账上。
晏同光推辞不过，只得道谢。
不知不觉一壶酒下肚，酒意上头，王恒说话更放得开，“贤弟今年也十八了，又是这样的相貌和人品，怎不见得讨一房贤妻？”
晏同光摇头失笑，“家徒四壁，两手空空，怎好误人韶华？以后再说吧。”
爹娘先后生病，又没了进项，早把家底子掏空了，现下算上他在庆云寺和衙门得的那些赏钱，家里总共不过三五两碎银，够干什么的？倘或有个三病两灾的，他跟老娘都得去喝西北风，还是别拖累好人家的姑娘了。
“哎，常言道机不可失，失不再来，缘分更是如此，若果然有中意的姑娘，只管跟老哥开口，你我兄弟骨肉至亲……”王恒大咧咧道，又吃一杯酒，说，“不过你年轻，脑子又灵光，若日后果然中举，说不得真能得个一官半职的，届时不怕没有好姑娘相配，等等也无妨。”
秀才和举人的身份、地位何止天差地别，能接触到的人当然也大不相同，不然为何那么多读书人高中后便想着休妻呢？
这话晏同光不好接，反而问他，“兄长不过而立之年，正是读书
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