烛玉潮在付浔和云琼的一路护送之下行至黑市,此次她作为“卖家”,不必再带面具,那张面若白玉的脸庞终于得见天日。

三人穿过僻静小巷,尽头有四五间空置的房子,连起便是整间门面。左边被打造成了柜房的模样,右侧则是主研磨的“制香室”,而中店门大敞,李俊才从中走了出来。

他先是有些惊讶地看了一眼烛玉潮,随即微弯下腰,语气恭顺:

“王妃,您大驾光临,怎么不与下官提前招呼一声?”

烛玉潮张口闭口多次也没说出话来,云琼见状立即帮忙解释道:“王妃这两日操劳过度,身子不大好。”

不是身子不好,而是心情不好。

烛玉潮刚被楼符清赶出来,心情当然不会好到哪儿去。

她不就随口一说,哪知楼符清挂不住脸:“娘子在府里待得久了,早些去香铺看看吧。”

出来倒是好,只是走得太急,连帷帽都忘了拿。

烛玉潮微微偏过头,躲避李俊才的目光:“刺史大人,香铺建的如何了?”

“王妃这可就折煞小的了,不必叫大人,王妃……”

烛玉潮平静道:“废话太多了。”

李俊才脸色一僵,随即笑脸相迎道:“哎,是是是,都是小的过错……”

眼见李俊才还要再说,付浔叹了口气,在香铺里粗略转了一圈,回来对烛玉潮说道:“主人,里边儿东西基本都是现成的。刺史大人,之前这儿是做什么的?”

李俊才张大了嘴巴:“啊,此地偏僻,原先开过很多铺子。”

云琼眯起眼:“李刺史,您是故意的吗?”

李俊才浑身一震,这才恢复了正常;“这儿以前是间绢花铺!工艺品嘛,功效性不够强,适应不了黑市市场,便闲置归公了。”

付浔点点头,思索道:“功效性不够强倒不是问题……”

“你有什么主意?”烛玉潮问。

付浔抿唇道:“是有些主意,只怕最后搞得四不像了。”

烛玉潮问道:“原先绢花的工具可还在?”

“不在了,”李俊才道,“只是姑娘们交不起租金,临走时留了百十只绢花,如今就在铺里呢。王妃要怎么处理,随意、随意。”

付浔弯唇:“那便没什么顾虑了。”

烛玉潮明白了付浔话语里的意思,对李俊才道:“进去看看。”

李俊才侧过身子,将三人请了进去。

“含香馆拍卖的多为上等的沉香、檀香、乳香,我们既然要和雪魂闻氏竞争,那便要对标他们的商品,做出物美价廉的香料,”付浔看着眼前备好的香拓叹了口气,“只不过我对香料认知相对浅薄,当初随行的其他兄弟倒是有精通此道的。”

烛玉潮一愣,怎么把这事儿忘了。她垂眸道:“的确是我欠缺考虑了。”

付浔安抚道:“箭在弦上不得不发,我且试试吧。”

“此事我知晓了,今夜回去我会再与王爷商议,”烛玉潮扫视一圈,这才发现偌大的铺子里来往的竟只有寥寥几人。烛玉潮转过身看向李俊才:“李刺史,官府这次派来了多少人?”

李俊才伸出手,比了一个“三”:“官府实在抽不出人手了。”

地势偏僻、人手稀少、认知不够,当真难上加难。

付浔的食指敲击着桌面,他忽然道:“云管事,当初与我随行的那些兄弟如今在何处?”

云琼直言:“将你掳走后便没再关注了。”

付浔:……

眼见李俊才投来疑惑的目光,烛玉潮连忙接了话:“付浔,你想去找他们?”

付浔摇头:“那倒不是。只是原先我们租下的临时香铺有用魏府钱买的香料,兴许还能拿来研究一下。”

烛玉潮:“那你去看看。”

付浔疑惑地“嗯?”了一声。

烛玉潮语气带笑,她低声道:“小心点,别被人抓回去了。魏灵萱可给不出我这样的价。”

不时,付浔抱着只沉重的包裹回到了香铺。

烛玉潮微微张大了双眼:“真的有?”

付浔不语,他在烛玉潮面前摊开包裹,只见其中不止有香木香草,还有各样的胭脂水粉。

付浔解释道:“我去原先的商铺里找了,他们并不在那儿。商铺已被收回,东西却还留下了大半。那老板认得我,便叫我拿走了。”

烛玉潮看了云琼一眼,云琼颔首道:“奴才这便去探查情况。”

“今日不去听雪阁了?”烛玉潮问。

“老鸨基本已经松口了。雪魂峰危机四伏,还请王妃来往慎重。”

云琼离开此处以后,付浔便继续介绍道:

“含香馆售卖、拍卖之物甚多,我们当时为避风头,只买了少数品类。圆盒子里的香粉功效性太强,有的为迷香,主人莫闻。旁边的方盒子里则是女子所用的脂粉。”

烛玉潮轻嗅方盒:“花木香气。”

付浔对一旁的李俊才说明道:“含香馆之所以经久不衰,便是因其秘法独特,不仅要赚尽江湖的钱,还要去赚爱美之人的钱。只是售价实在太贵,有部分拍卖之物几近价值连城。若是有平价香料出现,便可在短期内影响含香馆的生意。”

“有道理啊!”李俊才认可道。

烛玉潮也在一旁点了点头:“有听雪阁的宣传,再加上绒花相助,香铺火爆几日不成问题。对了付浔,你原先是怎么在短期内研发出相似功效的香料的?”

“那是魏灵萱的人钻研出来的,”付浔道,“不过那位兄弟将方子都已告知众人,短期内还是应付的过来的。主人到时派人按着我写的方子去调配就是。”

*

万事俱备,只欠东风。

因人手不足,烛玉潮也加入了制香队伍当中。

烛玉潮手里动作不停,嘴里也没闲着,她小声念叨着:“地榆一斤、元参一斤、白芷一两……”

云琼敲了敲门:“王妃,听雪阁那边已经有动作了。美娇娘屋里点着线香,脸上擦了铺子里的脂粉,若客人问起,便回答黑市西铺伍壹捌号有其他功效的香料;若不问,她们也会主动提及。”

一月后,香铺终于得以正式开业。

如烛玉潮设想的那般,开业的头一日的确忙得不可开交。香饼、香丸几乎全部售罄,只不过……

烛玉潮看了一眼面前无人问津的胭脂水粉。

听雪阁的受众都是男人,而那些美娇娘平日里不缺这些,便也不会专程来此购入。

正在烛玉潮沉思之时,街边路过了一对戴着面具的姐妹花。

姐姐戳戳身旁的妹妹,示意她看柜台后站着的人:“妹妹你瞧,好水灵的女子。”

妹妹抬头一看,激动道:“这颜色好熟悉,难不成是含香馆的……走走走,随我去里边看看。”

烛玉潮正拨弄着算盘,眼前忽被黑影遮挡住

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