周允瑞在得知杜萱去看望近来一直闭门不出的苏叶雨时就担心周允轩的事会败露，而苏立文和杜宇默也隐约怀疑着苏叶雨性情大变背后的可能阴谋。
偏在这时候，轩王府传来消息：周允轩不知什么时候回来，并当着众人的面反锁房门，自焚于屋内。等他们灭了火，只找到几块已经烧成灰炭还未彻底烧成灰的零碎骸骨。
众人亲眼所见，周允轩的确自焚而死。
听到消息，周允瑞亲自去现场查看，没有机关，找不到密室密道，那么，那具残骸应该就是周允轩了。
想起那日见周允轩就像个傀儡完全听命于柯清云……没准自焚也是她给他下的命令。
思及此，周允瑞眼里闪过危光，柯清云……不，应该是柯族人，他定要将他们一一剪除！
但想归想，目前还没有能力做到——如今已经是穆可和小树两边夹压着他，他根本没有机会培植自己的势力除掉他们……
有着这份蠢蠢欲动的心思，周允瑞又觉着周允轩的遭遇或许也是柯族对自己的提醒：如果不听话，他们完全可以把他也变作傀儡。
周允瑞顿时不寒而栗，身子不由得一抖。
对于周允轩是随杜宇旭回的京，之后第一次人前露面竟然是自焚于自己寝间，杜宇默怀疑是苏立文主使了此事，是他联合杜宇旭一起来对付他！
同时也怀疑一如促成“苏”“李”联姻那样的，这回又是他们三方（苏立文、周允瑞、杜萱）联手算计他！而且这回，他们很可能是想要将他这个人赶尽杀绝！
不然，杜宇旭如何会偏在这时“恰巧找到”周允轩？还能以此作借口亲自“护送”他回京，借机踏足京城？
苏立文可以成为“第二个杜宇默”。而杜宇旭，就算当不了名正言顺的族长，也能像他杜宇默意图成为“实际皇帝”那样的，趁此机会撂倒他杜宇默，成为没有“族长”虚名、但掌控族长实权的“实际族长”。
这对杜宇旭来说，也是很大的诱惑，也很实际。
而如果这一路这几方的合作是杜萱一手帮忙促成的，那杜萱当然也能从中获益，而有了苏氏和杜氏两边的人情支持，她的太后之位即便与周允瑞有了嫌隙，也能坐得稳！
另一边，苏立文则怀疑，当初暗中杀了他派去的全部手下，劫走周允轩的，很可能就是杜宇默。——他根本是如法炮制了自己当年从他手里半道劫走苏叶雨的行径！想要以牙还牙！
杜宇默肯定等到了他想要的时机，才把周允轩放出，故意制造“周允轩失踪”假象，又以“找到周允轩”为由，派旁支的杜宇旭送周允轩回来。借此增强他在京城与他苏立文对抗的势力。
再让周允轩“自焚身亡”——就能永远封住他的嘴，封住杜宇默所有致命的秘密。
而苏叶雨的反常，时机又这么凑巧？——恐怕也是杜宇默暗中搞的鬼！
没准，苏叶雨已经从杜宇默那里知道自己的身世，那必然会恨他苏立文、恨苏氏入骨！——杜宇默一定不会说自己又干了多少恶事，害她的他也有份，——他一定会把自己做的都栽到他苏立文头上，利用苏叶雨来意图报复、重创苏氏！
就算他一直防备着苏叶雨，但是他这边还有个一向很疼她的苏云畅。而且，苏云畅如今已基本把控了苏氏的核心命脉。
如果苏云畅一时心软，为顾念跟苏叶雨之间的兄妹情而有所动摇……哪怕只是一点点，杜宇默也定不会放过这个机会！一定会想尽办法趁机重创苏氏根基！甚至让整个苏氏再难轻易恢复元气！
而他苏立文，如果这次输了，十有八九就会没命！
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得知周允轩竟然自焚，李言锋知道不能再等了。必须弄清楚苏叶雨失踪背后阴谋——这可比计较究竟是谁抓了她，又让她知道了什么而致使她性情大变更重要得多。
他很清楚，能给他答案的，不管是否是背后主谋，他能找的，只有“柯族”——柯清云。
没想，当他找来客栈，想要联系如今不知行踪的柯清云，恰巧就碰见同样也是来找柯清云的苏云畅。
两人前后脚到的客栈。
不同于李言锋的明路走来，苏云畅这次是特地试着独自走了上次小树带他走过一遍的那条密道。
也知道一路上尽是有柯族人在旁埋伏着，而密道里的机关也是由外部启动，——所以，若非一路畅通无阻地走到藏有密道入口的民宅，苏云畅也不敢只身进入这条密道，免得一旦进去，必死无疑。
苏云畅为了甩掉除柯族外的其他各方对他的监视，必须利用这条密道，借助柯族人帮他除掉一路尾随而来的那些跟踪者。
苏云畅特地绕了京城一大圈才好不容易来到莺歌楼旁边的这家邻居的后院。
没想，跟着小二去到上座间等候，他等来的不仅有掌柜，还见到了跟掌柜一同进来的——李言锋？
“掌柜，你这是？”
“哦，苏楼主别误会，李将军也是才刚来，刚巧撞见手下来报说你要见我，我想着既然这么巧——那你们应该都是为了同一件事而来，那不如就一起吧？”
听掌柜这样说，两人心下更加确定了自己想知道的——柯族不管有没有参与其中，都一定知情！而且，一定还刚好顺了他们柯族的意。连他们会找来，柯族也早就算到了。
“既然知道我们来的目的，那你们打算什么时候安排我们见柯清云一面？”李言锋问道。
“就算不是柯清云也行！只要握有跟她同样的决策权的都行！”——苏云畅随后又补充道。
李言锋有些诧异地看向苏云畅。——这是什么意思？
掌柜上下打量了苏云畅，第一次很有兴趣地仔细观察了他。判断道：“看来，柯清云果然有识人天性的本事。”
“掌柜何意？”苏云畅和李言锋听了，同时疑惑道。只不过，苏云畅更多了几分想要自保的戒惕。
掌柜笑了笑，“没什么，就是我突然也认同了柯清云早前曾提过一嘴的有关族里将来会如何挖掘、使用你在族里能发挥的价值——她自己的一些推测。而今看来，你还的确有这方面的天赋。至少，在性格上，的确合适……”
此时，掌柜看苏云畅的眼神，简直再没有人能比苏云畅更加熟悉——分明就像他自己平日里一贯看待别人的那种目光！
一瞬间，苏云畅甚至恍惚了一下，觉着自己好像在掌柜身上看到了二十年后的他自己的影子！
难道，这就是“同类”的直觉？
“他对柯清云的评价可不低呢……”其实，苏云畅心里是想说“评价很高”。但同时，他又不愿承认柯清云如果不依靠柯族资源的支持，单凭她自己的实力——她真能配得上那样高的评价吗？
可同时的，如果他的直觉真的没错，如果掌柜真的就是二十年后的他的水准……难不成，二十年后的他，会对二十年前的柯清云——也就是现在的柯清云——也会给出与现在的他截然不同、似乎看她会有质的差别的高度评价吗？
为什么会呢？怎么会呢？
掌柜清了清嗓子，言归正传道：
“实不相瞒，柯清云早料到你们会来。但是她现在不便见你们。——原
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