落日时分，几个太监搬出了四五张长桌，在合并于一起。
跟着的宫女则是承上十几个匣子。匣中是细细的竹条，各色薄纸纱绢，棉线及小块小块的香烛。
都是制花灯时用上的小物件。
宫女们将东西摆放规整后退下。此时的院中，不似下午时那般冷清，多出了很多女眷。
温柔的余晖之下，陆念安还望见了眼熟的面孔，还未细看，却被柔嘉公主扯到一旁。
两个人走到其中一张桌子前，柔嘉公主挽起袖子，问她：“念安想做个什么花样？”
前些年，花灯还只是用薄纸叠出的长方形明灯，在中空下方的位置燃上灯烛便可放飞。
可自有人将明灯制成荷花放于水中后，便有越来越多的花样显露而出。
陆念安也喜欢花灯，她喜欢看那些被制成小花的灯盏，顺着河流飘向远方。
陆念安决定做一盏荷花灯。
柔嘉点头，作为东道主，便让宫女们将匣中的材料先备好。
比起只用薄纸便能叠出的明灯，有着颜色形状的荷花灯显然要难制一些。要用到棉线，纱绢，细竹条，香烛。
宫女裁开纱绢，用细竹条支撑起布料，弯成半圆的形状，最后用棉线来收尾，一小片花瓣便做好了。
这还只是开始，一盏荷花灯，要用到大小不一的花瓣共十多片。
虽有些麻烦，但姑娘们平时在家中，都有专门的嬷嬷来教女红，都是手巧细心的，在宫女的指导下，很快就做得像模像样。
陆念安也勉强完成第一片花瓣。
只可惜竹条一不小心弯成过大的弧度，最终呈现出来的花瓣胖胖乎乎，毫无美感。
“……”
默默放下花瓣，陆念安转过头，眼巴巴看着那宫女，神色间有些许疑惑。
那宫女只好忍着笑意，又重新示范一次。
等陆念安再次拿起竹条时，可能是因为想着这次要精细一些，一个用力，却失手将竹条掰断。断掉的竹条紧接着刺进指腹，很快有血丝溢出来。
她皮肤嫩，于是白皙指间，这伤口显得尤为刺眼。
宫女吓得忙放下手中物件过去。
陆念安疼得双眼冒泪花，怕小宫女担心，生生憋回去泪水，冲着人笑：“没事的，不疼。”
“你继续教我就好。”陆念安又补上一句，却没什么说服力：“真的不疼。”
那小宫女只能擦擦头上冷汗，再度给她示范了一次，又配上轻柔地声音解释：“小姐，用不了这么大力，你看这样，就轻轻地……”
不知过了多久，柔嘉公主这边已经做完了花灯，随意搁置于一旁，她凑过去看陆念安：“姐姐做得如何？”
“我也做完啦！”
陆念安这一次，用双手捧起那小花，荷花灯花片舒展开来，一共十六瓣，在黑暗中，泛着浅浅的粉，小小一盏，精巧极了。
虽然有多半都是那宫女的功劳，但陆念安还是如释负重地呼出口气——
哥哥会喜欢吗？
*
今日是夜间的宴，等再晚些时，圣上还会携子民一起放灯祈愿。
做完了花灯的女眷提着灯，一起往宴席那边走着。
这个时候，天色刚刚暗下来，宫中随处可见宫灯，星星点点的光芒连成一片，将整座宫殿都点亮。
女眷们大多相熟，此刻借着美好的夜色，有人随意聊起圣上即将点下的姻缘。
没有想过男主角的妹妹就跟在后面，女孩们说起私房话来，没什么顾忌。
“你们前日里没听说过林太傅想同陆家结亲吗？”
一个人当即接到，语气了然：“我就说嘛，林书意果然喜欢陆大人，怎么到被崔家那个抢了去。”
“听说是陆大人主动求的，大抵还是喜欢吧，不然陆大人怎么会看上她家？”
