叶筝盘算着时间，估摸着那些贵女都该在叶徵面前相看过一遍，听完了皇后娘娘的教诲了，她才和蓝辙一起准备回去。
临近广殿，叶筝停下了脚步，轻轻挣开了蓝辙温热的手掌。
“你依旧入座，不要多言。”她这话说得极云淡风轻，丝毫没有注意到自己这话像极了一个不负责任的轻挑郎君。
这般避嫌的举动蓝辙很不满意，然而她目光坚定，他便也不好拒绝。只能闷闷地“哦”了一声，一副委屈巴巴的样子。
叶筝走出两步，忽然顿了顿身子，回头看向他，见他满身的委屈，便向他解释:“皇后娘娘面前，你我如此不合规矩。更何况今日是阿徵选妃，我们相携而去，岂不是喧宾夺主？”
蓝辙并不认可，但也没再闹别扭。抬步向前走，心中其实已经因为她的解释而消泯了不乐之意。
他这一路志得意满的欣喜还没持续很久，便在走到广殿落座后，听见叶徵宣布的事情时轰然破灭。
他呆呆愣愣地看向依旧坐在太子身边的叶筝，对方似乎叹息了一声，却也并没有开口辩驳。
可是——太子他刚刚说的可是“儿臣已有太子妃的人选，是松简”啊！
皇后看起来并不意外，她只是摆摆手，劝太子再多选两个侧妃。
叶徵却拒绝。他拉着叶筝朝广殿正中走，其时皇帝已经离席，高台之上只坐着一位皇后娘娘。叶徵牵着身边绿罗裙绿罩衫的女子，不卑不亢地缓缓道来:“母后，多年之前儿臣已经定下太子妃人选，如今简简回来了，太子妃之位便该物归原主了。至于侧妃，儿臣并不需要。儿臣有简简一个就够了，东宫之中也只需要一个女主人。”
皇后深深地盯着太子，可太子的眸子清亮而坚定，认真回视过去，很轻易就叫人掉落进去，被他带着走。皇后叹了口气，放弃劝说太子，转而看向叶筝:“松姑娘意下如何？”
倘若松简能松松口，那这件事就还有转圜的余地。
今日皇家这般郑重地办了一场选妃宴，总不好将内定的人选推出来就了事。那样置这些辛苦装扮而来的世家贵女于何地？置她们身后的王公贵族于何地？岂不是太过儿戏。
叶筝淡然抬眸，看向满目热切的皇后，很如她所愿地说了一句:“此事需慎重，太子立妃，当多方查验。”说罢，她又看向面色僵硬的叶徵，用只有二人才能听见的低声说:“阿徵不可胡闹。”
不论如何，叶筝的话算是给了台阶。皇后当即起身，向着众贵女道:“诸位的生辰八字本宫已送至钦天监，待钦天监测算之后，立妃旨意会送至各位家中。”
众女袅袅婷婷地移步而出，齐齐下拜，同声谢皇后娘娘。
皇后累了，便摆摆手，示意身边人送各家贵女出宫。
这场选妃宴，当真是办得极差劲。
蓝辙梦一般地起身告退，他看向静静站在原地不动弹的叶筝，明白此刻她无法跟他一同离宫，便识趣地举步离去。走出广殿的那一刹，蓝辙下意识地回头看了一眼，只见叶徵慢慢举起了紧紧牵握着的手，不知是在说什么，抑或是什么都没有说。
秋风萧瑟，草木摇落。一声声的南归雁从头顶列队飞过，远飞而去，嘶鸣之际，他听见顿起的秋风，铺天盖地，掩盖住了四周一切的声音。
无人的广殿里，叶徵轻轻抬起了相握的手掌，他低眸看着明明十指相扣却如此陌生的眼前人，疲惫地闭上了眼睛。
半晌，沙哑的声音在叶筝身畔响起，“简简，你答应过我的。”
叶筝开口喊了他一声“阿徵”后，就不知该如何继续说下去了。她其实一直都是个顶顶倔强的人，认定了的事情轻易改变不得。虽然他说不会再让她等了，可是她知道不可能的。他不是匹夫草莽，他是太子，他是未来的皇帝。他有太多的掣肘，他有太多的无可奈何。她不是不信他，她是不信自己会相信他。
被他握着的手在他手心里渐渐生出些没由来的凉意，她不喜欢这种凉腻腻的触感，便抽动了几下想把手抽出来。
叶徵手上渐渐发力，与她抽出去的力相抗衡着，不知不觉间就手上青筋暴起，扣着的手指关节也现出不带半分血色的白来。
叶筝难以置信，掀眸看他:“阿徵，你弄疼我了。”
