隔了两日,蔡岭登门,一见沈南葵就问:“你找我?”

他上回离去,留了一个地址,是以沈南葵可以送信给他。

沈南葵开门见山道:“蔡先生,金飞双来找过我。”

蔡岭眉头一沉,“她又做了什么?”

“倒是没做什么,只是求我帮忙,让我……劝劝你。”

“不必理会。”蔡岭声音冷淡。

沈南葵道:“我知道蔡先生这样对待金姑娘,有一部分原因是为了我,不过冤家宜解不宜结,她亲口允诺,不会再有类似的事情发生,故而,我才代她来做一回说客。”

蔡岭默了默,“你既开口,我自然要卖你的面子。”

沈南葵宛然一笑,“那便多谢蔡先生了。”

“不必谢我,是你大度不愿计较,要谢也是金飞双来谢你。”蔡岭摇了摇头。

他顿了顿,忽又问:“顾夫人,我听说,你这些日子在市面上找寻江南名家的字画,不知是作何用?”

“这个啊,”沈南葵笑笑说,“沧县胡老学士是逸川的老师,对我也颇为照拂,蔡先生也知晓,之前我在客栈遭遇火灾,后面是借住在胡家的,快到年节了,胡老爷子又不好俗礼,我便想着送些名家字画给他,以表心意。”

“名家字画?”

蔡岭眉头微沉,“难道在你眼里,我就不是一个名家吗?”

他语气如常,可落在沈南葵耳中,听来总像是夹着一丝不满。

她怔了一怔,忙说:“当然不是,蔡先生可是天晟第一画师,要说名家,你当属本朝第一。”

“既然如此,那你为何还要舍近求远?”

“呃……”

沈南葵讪讪笑了笑,“蔡先生,可我不能坏了你的规矩……”

蔡岭抬手止住,“什么规矩不规矩的,我只知道,我想赠画于你,你愿要否?”

“蔡先生的亲笔,我自然是愿意要的!”沈南葵笑着应道。

如果蔡岭自己都不介意,那她还忸怩什么?

蔡岭站起身,“劳烦借书房一用。”

“好,我这就叫人准备笔墨。”

两人移步书房,蔡岭立于书案前,仅一个时辰,就完成了一幅画,沈南葵凑过去一看,只见上面都是熟悉的景物

,正是云溪古镇的场景,街边商肆与河里的乌篷船遥相呼应,是极具烟火气息的一幅画。

沈南葵抚掌赞道:“不愧是蔡先生,又让我开了眼界。”

不得不说,观看蔡岭作画,也是一种享受。

蔡岭仿佛心情不错,淡淡笑道:“你满意就好。”

作完画没多久,顾逸川也下衙回来了,沈南葵留蔡岭在德水巷吃了饭,才送他离开。

顾逸川之前在张家观赏过那幅云岭秋色图,眼下是第二次见到蔡岭的真迹,不由也满是惊叹。

“蔡先生年纪轻轻,于丹青一道却已炉火纯青,下笔有神,实为难得。”

再多看几眼,只怕他都舍不得把这画送出去了。

沈南葵笑道:“是啊,世间少有人能比得过蔡先生,现在好了,有他出手,真是解决了我的一个大难题,今日把画装裱好,明日让商队把这些节礼送出,正好能赶在年关送到。”

……

蔡岭一回到城外住所,便进了书房整理画卷,而在他案头,赫然悬挂着一幅女子的肖像。

黑牛进来送吃食,见那画像还在,就问:“公子今日又去了德水巷,怎么没把这幅画拿给顾夫人?”

这幅画正是他与沈南葵约好要送她的,只是,他一直没给出去。

蔡岭正在专心看画,闻言轻轻摇了摇头,“已经不合适了。”

作下约定之时,她是和离之身,与顾逸川并未和好,而眼下他们夫妻和睦,琴瑟和鸣,又哪里能再与别的男人履行赠画、吹笛的约定?

……

一到年底,时间都像是长了翅膀一样,稍不留神,就飞逝而过,转眼便是除夕。

今年过年,顾逸川政务繁忙,一直到了腊月二十九,才把手头上所有事情处理完,又封了衙门,给大小官吏们都放了假,才算了事,不过,时间这般紧张,他自然也赶不回沧县看望顾母。

所以,顾逸川与沈南葵,是在永州过的年。

没有长辈在身边,也没有那么多的俗礼规矩,小两口守着阿闹,难得过了一个轻松惬意的好年。

永州是富庶之地,除夕这一

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