很快借着这个话题，就你一句我一句的讨论起来。
跟在他们身后的陆念安忽然很想说一句不是的。
不是的，哥哥其实才不喜欢崔姑娘，哥哥只是说崔姑娘合适，只是……
只是到了这一刻，陆念安恍得意识到，今夜过去，她就得叫崔姑娘嫂嫂了。
不管喜不喜欢，哥哥怎么能真的娶别人呢？
没等走上回廊，陆念安默默停了下来。
落单以后，身影便格外明显，柔嘉公主回头张望，走过去问道：“怎么了？”
想起来什么，柔嘉又解释：“是因为方才那些人？方才那些人不知道你的身份，你别难过。”
“不是的，没有难过。”陆念安摇头，轻轻道：“我就是想等哥哥来。”
“等他？”柔嘉皱眉，小小的脸蛋上不解：“你等他？”
“哥哥说过要来接我的。”陆念安没有忘了这话。
她记得的。
她还记得哥哥说聊完会来接她。
柔嘉便为难道：“可是这个时间，有我父皇在那儿，陆大人大抵是走不开的。”
“我带你先走不是更好吗？”
*
等众人走后，陆念安就近找了处亭子坐下。
她还是没有同柔嘉公主离去，而是固执地选择了留下。
可能是因为，她有一些话想单独同哥哥说吧。
此时月明星疏，借着柔和月光，陆念安太不争气又没骨气地低下头。
被她捧在手中的荷花灯小小一盏，浅粉色的花叶舒展开，指尖拂过这些花叶时，她不由得想起做这花灯时的感受。
她手没有其他姑娘那样巧，只做了最简单的荷花样式，仍旧有些困难。
但当时怀揣着一种难以言说的悸动，于是再大的困难也很容易就克服掉。
只是因为他想将花灯送给哥哥。
就像许多年前的冬日，她第一次来到上京，第一次在上京过生辰，然后得到了一盏美丽的莲花灯作为生辰礼。
没有小姑娘会不喜欢那盏灯的。
直到时隔多年后的今日，那份喜悦也仍然未被磨灭掉，反而愈渐加重。
不知等了多久，在陆念安已经有些无聊以后，她终于听见细碎的脚步声。
站在长廊一侧的陆念安略有些激动地仰起头。
从黑暗中走来的，却不是她的兄长——
是青竹提着宫灯走来，找到陆念安以后，松口气：“小姐，是大人让我来接你的。”
“那哥哥呢？他怎么不自己来。”这声音闷闷的，还有些不情不愿。
青竹只好哄道：“是因为大人走不开，正在宴上等着小姐的呢！”
“……”
虽不太满意，陆念安还是跟了上去，乖乖走在青竹后面，踏上长廊。
只是谁也没想到，会在此时发生意外。
宫宴之日，因着人多，宫女太监们也难免忙碌了些，陆念安刚走到廊上，迎面而来一个小宫女，捧着托盘就撞了上来。
檀木托盘倾斜而落，与此同时，那托盘上的茶壶也跟着倒了。
滚烫的茶水就顺着肩膀直接浇下——从来没经历过大面积烫伤的陆念安一愣。
最先反应过来的是秋菊，跟着就跑了过来，见她衣衫皆然湿透，皱起眉就要上前检查伤势。
陆念安一贯是娇弱的孩子，平日里磕着绊着了都是要抱怨好几日的，此刻喉间刚溢出几声呜咽准备喊疼。
泪眼朦胧时，却瞥见一旁，还捧着托盘的小宫女已经被吓到颤抖。
他们只是宫里最低微的宫女，若是惹了主子不快，被发配到地牢里也不足为过。
那宫女只能又无措又恐惧地看着陆念安。
等待刑法的落下。
片刻后。陆念安侧过头，退后了一步，躲开秋菊落下的手。
她叹气，佯装轻松：“好啦，秋菊别担心，只是普通的茶水，我换身衣服就好了，没事的。”
