顾家犹豫不决，迟迟未复草贴，安怀县主自然明白是为何。这日，上官玘刚回家，安怀县主就开始问罪。
“你这几日，一有空就往那林家女子处去了，迷了心窍似的，我以后不允许你再去那里。”眼见情况越来越失控，安怀县主下定决心，要掐断小儿子与林家女子这段情缘。
“母亲，我也没有常去，芷儿不让我去，每日去那待不到一刻钟，芷儿就赶我走了。”
“你每日去，这还不叫常去？”安怀县主气不打一处来，“你的随从陈敬之，我已经打发了去洛阳，免得他在这里对你一味纵容，不加管束，以后由刘执事跟着你，我已经交代了，让他不允许你再去那个女子那里！”
“母亲，我都成年了，还要让个管家每日跟着我么！”上官玘不满道。
“你不用多说了，我已经安排好了。”
“那母亲，孩儿敢问，要如何才能同意我与芷儿一起？”
“你别做梦了，一个嫁过人、声名狼藉的女子，我们上官家绝不允许她进门。”
“母亲为何对芷儿有如此大的偏见，何不去芷儿的救济堂去看看，她救助无家可归的女子，近期还救了一个差点被卖入风尘、才不过四岁的女子，又教那些女子写字作画，教附近街坊邻居苏州刺绣，救济堂绝不是母亲所想的那样，母亲看看便明白了。”
上官玘自从知道不能硬碰硬，就一直在有意无意的聊天中透露一些芷儿的好，期待母亲能改变主意。
“那里有烟花女子，岂是我能去的地方？”安怀县主不为所动。
“碧姬在烟柳阁只是舞姬，以前还曾去尚书大人府上表演过呢，依我看，这个碧姬姑娘颇有才能，做事爽利，又有豪气，一点不输男子。香香虽然出自烟柳阁，可只是个女使，才十四五岁，身世凄凉，也是懂事而乖巧。”
不说则以，一说安怀县主更是气不打一处来，怪罪道：“你看看你，整天往女子堆里跑，成何体统，你一个男子，不去结交官宦子弟，整日结交这些女子！哎，都怪我和你父亲耽搁了你的婚事，你要是早些娶了娘子，就不会这样了！”
“官宦子弟，如田允章、张家兄弟、刘家兄弟，都是些整日只知吃喝玩乐，流连勾栏瓦舍之人，有何可结交，依我看，他们远不如这些努力挣扎求生、又善良美好的女子。”上官玘对那些所谓的官宦子弟不屑一顾。
“那顾景澜呢？以往还见他偶尔来府上和你弈棋谈天，何以近期也不来了？”安怀县主问道。
上官玘脱口而出：“因为他也喜欢芷儿！”
“难怪你被迷得这个样子，顾景澜一直以小心谨慎立足，居然也会马失前蹄，被这女子迷住，可见这个女子功力深厚！”安怀县主恍然大悟道。
“母亲，根本不是你所说的那样，为什么总是往反方向去理解，明明芷儿聪慧善良、琴棋书画样样精通，窈窕淑女，君子好逑，自然很多男子追求，又怎么能说什么功力深厚！”上官玘表示反抗。
自己母亲对芷儿的误解太深了，他无力的叹息，要转变这样的印象，他不知还能做些什么。
上官玘原本打算潜移默化的转变父母对芷儿的印象，但眼见已经好些日子了，父母对她的偏见有增无减，实在让他有些垂头丧气。
他在芷儿面前保证过说自己父母不是迂腐之人，必定能接受芷儿，此刻，他不由得心烦意乱起来，既担心违背自己对芷儿的承诺，也担心父母永远都不会改变心意。
不管如何，多了刘执事在上官玘外出路上的“护送”，上官玘能去芷儿那里的时机明显已经减少了，但差人送信还是可以的，上官玘每日至少一封书信，倾诉思念之情。
芷儿也柔情蜜意的回信，还给他画一些可爱的小人儿，都是他们在救济堂嬉戏打闹或者学习画画的场景。上官玘每次见到，都喜不自胜，将这些信如珠似宝的藏着。
这天，上官玘摆脱刘执事，终于见到了朝思暮想的芷儿。
几日没见，芷儿仍是那样光彩照人，不过，她今日穿上了在上官玘看来有些奇怪的衣物——上衣是窄袖衫，下身不是裙子而是裆裤。
上官玘拉着她上下打量。
“好看吗，这是这几日我们自己做的，自己画的样制呢！”芷儿迫不及待的分享。
“好看，芷儿还会这些。”上官玘满眼温柔，如有星辰在眼中闪耀。
“这样的裆裤，不似裙子，裆裤行动方便，也能干活。”芷儿转着圈给上官玘展示。
“芷儿要干活么？”上官玘问道。
“那当然，现时我们救济堂所有女子，都需要干活，刘氏、王氏负责厨房，碧姬和香香负责扫洒，白露负责采买，还要帮我一起打理院子、修剪花木。”芷儿一脸自豪。
上官玘拿起芷儿的手，仔细检查，果然见到有些花枝划伤的痕迹，便将这纤纤小手紧紧握着，道：“芷儿何须做这些，眼见手已经伤着了，我不想芷儿这么劳累，我给芷儿再买两个女使可好？”
芷儿娓娓道来：“公子有所不知，我这女子救济堂，不是要让人在这风平浪静一辈子，是要想办法让每人都能自力更生，从而无需依赖他人，我既然是创办人，自然要以身作则，如若我衣来伸手、饭来张口，那还怎么劝别人自食其力呢？况且，有白露护着我，活都是她干了去，我也不过是修剪枝叶，浇水施肥，算不上什么活。”
“反正我是说服不了芷儿了，芷儿牙尖嘴利，什么事情总有理由，那芷儿好生照顾自己，须知我也会心疼。”上官玘宠溺的说。
“芷儿知道了，公子怎么这几日没来，而是让人送信，可是有些忙碌？”芷儿问道。
“是，近来京中事多。”上官玘不想让芷儿知道母亲对自己的限制而难过，只能搪塞。“芷儿，你在信中不是说要去买田地，我不放心你自己去，我今日特意出来陪你一起去，如何？”
芷儿笑靥
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