袁竹也笑了,“怪不得你逃命出来,连个包裹都没带,我看你这大小姐是连一两银子值多少铜板都不知道,这卖花的担子,你整个卖了,也不值几个钱,你要是不回来了,我就把房里的那个男人扔出去,用他给我的碎银子再添置几个就是了。”

“嘿嘿。”姜佑安傻傻一笑,“还真是瞒不过姐姐的眼睛。”

袁竹语带嘲讽,“我可受不起你一声姐姐。”

“你今年多大岁数?”姜佑安问道。

“二十六。”袁竹答道。

“我今年二十一,叫你一声姐姐是应该的。”姜佑安挑起担子,笑着向两人说道:“姐姐和妹妹在此等候,我卖完了花就回来。”

“不必卖完,中午感觉天热了就回来吧,能卖多少是多少。”袁竹说道。

“好,都听姐姐的。”姜佑安走出两步,又回过头来,“对了,房内那人就拜托姐姐和妹妹多照顾了。”

阮招娣向姜佑安挥手道:“姐姐放心,我会好好照顾他的。”

姜佑安踏上了进城的路,走了一段之后,回头看了看袁竹的那所房子,虽说只是个暂时的落脚点,但起码有吃有穿,还有床睡,比风餐露宿的日子要强得多。

袁竹嫌弃她没用,她就偏要好好卖花,大赚一笔,让袁竹对她刮目相看。

打定了主意,姜佑安觉得脚步格外轻盈,拖着不合脚的鞋,两手扶着担子,快步向前走去。

太阳升起来了,姜佑安沐浴在清晨的阳光中,一步步离城门越来越近,同时,她感觉肩上的担子越来越沉,刚挑在肩上时,明明感觉是微不足道的重量,怎么此时,竟像装了石块一样沉?

姜佑安停下来歇了歇脚,换了一边肩膀继续向前走,进了城,按照袁竹的说的走街串巷,吆喝着卖花了卖花了,她从没做过这样的事,觉得有趣极了,尤其是在卖出第一枝之后,她的情绪异常高涨,吆喝得更加起劲了。

走在街巷之中,不时有人从宅院里出来叫住她,有的挑来拣去,嫌她卖得贵,姜佑安不太理睬,也有的直接把花插上了鬓间,又要跟她讲价的,姜佑安十分生气,定是不肯降价,还有的看都不看,直接买上十几支花的,姜佑安赶忙数了递出去,满脸带笑地接过客人递过来的钱。

太阳越来越高,天气逐渐热了起来,姜佑安这才想起来,忘了带水葫芦了,她拖着不合脚的鞋来到一个茶摊前,放下担子,花两文钱买一碗茶水,坐在条凳上喝了起来。

劣质的茶真是难以入口,不过现在不是挑剔的时候,只要能解渴就好,喝了茶,姜佑安放下茶碗,一边休息,一边观察着这条热闹的街市。

来喝茶的客人看见姜佑安身旁的卖花担子,也有人向她搭话,问茉莉花怎么卖,姜佑安却无心理会,因为她看见不远处有一家卖鞋的店铺。

姜佑安把担子挑起来,放在了鞋铺门口,自己抬脚走了进去,店里的伙计看见她,只招呼让她随便看,她便粗粗看了一圈,见都是些粗糙不堪的鞋子,用的料子差,绣工也不甚精美。

姜佑安看见一双红色缎面的鞋子还不错,问了问价格,伙计说要两百文一双,她有些吃惊,在心里暗暗算了一下今天上午的收入,卖了这许多的花,好像并没有到两百文,她还要向袁竹证明自己能干,断不可把钱都花在买鞋上,于是退了出去。

拖着不合脚的鞋,顶着烈日,姜佑安浑身笼着热气回到了袁家,一进到院子里就丢下了担子,高声叫阮招娣给她倒水喝,阮招娣应了一声,忙给她倒了一碗水端过去。

姜佑安进了堂屋,瘫坐在竹椅上,三两下喝完了一碗水,袁竹走过来,拿蒲扇给她扇着风,“早上忘了给你带水,辛苦你了。”

“没事,我也不会苦着自己,在茶摊买了碗水喝。”姜佑安从怀里掏出钱袋子递给袁竹,“我就花了两文钱,剩下的你数数。”

袁竹接过钱袋,欣慰地笑了,“还以为你会自己跑了呢,没想到还真拿回钱来了。”

“哼,我可不想被你小看。”姜佑安脱了鞋子,光脚踩在地上,脚趾和脚跟磨得有些红肿,她站起身,“小阮,有吃的吗?”

“有,正等着你回来吃饭呢。”阮招娣去厨房把饭菜端了出来。

姜佑安嗅着空气中的味道,没有闻到饭菜香,反而闻到了一股苦味儿,“你这做的什么菜?怎么闻起来这么苦?”

阮招娣把碗筷摆好,拉着姜佑安去一旁的脸盆架上给她洗脸擦手,“这是熬药的味道,袁姐姐叫我去请了附近的郎中,来给杨大哥看病了。”

“杨大哥是谁?”姜佑安问道。

“杨恩,就是你昨天背过来的那人,连姓名都不知道,你就敢往我家送。”袁竹说道。

姜佑安接过阮招娣手里的手巾,擦了擦脖子上的汗,“哦,是他啊,郎中怎么说?”

阮招娣把用过的手巾搭在盆边,拉着姜佑安入了座,“郎中说感染了风寒,加上没吃什么东西,才会这么虚弱,喝了药,修养几天也就好了。”

袁竹拿起筷子吃饭,“要是让他继续待在破庙里,说不定就真的没命了。”

姜佑安看了看桌上的饭菜,三碗米饭,一盘炒青菜,一盘炒丝瓜,顿时没有胃口,“我忙活了一上午,脚都要走断了,你就给我吃这个?我不吃这些!我要吃肉!”

袁竹低头吃饭,看都不看她一眼,“我也想吃肉,可也得有啊。”

姜佑安委屈地瘪着嘴,眼泪都快落下来了,“外面这么热,我累了一上午了,回来还得闻着药味儿吃素菜,你们也太欺负人了。”

袁竹冷哼一声,“谁欺负你了?要不是你弄来个麻烦,我们也不会因为他忙活了一上午,你是出门卖花去了,可我们谁也没闲着,大家都吃一样的东西,你有什么可委屈的?”

一上午的劳累和炎热,她忍了,不合脚的鞋、沉重的担子让她的脚和肩膀都红肿疼痛,她忍了,空气里的苦味让人恶心,她也可以忍下去,但连一口肉都吃不上,她实在忍不下去了,豆大的眼泪滴落下来,“我不管!我就是要吃肉!我要吃肉!”

见袁竹脸色不好,阮招娣赶忙安慰姜佑安,“家里确实没有肉,你要是嫌屋里味儿大,要不,我把饭菜拿出去,咱们到外面吃去?”

“你别管她!还当自己是两三岁的孩子呢?她就是再苦闹,也没有肉吃!”袁竹生气地说道。

“袁姐姐,你别生气,佑安姐姐从家里逃出来,身上又没有钱,肯定吃不上什么像样的东西,我听说有钱人家顿顿都是要吃鱼肉的,佑安姐姐家就连吃粥都是鸡肉粥,肯定不习惯像咱们这样顿顿吃素。”阮招娣说道。

袁竹放下了筷子,语气不悦,“他大爷的!不习惯还能怎么办?有饭菜吃就不错了,我上哪去给她弄肉去?”

“要不,就把锅里的鸡蛋分给佑安姐姐一个吧。”阮

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