大理寺监狱内阴风阵阵,暗哑的呻吟断断续续从地牢深处传来。

铁链摩擦地面,发出冷脆声响。

“大人,小人冤枉啊!”

一声嚎啕,前兵部左侍郎娄涛被狱卒拖入刑室。

大理寺卿猛一拍公案,大声怒斥:“你的顶头上司武坤已经供认不讳,你还有何冤屈未明?”

说完,朝底下狱卒吩咐道:“来人,给我狠狠抽他二十鞭子,以示惩戒!”

“大人!”

娄涛一把伏倒在地,声嘶力竭哭诉道:“小人真有冤屈,还请大人听我解释!”

闻言,大理寺卿看了一眼身旁的刑部尚书和御史中丞。御史中丞面无表情,刑部尚书倒还了他一个眼色。

他收敛怒意,严肃问道:“如你所言,有何冤屈可鸣?”

“大人,”娄涛歇斯底里,“小人要指控一人,与兵部尚书武坤合谋贪墨边城军费!”

此言一出,在场三位大人俱是脸色骤变。

“你说什么?还有第三人?”

大理寺卿拧紧眉目,惊诧问道。

娄涛微微直起身板,拱手一揖:“大人,边城军费贪墨一事,并非兵部一司所为。边城每年申报军费三百万两,兵部会先进行审核预算,稍稍压下五十万两,准予申请二百五十万两。而后呈递预算草案给户部,得到圣上首肯后,户部结算现银以及盐引等给兵部。”

“你说的,我们都清楚。说重点!”

大理寺卿不耐烦道。

“是,大人。”

娄涛咽了口唾沫,

“这二百五十万两军费,户部批给兵部实际不足二百万两。武坤曾多次与户部尚书水大人暗通款曲,帮户部抹掉五十万两的空缺,在收支账目上造假,最终支付给边城的只有一百五十万两。”

他喘了口气,继续道:“大人,每年边城守军实收不足一百五十万两,有近五十万两银子被武坤私吞。小人因帮其伪造账目,也收到了五万两的封口费。”

刑室里安静一会儿,有滴答水声从地牢深处幽幽传来。

“你是说,边城军费欠缺的一百万两,其中有一半被户部尚书水永博私吞?”

大理寺卿震惊道。

娄涛磕了一个头,锁链撞击着地面发出叮当脆响,“回大人,正是!”

大理寺卿看了身侧一眼,“两位大人,娄涛所言还需仔细查证,要不今日案子先审到这里吧?”

刑部尚书颔首,御史中丞附和道:“事涉户部,老夫还需向陛下请示一番才行。”

回至大堂,一名书吏急急迎上大理寺卿巴志新。

“老爷,

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