四下来往的宫人极多,几日后便是赏灯夜,各宫女眷全趁着空当来尚衣局制新衣,加之沈郁离下达了用醋酸消毒的命令后四起的谣言,他们四人站在石门侧更是格外惹人注目,每过一位女官太监,必然会朝他们拱手行礼。

沈郁离这才反应过来将伏析带至无人的偏僻角落细细汇报,这回倒没有屏退陆十一的意思。

点清虽不知伏析提及的李安是谁,但看陆十一的脸色发青,悄无声息地伸手去拉了拉她的衣袖。

昨夜伏析通知陆十一白姑娘遇刺的消息后,便奉命出宫查看李安的情况,哪想刚行至兴化坊间,只听打斗声与尖叫声齐齐传来,再抬眼望去,巷内独楼的窄小民居燃烧起火光。

火势极大,不像是当夜能单凭微风造势而成,起火点并非李安家,而是李安隔壁的房屋,屋前已有人大喊走水,众人听后皆赶来救火。

伏析绕路走了后院,刚穿过窄门便看到安排保护李安的暗卫早已横尸街头,他快步往李安家去时,与一身着素袍头戴乌纱巾仓皇逃火的男人擦肩而过。

当时,他并未多想,只遮掩了自己的模样,等到了李安家中,却见房屋早已烧毁,横梁倾斜,为数不多的锦缎已散落在屋内几近成灰。

李安倒在梁下,早已死去。

伏析冒火上前查看时,却见对方脖颈处有明显的刀伤,摸去流出来的鲜血,竟还是温热的。

“当时我正欲探清李安的死亡原因,就在这时,我听到有刀剑出鞘的声音。”伏析道。

再回头,方才与他擦肩而过的男子手中正提着把染血的长剑,火海里,剑身卷起烈风呼啸而下,幸好伏析警惕,躲过一劫。

“他与我交战几回,未分出胜负,最后因火势渐小怕模样败露逃跑了。”

伏析说着,忽朝沈郁离拱手道:“是在下疏忽,我只顾李安尸首,并未前去追捕那人。”

“无碍。”沈郁离表情算不上无碍的样子,众人沉默一会儿,他忽地像是自嘲般笑了起来,“伏析,你说你为了李安的尸首?你何时也变成如此软弱的人了?”

伏析似乎对面前人的冷嘲热讽已感习惯,又答非所问道:“临走时,我已托人为李安及那两个暗卫安葬。但出宫这趟,倒不是全无收获。”

说着,他从袖中掏出一卷已被烧毁一半的皮纸递来,陆十一瞅见,那是沈郁离工整的字。

“是那日沈掌事写给他的推举信?”陆十一皱起眉来。

这是那日在茶馆听闻李安要为老马治病后,她建议对方去牧养监看看,而李安却冷嘲热讽地拒绝后,沈郁离替他以自己的名义写的推举信,凭此信可以叫牧养监的人免费为他的马看病。

“他没去?”很显然,信还留着,那李安便没有去牧养监。

“不……”沈郁离眸光暗淡,只手接过那封破旧残缺的信,“他去了。”

可终究只说了这四个字,再也未另作回答。

伏析稍等了一会儿,才接着道:“还有一事,我与杀害李安的歹人交手时在火光中瞧见清楚了,对方用的是七星长剑,剑身雕刻了与您叫在下查的金蝉翅膀相同的图案。”

“什么?!”沈郁离手下一紧,将信纸牢牢握住。

“那把七星长剑,是白姑娘母族的藏物。”

伏析说完这句话后,空气仿佛凝结,再也无一人敢言。

陆十一将目光落在沈郁离身上猜他此刻许是在想此事是否需要上报,若是报了,恐怕白姑娘性命真的难保,若是不报,他又可能会犯下包庇之罪。

视线游离之际,只见沈郁离却低眸望了她一眼。那眸光里,却没有她想象中的半分犹豫。

对方拂袖,冷言道:“你自是如实禀报,倒不必要我做定夺。”

这瞬间,她敏锐地感知到,沈郁离与伏析之间并非单纯的护卫与掌事关系,起码,她能肯定,沈郁离绝不是对方的上司。

她轻咳一声,正欲打断二人间渐渐燃起的诡异氛围,这时却有一太监慢步低头行来。

对方站在十米开外的地方等候指令,沈郁离转眼又恢复了那副冷峻的模样,抬手叫其上前。

太监毕恭毕敬地行礼:

“沈掌事,陈尚食已被抓至永巷了。”

*

事发突然,恰好在沈郁离他们于浣衣局外谈及李安之死时,局内查出了一盆用醋酸浸泡后大量冒出气泡的衣物。

顺着挂牌找去,正是尚食局掌事今晨送来的。

陈尚食被捕时,并未说任何反驳的话,几乎是间接承认了指控。

然后,被押入永巷期间内,亦没有开过口。

等陆十一随之赶到,只见木牢已落锁,一览无余的小隔间中,唯有高处顶梁的地方开了扇窗。

不知永巷内关押过多少冤魂,踏入此地,便觉得刺骨的寒冷。

牢中的女人发髻略乱,神色倒是极其平静,完全看不出昨夜里曾用这双手想剥夺白迁延的性命。

在她瞧见陆十一的时候,陈尚食才略略笑了一下:“早就听闻陆姑娘出落的妖艳,死前能一睹芳容,也不算我亏。”

这笑带了丝寒意在,虽被夸了,可陆十一却并不觉得高兴。

“你凭何说自己要死?”沈郁离冷下脸来,哼笑道。

“沈掌事,莫要与下官装了。”

陈尚食的目光又冷了下来,她端坐在牢笼内,虽身陷囹圄,却仍旧能让人感受到她所散发出的教养及不容侵犯的气质。

她的眼皮微垂,丝毫看不出恐惧:“你若想听,我全都可以告诉你,但是,我只告诉你一人。不……我只告诉你,还有陆姑娘。”

伏析在旁侧轻声唤了句沈郁离的名字,像是在提醒对方莫要中了陈尚食的圈套。

可沈郁离沉声思考片刻,还是挥手叫周围的人全都退下了。

转眼,牢外只留下了他与陆十一二人。

“白姑娘确实是我杀的,可惜没死,是吧。”

陈尚食的声音平静到可怕,说到最后,竟又哼哧笑了起来,“今日一早我听闻太医局那边说白姑娘无碍便知我的任务失败了,既然失败了,我也便无需再装。”

“任务?是谁派给你的任务?”沈郁离的声音低沉而冷静,陆十一却能感到对方此时已然怒不可遏。

陈尚食摇了摇头:“沈掌事,您都猜到了,何必还要再来问我?”

沈郁离未答。

“还是说,您非要让我说出那个名字?您不会喜欢的,您不会想要我说的。”陈尚食边说边哀叹摇头,日光洒来,阴暗的环境下,她背着光仿佛从地狱来的恶鬼,正处心积虑地想拉住沈郁离同他一起返回黑暗。

沈郁离的手明显有些颤抖,声音不自觉放大了些:“住嘴!”

陈尚食眯起眼眸,像是在看一个幼稚的孩子,她

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