在投卷前，郁仪做好了被拒绝的准备，故而她虽遗憾，却不懊恼。
除了江驸马之外，朝中也有几位翰林愿意拉寒门子弟一把，她默默在心里盘算着人选。
春季总是多雨，夹杂着水汽的微风吹得人熏然欲醉。郁仪仰着头，静静感受着风里浅淡的花香。
太平三年，年轻的皇帝只有十五岁。军国大事于他而言，更像是沙盘上的游戏。朝廷的独断之权，大多落在太后和几位内阁大臣身上。太后选定“太平”二字为年号，为的也是能匡扶这飘摇的江山，留住大齐皇廷的血脉。
那些帝台危宫间的事尚且来不及波及郁仪这样的底层小官。
太平三年的郁仪，心中仍烧着一把灼灼烈火，愿烧尽她的人生与性命，献给大齐一抹最后的辉煌。
“苏进士。”
郁仪抬起头，面前是一位着青衣的年轻人，年岁不大，眉眼间却带着一股机敏聪慧的模样。
“多礼了。”郁仪还礼。
“女公子可是要向江驸马投卷？”
“正是。”郁仪答。
成椿从袖中取出一块八角令牌，上头用篆书描金写了一个张字。
“早听闻苏进士学识广博，张大人新得了《太平十书》的抄本，想邀苏进士过府探讨一二。”
这次轮到郁仪发怔了，她迟疑问：“是哪位张大人？”
成椿笑：“还能有几位张大人呢？”
见她犹豫，成椿继续道：“若苏进士有所顾虑也无妨，只当没听过在下今日这一番话。今年时局不大好，苏进士若甘心在庶常馆再待上一年半载，最迟过了明春，太后也定然会给苏进士指一个好去处的。”
明春。
又是一年。
苏郁仪袖中的手握紧又松开，再握紧。
看得出她犹疑，成椿又加了一把火：“不过是吃杯茶的功夫，这也是多少人求之不得的机缘呢。”
想到江止渊并不见她，郁仪轻轻吐出一口气：“也好。”
“既如此，明日未时，奴才另备马车在东华门接苏进士。”成椿和和气气地说道。
*
翌日午后，郁仪找了个由头出了宫门，秦酌多问了两句，她只说是想在梧桐街上赁一间瓦舍便搪塞过去了。
淅淅沥沥的雨将一切都笼罩在潮湿里。
张濯的府邸并不喧闹，纵然入了春，四处明灯高挂，仍像是没有从深冬里醒来一般。
会客厅外的匾额上题有“水月松风”四字。
郁仪在下首落座，成椿为她奉上一杯顾渚紫笋茶：“这是浙江湖州顾渚山上特有的茶，前唐时都是作为贡品仅供御前的，茶芽紫红、形如玉笋，顾得此名。这一盒顾渚紫笋还是张大人前阵子才托人买来的，今日专门嘱咐奴才烹给苏进士。”
湖州是郁仪母亲的故乡，这味茶是她从前在松江时常喝的。这茶在浙江易得，到了京中却不及龙井、铁观音得人心。她直房中的茶盒里倒也存放着一些去年的顾渚紫笋，只可惜这茶金贵，越冬之后的陈茶味变香变，饶是如此，她也舍不得再喝。
没料到能在张濯这里喝到这种茶，郁仪端在掌中，只觉得香气幽微缠绵，让人一下子就回到了那座烟雨之城，泛黄的墙垣、铜绿斑驳的太平缸，就连阶上的苔痕都是独属于这茶中的另一味香。
成椿显然是得了授意，怕她干坐着无聊，便站在一旁同她闲聊。
“午时有一桩要紧的政务须得张大人亲自处置，劳苏进士久候了。”
“不妨事。”郁仪的目光落在紫檀木桌上的一个摆件，“这是何物？”
成椿顺着她目光的方向看去，对答如流：“这是仿周代的欹器，上头的铭词是张大人自己题的。”
“哦？”郁仪走上前来细看，上头写着三行篆书。
「谦受益」
「满招损」
「月盈则昃」
“这是张大人用以自省的东西，摆在此处平日里无人敢碰。原本是用来装水的，少则倾、中则正、满则覆。张大人说凡事过犹不及，为官如此、为人亦是如此。”
成椿见烛台上的灯火有些暗，用烛剪裁去一截灯芯，丢在灯座旁的白瓷碗里，防止燃烧的气味蔓延出来。
房中的炭盆烧得很热，郁仪才坐了一会儿便觉得额上发汗。
“张大人前阵子病了，所以府上各处都多加了炭盆。”成椿心细如发，立时将炭盆往更远处移了移。
郁仪抓住了关键词：“病了，生得什么病，可还严重？”
“不是什么大问题，太医看过了都说无碍。”成椿忖度说，“先是头痛了好一阵子，忘了很多小事，就连年月都记不清了。再后来便告了假，整日里看书写字，不知道在写些什么，如今已经全好了。”
的确是个稀奇的病症。
二人话说了一半，郁仪便听到了脚步声。
步速起初有些急切，待走至近处时才渐渐放慢下来。
帘幕轻摇，一只指骨分明的手轻轻掀开垂帘。
帘外春雨萧疏。
太平三年春，郁仪以为这是她和张濯的初见，殊不知对张濯来说，是一场过尽千帆、飘摇半生的重逢。
他曾想用自己的一切换得一个再见她的机会，如今近在咫尺，却又克制不住内心深处的情怯。
郁仪的目光清澈干净，带着热忱与倔强，她恭恭敬敬地对着张濯一揖：“学生苏郁仪，见过老师。”
她是张濯在松江府选中的贡生，于情于理都该叫他一声老师。
很久没有听见张濯回答，只能听见他的脚步声清清浅浅地落在地衣上，最终停在她面前。
“我不是你的老师，不必如此称呼。”这是张濯对她说的第一句话。
郁仪迟疑着抬起头来。
张濯静静地站在离她五步远的地方，背对着烛火，他的脸半明半昧，因而看不清他眼眸深处藏着的无尽伤感与孤独。
以及压抑又克制的思念。
“是，张大人。”郁仪改口。
张濯看着面前这个迎着烛火的女孩，试图透过她，找到那个在饮马坡前与他坚定诀别的女尚书的影子。
太平九年，饮马坡下衰草枯杨、满眼蓬蒿，黄叶随着北风摇摇欲坠。苏郁仪奉旨前往灵州担任布政使。
二十
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