语气里却压抑着哭腔。
滚烫的茶水灼烧着肌肤，比竹条刺进指腹时疼了不知道多少倍。
怎么办呢？
被秋菊带着往前走时，陆念安落寞地垂下眸，心中隐隐有了不好的预感。
今日好像有些倒霉呢。
因着衣裙被淋湿，陆念安没有去宴中，而是被带到一处偏殿先换衣。
这是一处沉寂了许久地宫殿，有些冷清，站在空荡荡地殿外，总给人浓重的恐惧。
秋菊去取额外备至的裙裳，青竹不知去向。
此时殿中，只余下陆念安和几个陌生的小宫女。
屋子有淡淡的香气，这香气浓得刺鼻，陆念安不喜欢，更不习惯周围一个熟悉的人也没有。
更糟糕的是，肩侧的肌肤，犹如被灼烧一般，又痒又疼，难受极了。
她蹲下，难受地将自己蜷缩起来。
未曾处理过的烫伤，牵扯着额间，一阵一阵的灼烧感袭来，没一会儿，就出了一身冷汗。
乌发已经湿答答粘在脖颈，陆念安闭上眼，几经晕倒时，鼻腔间嗅到了一股熟悉的冷香。
是浅淡的，柔和的，让她安心地。
而陆念安正被一双大手托了起来，半睁开眼，就同一双沉静的眼眸对上。
“哥哥？”
他是不知何时赶来，高大修长的身影被月光笼住，白衣寡淡。
陆祈摸摸她脑袋：“阿念，是哥哥。”
“哥哥，”陆念安一受伤就尤为委屈，扯过他袖摆开始抽咽，不满道：“哥哥，你怎么才来呢？”
“是哥哥失言了。”陆祈又替将她脖颈间的乌发抚至耳后，动作柔和。
他语调中带着淡淡的无奈：“怎一会儿不见，弄成这个样子了？”
提起这件事，肩侧被刻意忽略的灼烧感再度袭来，陆念安没有哪一刻，像此刻这般脆弱。
夜风裹挟着水汽，是冷得。
时间不早，宴席也已经过半。等秋菊拿来换好的裙裳，便又要去宴席里了。
而人人都说，今夜的宴席上，陆祈要同崔家的女儿订婚，皇上还要来当这个媒人。
“……”
那阿念呢？
几乎是瞬间，陆念安越想越难过，崩溃而哭。脆弱的心脏几经碎掉，她上前一步，扑进兄长怀中。
双手抱住眼前人的腰腹，轻声呜咽：“哥哥，阿念不想你娶崔姑娘。”
“阿念。”陆祈尚不懂她突如其来的小脾气，才刚唤了一声她名字，怀中人又哭起来。
“不想就是不想，我不喜欢她，我真的不喜欢她……”
她声音破碎极了，肩也跟着侧颤抖着，好像只是说出这两句话，就用尽了全身的力气。
“阿念不想，哥哥，娶她，”她哭得岔气，声音断断续续，只抽哽着说出最后一句话：“哥哥去同皇上说，你不要娶她了。”
女孩子稚嫩的声音，落在空旷殿中，清晰而震耳。
陆祈沉默，面色有一瞬的冷下。
紧接着回归平静，他先是极为缓慢地将妹妹推开，再低垂眸看向她。
神色在昏暗的殿中，带着让人捉摸不透的晦暗。
陆念安吸吸鼻涕，怯生生仰起头，后知后觉地感受到不安。
她太害怕太无助了，从双眸中溢出的眼泪，顺着脆弱的脖颈，不断下滑。
方才茶水浇透的是肩侧和胸口。
鹅黄色裙衫此刻紧紧黏着肌肤，勾勒出属于女儿家的曲线来。灯下看她，乌发黑得如墨一般，偏生胸前的肌肤，却白得发着莹光。
陆祈没回答她的任何一个问题，此刻沉下声音告诉她：“阿念，好好换衣，哥哥在席上等你。”
他
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