叶徵并未因她的叫苦而收手，反而更紧的握住她，不叫她向后撤脱半分。同时伸出右手来朝她后脖颈上抚去，扶着她的脖颈朝前压，趁她不注意俯身贴上了她轻抿的薄唇。
叶筝遽然一惊，瞪大了眼睛不知他此举是何意。眼前之人贴得紧紧的，温热的唇舌搅在她口中，引她身上传来一阵又一阵的颤意。她下意识要向后撤，叶徵的手却不由分说地将她的脑袋紧紧朝自己再压过来。这吻侵略性太强，以至于主动者脑中兴奋着的尽是淋漓畅快的报复感，被迫者满心满眼的震惊与疑惑，二人竟没有一个人生出半点旖旎的情思来。
叶筝回过神来，明白自己在同阿徵做什么之后，她手上用了力，一下将眼前之人推开三步。
踉跄着倒退开的叶徵面上翻滚着不正常的潮红，他不甘心地再凑过去，揽着叶筝的肩膀抱在怀里低头又去索吻。
叶筝恼了，手上使了十分的力，紧紧格住叶徵手，欲使他吃痛自己放弃。
可叶徵死咬着牙不肯松手。
他费力唤她，“简简。”
语调中多是不甘心的疼痛与受伤的委屈，像极了一只受过重伤独自舔舐伤口的小兽在向她求救。叶筝被他这么一唤，再硬的心肠也被唤软了，手上不自觉就卸了力。
叶徵趁机而入，低下头又将咬得充血发红的唇覆了上去。
不知过了多久，叶筝倦怠地任他摆弄，再也没有了任何反抗。如此，叶徵反而渐渐平息下来，将头埋在她脖颈间，闷声闷气地叫她:“简简，不要丢下我。”
此刻倘若叶筝愿意就着软下来的心肠顺带哄哄他，说不定此事就这样过去了。反正她迟早要走，如今先稳住阿徵才是正事。可叶筝心中不知别了什么劲，仿佛心中有一个底线在往上抬，推着她坚持着，不肯放自己低头。她虚声道:“阿徵，听话。”
埋在她脖颈间的那颗脑袋上滴落下来几颗滚烫的东西，落在叶筝肌肤上，失了温度，反倒激起丝丝缕缕的凉意。
再坚持不下去，叶筝见不得他如此。
她终是抚上了他的肩背，万般无奈地长叹口气，“天凉了，我们回去吧。”
广殿之中那个吻弄得叶筝嘴唇有些红肿，对着镜子卸下妆发换上夜行衣的时候，叶筝想了想，还是找来了一条黑巾蒙在了脸上。已过子时，万籁俱寂，东宫之中只剩下这间寝殿中还亮着一点微弱的光。
叶徵今日本执意要陪在她身边睡觉，可碍着今日他确实冲动了太多，叶筝便严词拒绝了。吹熄了烛火，站在东宫房顶上，叶筝看了一眼今夜叶徵歇下的房屋，那里黑夜沉沉，看着是已沉入梦乡许久。放了心，她才翻身入风，轻快地朝着靖国公府跃去。
后半夜过半，叶筝才悄无声息地返回。她一身黑衣，便不能看得出来身上是否沾染了什么不该的东西。宫里人多眼杂，她却不好直接回到东宫之中，担心身上的血腥味太重无法与旁人解释，更担心留下蛛丝马迹遭人嫌疑。
想定，叶筝朝着御花园中御池而去，几个翻身，便躲开了值夜的守卫，像一只游鱼悄然入水。御池是宫里难得的活水，连接着城外的金水河，池水更新迭代很快，用不着一个晚上，便能将水中的东西尽数消解一遍。往年某些犯事者欲处理痕迹，御池便是最佳选择。如今叶筝在御池之中绕游三圈，身上的血腥味已然散得七七八八。只是她有一点很后悔——没有备好要更换的衣服。
盘桓片刻，她决定冒险而行。她知道自己行动如风不会引人注意，那只消动作轻些，便能无声无息地回到东宫换下这身几乎被鲜血浸泡的夜行衣。
做好决定朝岸边水草茂盛处游动，待她攀到石案，静立在苇草之后的人才向前一步，无声无息地现出了身形。
叶筝身躯一僵，心头一沉。阴沉着目光顺着眼前陡然出现的皂靴向上看去，却在惊疑中看见一张沉静如秋水的隽秀面容。她提起的一颗心顿时落回了心窝，面上的肃杀也缓和了下去。叶徵朝她伸出手，她向上交付手掌，借着力哗啦一声从御池之中站上了岸。
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