辛湄在留风阁翻看南边寄来的战报，听说辛桓驾到，赶紧让人请去前头的花厅里小坐。
从梁府“出事”算起，两人已快有一个月没见面，辛湄猜得出辛桓的心思，无外乎是想尽力保一下梁文钦，又自知愧对于她，所以心虚得很，不敢前来。今日他突然造访，想必是做好了最后的决定，准备来给她一个交代了。
午后，花厅外浓荫满地，蝉声起伏，辛桓穿着一身明黄色圆领锦袍，背身朝着花圃站立。辛湄走近他，发觉他个头像是又高了些，正仰面打量，他倏地转过身来，大概是没想到她离得这样近，他微微一怔，屏住呼吸。
辛湄不以为意，抬手比划两下：“陛下比我高许多了。”
辛桓眸波微动，慢慢开口，声音仿佛有些气闷：“朕早便比你高许多了。”
辛湄笑，走去桌前坐下，侍女跟着奉来茶点。
辛桓跟过来，眼在她身上转了一圈——头梳双鬟望仙髻，面绘花钿，上身穿着件麒麟纹锦绣红衫，下着鹦鹉刺绣裙腰石榴红裙，郁金色帔子一头系在胸前，一头搭在肩上，整个人罗衣熠耀，神采奕奕。
“看皇姐的样子，像是痊愈了。”辛桓坐下来，伸手去拿茶杯。
“吴御医医术精湛，开的药房甚是有效，服用三天，便已解毒了。再说，人逢喜事精神爽，陛下愿意为我出头，严惩凶手，我心里宽慰，自然好得更快。”
辛桓喝完茶，挤出一点笑，少顷道：“梁文钦不仅蓄意谋害皇姐，更妄图私通英王，此乃谋反重罪。朕已下旨罢了他的相位，后续如何发落，且看大理寺、御史台最后查出的结果。总之，这一次朕绝不姑息，不仅是要给皇姐一个公道，更是给朝堂一个交代！”
辛湄用心分辨他神色，瞧着不像是做戏，道：“谋反……那可是抄家灭族的罪，单只这一样便够他死无全尸了。但是话说回来，他毕竟是陛下的岳丈，若论律处置，不知皇后那边会怎么想？”
辛桓听她提起梁皇后，皱眉道：“天子犯法尚与庶民同罪，何况他区区一个国丈？难不成朕还要为他们父女徇私枉法，落个昏君的骂名吗？”
辛湄拈起一块酥糕放进他手里，柔声道：“陛下勤政爱民，一心为公，谁敢说你是昏君？”
辛桓看着手上的酥糕，听她哄慰，消了些气，转念想到梁皇后，又满心郁闷，叹息道：“朕当初就不该娶她。”
辛湄看他一眼，刚满二十岁的年轻帝王英姿勃勃，眉眼里却盛满老成的愁绪。想他那时初登大宝，在满朝文武的软磨硬泡下册封皇后，她不是没提过意见，可每次她推荐的人，他都一概不理，最后选中梁文钦的女儿——她最不看好的人——简直像在与她作对。
“陛下是天下之主，后宫里多的是美人，就算不喜欢皇后，也有的是能讨你欢心的解语花，何须为此烦恼？”
辛桓欲言又止，一句“能讨朕欢心的解语花不在后宫”堵在喉咙里，到底不能说出来，闷头吃下手里的酥糕。
辛湄为他沏茶，两厢闲坐片刻，辛桓才道：“听人说，皇姐近来常与江探花走动？”
辛湄知道他来少不得要提一嘴江落梅，当下答道：“是。我看他学识渊博，画功也不错，想到陛下在盼着行宫竣工，便先把他放进工部，要是能有些作为，也算是我为你分忧了。”
辛桓语气复杂：“是想为朕分忧，还是到底看上了人家？”
辛湄睁大眼，似意外他会这样调侃，无辜道：“我有没有看上他，陛下不是一早就知道吗？”
这次轮到辛桓用心分辨她的神色，没看出什么痕迹，心下莫名一松，嘴上则问：“当真不想与他在一起？”
“不想。”辛湄答得干脆，不耐烦道，“我看不惯那张脸。若非如此，他进工部，便不是从区区员外郎做起了。”
