44. 落难
谢琛接着往深山里走，身后跟着叶十八。他们打算翻过这座山，到山的另一边，在不惊动任何人的情况下离开京城。
叶十八其实一直都跟在谢琛的身边，只是没露面，见周围没有其他人，他才大咧咧走在谢琛的身后。
谢琛走得毅然决然，毫无留恋。叶十八好歹回过头看两眼。谢琛发现叶十八走慢了，还会皱眉催促。
叶十八看着前方谢琛孑然孤独的背影，问：“主子，我们真这样走了？”
“不然呢？”谢琛，“你要是不想离开，可以待在京城。”
“走走走，我怎么可能不走，就问一声嘛！”叶十八揉了揉鼻子。
越往里走，人迹越罕至，也越发的寂静。
主仆两人一前一后走着。
这时，高深的草木中忽然传出簌簌声响，叶十八耳聪目明，加之一直警惕周围，略一偏头，余光瞥见一只豹子，豹子离他们约有几丈，它眼睛发红，龇牙咧嘴，目光直勾勾赤裸裸，攻击意图再明显不过。
叶十八一惊一乍，喊道：“豹子！”
谢琛：“……”
相比于见到豹子，叶十八的这一叫更把他吓了一跳。然而此时不是计较的时候，见到豹子的瞬间，他脑内疯狂思考应对之策。
“怎么办？”叶十八声音微微有些颤抖，但看得出他跃跃欲试，“主子，我们上么？”
谢琛一句话浇灭他的热情：“不。”
而远处，几人鬼鬼祟祟躲藏在暗处，观察到豹子顺利靠近谢琛二人。
完成了任务，他们对视一眼，无声说了句“走”，然后悄无声息消失在丛林中。
无人注意到他们何时来的，也无人注意到他们何时去的。
另一边，谢琛思考后，当机立断道：“上树！”
虽然他们是两人，但谢琛不会傻到跟一只畜生较劲，立即拉着有些不情愿的叶十八爬上树。豹子不会爬树，树上是最安全的。
与此同时，豹子大声嚎叫一声，在他们有所动作的时候，猛地扑过来，速度之快，要不是他们躲在了高树上，都不能确定能否躲得过。
“哦吼，”叶十八盯着豹子看，“这豹子不对经。”
谢琛神情淡淡的，毫不意外：“嗯。”
的确，尽管豹子是危险的猎物，但人若不招惹，它不会呈现如此状态，一见人便扑。他们自问，一路走上来，见到危险的猎物，能避则避。显而易见，这只豹子被人做了手脚。
而做手脚的人是谁，一想便能知道。
豹子没有逮到两人，此刻已呈癫狂状态，上不了树，然后围着他们所在的那颗大树转了两圈，最后耐心告罄，用精壮的身体疯狂撞击树木。树木被撞得左摇右晃，堪称地动山摇，叶十八像一只会啊啊啊的叫的破风筝。
破风筝·叶十八庆幸道：“这豹子怕是发了疯，幸亏我没跟他蛮干，啊啊啊啊——”
这样子是支撑不了多久的。
叶十八在风中凌乱了一阵，问谢琛：“主子，你没有没有弓箭啥的，最好淬了毒。不弄死这畜生，我们怕是有点危险。”
“有刀，也有毒。”谢琛看向叶十八，叶十八一脸的期待，然而谢琛下一句话，他的期待化为一缕烟，消失在天际：“但是……毒是固体的。”
液体的不方便携带，担心不小心弄破瓶子，撒出来。本来撒出来也没什么，但周行知的药千奇百怪，最好不要轻易弄在身上，不然怎么被毒死的都不知道。出于自身的安全考虑，谢琛随手拿了几瓶固体的毒药。
若是人，还好办，但面对一只发疯的豹子。这场面就有些尴尬了。
“……”叶十八欲哭无泪，“早知道我就在周行知那里偷几瓶毒药了。”
谢琛点头，也觉得他说的有道理。以防万一，下次固体和液体的毒药都应备上一些。
然而此刻应想办法解决眼下的问题。
谢琛紧皱眉头，抿着唇，看向附近，像是在搜寻什么人。突然他远远瞥见两抹身影穿梭于树林之中，一道黑色的身影提着另一道青色的身影，急急而来。紧跟两人身后的是不少黑衣人影。
谢琛暗中松了口气，救援的人来了。
叶十八也注意到，招手喊道：“叶十，在这里，我们在这里，快来啊！”
然而此时，树木不堪豹子的摧残，已是轻弩之末，就在树木摇摇晃晃、谢琛思考着如何从身下的树跳到另一颗树上的时候，一只只箭羽带着冷光直直射来，正中豹子的臀部，豹子吼出震耳欲聋的声音，在原地各种扭曲摆动。
吼声之大，仿佛是一个人对着人的耳朵在嘶吼，谢琛两人差点因此抓不住树干。
更糟的是，豹子因为疼痛毫无章法到处乱撞，不小心将两人所在的那颗摇摇欲坠的树木撞断，他们随着那棵树坠落而下。
旁边是一只发疯的豹子，头顶是不断射来的箭羽。两人顾不得身上的狼狈，爬起身往侧边躲，好在那只豹子失了常智，完全没有功夫顾忌他们。
不知过了多久，豹子不知是失了力气，还是其他原因，奄奄一息躺在地上，眼睛涣散，气喘吁吁，似乎还想发疯，尤其是看见不远处的两人，可惜站斗站不起来。
而此时，叶十和周行知带着一行人赶到。
“主子。”叶十抱拳行了一礼，“你还好吧？”
谢琛点头，叶十八摆了摆胸脯，得意道：“有我在，主子怎么可能有事。”
毫无疑问，换来一众白眼。
谢琛走到那只闭上眼睛的豹子，它已经没了呼吸，静静地待在地上，与一刻前的状态截然不同。
“箭上淬了毒。怎么样，厉害吧！”周行知被人提着一路走开，脑子晕乎乎的，站都站不稳，靠人扶着才勉强是个人样。尽管如此，他还是得意地向别人展示他的毒药。
谢琛收回视线。
不用想也知道豹子是被毒死的，几只箭怎么可能伤得了一只豹子。谢琛点点头，道：“将现场处理一下，我们走吧。”
“是！”
——
秦三死亡的消息传回来时，楚楚正蹲在火堆边烤兔子。
整只兔子被架在铁架上，金黄的火焰舔舐着兔肉泛黄的酥脆的
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