王贞仪的目光在知府书房的书架上扫过，最终停留在一本格外破旧的《周易》上。
这本书的封面已经失去了原有的颜色，书角也磨得圆润，显然经常被翻阅。
她小心翼翼地将书从书架中取出，轻轻翻开封面，发现书页都有些松动了，但没有留下任何批注或笔记。
许多文人都有在阅读时批注的习惯，精彩的批注往往受到人们的追捧，例如金圣叹对《水浒传》的批注就非常有名，而且《水浒传》有多个版本的批注，这些批注不仅丰富了原著，也体现了批注者的独特见解和深刻理解。
出于好奇，王贞仪又抽出其他书籍，果然发现这些书上布满了批注。
她注意到，知府不仅在有深刻见解的地方留下批注，就连许多看似无话可说的地方，也会写上“甚好”之类的简短评语。
王贞仪心中涌现出一个念头，她想起了祖父曾经讲述的官场经验。
在官场中，有时候贪官会使用书籍作为翻译密码账本的工具。
王贞仪小心翼翼地将那本书藏在了宽大的袖子里，用一种几乎听不见的声音低声说道：“这本书的事，不要告诉任何人，尤其是淑兰。”
夏青翠和爱淑兰都意识到这件事非同小可，都急忙点了点头。
“我们去城中的施粥棚看看，”王贞仪提议，看向爱淑兰的目光中闪烁着一丝不易察觉的忧虑。“或许能发现一些线索。”
因为照目前的情形来看，她父亲大概率是个贪官。
然而，就在她们即将走出衙门时，王贞仪敏锐地感觉到了身后的异样。
她回头一瞥，只见几个高官正不紧不慢地跟在她们身后，他们的目光似乎在四处游移，却又时不时地落在她们身上。
要破案子，就少不了从他们下手。就让他们跟着呗，说不定他们的反应能带来一些想不到的线索。
王贞仪和夏青翠、爱淑兰穿过熙熙攘攘的街道，终于来到了城中最大的施粥棚。
这里的气氛与城中的繁华形成了鲜明的对比。
施粥棚外围，一群浑身脏兮兮、破破烂烂的灾民无力地躺在地上，他们的眼神空洞，仿佛连说话的力气都没有了。
王贞仪皱了皱眉，她走上前去，轻声问道：“大爷，你们这是怎么了？是不是吃不饱？”
老大爷抬起头，眼神中充满了愤怒和无奈，气恼地说：“吃不饱？不，不是吃不饱，是根本吃不着！施粥一天天减少，每天还要抢，只有一小部分人能抢到。”
王贞仪的目光落在了老大爷身旁的一个中年人身上，那中年人的衣服上满是补丁，他听到老大爷的话，突然大声说：“我每天用尽力气去抢，可抢到的是什么？不过是寡淡如水的米粥！现在，我宁愿饿着，这样还省体力。”
就在这时，一阵嚎啕大哭声突然响起，王贞仪和她的同伴们寻声望去，只见一个妇人抱着孩子坐在地上哭泣。她的脸上满是泪水，身体因为哭泣而颤抖着。
王贞仪快步走上前，蹲下身来，轻声问旁边的妇人：“这位大姐，发生了什么事？”
妇人抬起头，眼睛红肿，声音哽咽：“她的孩子……孩子被饿死了……”
王贞仪她们眼中不知不觉间眼中盈着泪水。
妇人苦笑了一下：“常有的事。每天都有孩子因为饥饿而死去，可谁能管呢？知府大人高高在上，哪里会管我们这些平民百姓的死活。”
“你别想冤枉人，知府大人日夜不歇，就是为了你们。是其他当官的贪污了，和知府无关。”爱淑兰急了，扯着嗓子嚷。
灾民们像是看到了仇人，纷纷眼中含着熊熊怒火瞪了过来。
王贞仪见状，忙小声劝着，拉着她往里走。
王贞仪、夏青翠和爱淑兰三人在施粥棚前停下了脚步。施粥棚的大门紧闭，里面没有一丝动静。王贞仪皱了皱眉，轻声说：“这里好像已经结束了施粥。”
夏青翠疑惑地问：“那我们怎么办？难道就这样回去吗？”
爱淑兰摇了摇头，说：“不，我们绕到后面去看看，说不定能发现些什么。”
三人悄悄地绕到了施粥棚的后面，只见几个身材肥胖的厨子正拿着大锅铲，往一袋袋米面里掺沙子。
王贞仪眼睛立刻瞪大了，心中涌起了一股怒火，直接冲了过去，飞起几脚将那些厨子踹倒在地。
厨子们被这突如其来的攻击弄得措手不及，他们倒在地上，脸上露出了痛苦的表情，看清是被王贞仪打的，从地上爬起来，想要反击，但看到爱淑兰时，立刻变得恭敬起来。
“小姐，我们……我们只是在做我们应该做的事。”一个厨子结结巴巴地说。
爱淑兰冷冷地看着他们，“你们为什么要往米面里掺沙子？”
厨子们互相看了看，其中一个看起来比较年长的厨子回答说：“您不知道，这些灾民们饿了很久，看到饭会很急，容易吃出问题。所以，我们要掺沙子，这是为灾民们着想。”
爱淑兰听后，点了点头，“看来是我们误会你们了。”
然而，王贞仪却不买账，她拽住那些厨子的衣服，用力一拉，将他们拽倒在地，然后大声说：“谁信了，谁就是傻子！但凡是人生父母养的就说不出这话来！”
厨子们被王贞仪的气势所震慑，倒在地上，不敢再有任何动作。
王贞仪、夏青翠和爱淑兰三人绕到了施粥棚的后面，只见几个身形圆润的厨子正鬼鬼祟祟地忙碌着。他们的动作引起了王贞仪的怀疑，她示意夏青翠和爱淑兰保持安静，三人悄悄地靠近。
透过破旧的窗户，王贞仪看到厨子们正往米面里掺杂沙子，她的眼睛立刻瞪得滚圆，愤怒地攥紧了拳头。她再也忍不住，猛地冲了过去，飞起几脚将几个厨子踹倒在地。
厨子们被这突如其来的袭击弄得措手不及，他们大怒着起身，准备反击。但当他们看到爱淑兰时，立刻变得恭敬起来，脸上的怒气瞬间变成了谄媚的笑容。
爱淑兰气恼地瞪着他们，她的声音冰冷而严厉：“你们这是在做什么？为什么要往米面里掺沙子？”
年长的厨子脸上堆着笑，但眼神中
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