辛桓眼神审度，想她一再推拒与江落梅成亲的事，估计不会是假，心情渐好，开玩笑道：“说起那张脸……朕突然想起近日朝堂上流传的一件事，也不知皇姐可有耳闻？”
辛湄露出疑惑的表情。
“是关于谢不渝的。”辛桓倒不急着开门见山，慢慢道，“前些天，朕跟他提了赐婚的事，无论是尚书右丞程寻的幼妹，还是太史令顾杰的长女，他都以一口回绝。说是当初承诺过英王——不杀可汗，誓不成家。如今突厥势力猖獗，每至岁末，便盘桓在西州城外烧杀抢虐，他以此为借口推脱，朕一时也不便勉强，谁知道……”
辛湄缓缓抬眸，被他吊足胃口。辛桓笑一笑，半是嘲弄，半是试探：“今日竟听说了他的一则秘事，说是卫尉少卿、武库设令到他府上做客，撞见他在前厅里与一名小厮恩爱，两人情状亲昵，几乎衣衫不整……”
辛湄悚然，对上辛桓锐利的审视，震撼道：“果真？！”
“……”辛桓抿住嘴唇，缓缓点头。
辛湄皱紧眉头，厌恶道：“恶心！”
辛桓：“……”
*
“阿嚏——”
两堵墙外，谢不渝猝不及防打了一个喷嚏。孔屏走进来，见他这模样，腹诽必然是被外面那帮人议论的，幸灾乐祸地撇一撇嘴，放下军报便走。
“慢着。”
谢不渝叫住他，指一指书桌上的茶盏，原来是刚才打了喷嚏，想叫他换茶。
“二哥以前可没这么娇贵吧？”孔屏眉头挤成一团。
“碧螺春。”谢不渝浑然不觉，开口点茶。
孔屏气得后仰，心想这才几天，往日吞风饮雪的胃口就给养刁成这样，气咻咻道：“没有！”
谢不渝张口结舌，后知后觉那玩意儿是在辛湄那儿喝的，脸色也顿时一变，闷声道：“有什么换什么。”
孔屏鼻孔哼气，撤走茶盏，少顷后，送来一盏热气腾腾的龙井，放下欲走，又听得他吩咐：“差人去一趟故人来，预订一间包厢。”
孔屏一听这酒楼名就头大，当下警觉：“二哥又要发什么疯？”
“有笔账没算清楚，请人出来清算一下。”
“呵。”孔屏皮笑肉不笑。
谢不渝也笑：“看来孔校尉最近心情很不错？”
孔屏平日极少见他笑，这厢一下看见个大的，头皮发麻，到底是清楚他脾气，不敢再造次，咬牙道：“请柬直接往隔壁送吗？”
谢不渝抿唇，气他问得太直白，令他有些没脸面，沉声道：“送给大理寺司直冯元征。”又补充，“以你的名义。”
孔屏心说倒是会玩，他跟人私会，反给他和那劳什子司直挂名，慷慨得很哩。
*
话分两头——却说辛湄“骂”完谢不渝后，侧开脸，借着喝茶的动作掩饰发烫的脸颊与耳根。
辛桓惊疑交错，反复看她良久，试探的心思淡下来，费解道：“此事委实奇绝，朕无论如何都难以相信。皇姐信吗？”
“谁知道他。”辛湄放下茶盏，考虑那人的名声，到底是想替他周全几句，低头拨弄指甲，“军营中没有什么女人，英王又是个孑然一身，厌恶女色的，他沾染上男风不是没有可能。不过，以我对他的了解，他生性高傲，爱惜名誉，不可能在人前做出那样龌龊的事。这桩传闻，要么是卫尉少卿、武库设令看岔了眼，要么就压根是以讹传讹，被你亲口拿来谈论，也是荒谬。”
辛桓原本就是不信的，听辛湄这样一说，更笃信是谣传，道：“今日一散朝，全恭便来朕面前嚼舌根，说是满朝文武都在非议，看来这朝堂风气也是该整顿一下了！”
“从他一回来，各种风言风语就没停过。那帮人，披着国家栋梁的皮，嘴皮一翻，全是些鸡零狗碎的事，你早该管管了。”辛湄趁势上些眼药，不想叫那些人痛快。平日里，他们聚在一块非议她干涉朝政，
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