一行人到达蔚州时，已是华灯初上。张无为早前得到了消息，亲自出城来迎。他面白无须，戴华阳巾，着远游履，一袭素领青纱道袍，不像个州官，倒像个闲坐书斋的中年书生。
他隔着半卷的车帘拜过了晏泠音，说了些治下不力、累公主受惊的自责之语，再拜陈桉时，执的是弟子礼。张父还在的时候，陈桉曾被延至张家做张无为的业师，两人实已多年未见，此刻站在蔚州的星点灯火前，站在北地沉寂下来的夜色里，竟也执手相对无言。
“进城罢。”张无为先开口打破了沉默，转身让下人回去准备，“老师和殿下舟车劳顿，一路辛苦。我备了薄酒，聊为诸位接风洗尘，也是替先前的失职赔罪。”
他口吻真诚。晏泠音不便与席，他便吩咐将菜肴送去她临时的居宅里，又拨了婢女前去伺候。
州府设在蔚州最大的城邑新城内，晏泠音的居宅就在新城城北，靠近乐山。宋齐这个近卫当得尽职尽责，下马后将宅院里里外外都巡视了一遍，又示意婢女先在外院等候。他接晏泠音进去时，小声道：“殿下，我不明白。”
晏泠音看到院内栽满了百日草，红色、黄色、白色，密密匝匝地混在一处，在这寂寥冷清的院落里显出些诡异的热闹。她嗅了口那清浅的花香，转身问宋齐道：“什么不明白？”
宋齐跟着她一起绕过花丛：“蔚州闹成这样，就殿下刚刚那一路过来，已有七八个乞儿拦车要钱了。张知州好定力，放着满眼的乌烟瘴气不管，在乱城里当他的无为道士，就不怕出乱子吗？”
晏泠音没钱。她身上的首饰大多已变卖，从宛京千里迢迢带来的嫁妆也已被劫走，这几日的吃用都是谢朗在贴。那些乞儿不肯走，最后还是宋齐替她散了些碎银，才哄得他们让开了路。
可宋齐也穷，整个泾州都穷。谢朗之所以接纳她，原因之一就是那几车嫁妆。他们这几日零零碎碎地寻回了点东西，包括那件氅衣在内，都是些笨重的旧物，成箱的珠玉金银仍然不见踪影。
她抬手摘了一小截桂枝，拿它替了发间的玉簪，又将簪子递给了宋齐：“赔你的禄银。”
宋齐“啊？”了一声，连连摆手道：“不不不殿下，这点银子我宋二还出得起。”
“还有明日呢。”晏泠音说得认真，“若明日遇上，后日再遇上，你的银子还够吗？”
“明日？”宋齐重复了一遍，忽然明白过来，“殿下日日都要散银？那也太……我们可以告诉张无为，让他多派些人跟着殿下的马车……”
“遇上了就给，散完便罢，”晏泠音摊开空空如也的双手，“再多也没有了。”
宋齐微张了口看她，一时说不出话，心底却无端生出了寒气。晏泠音的语气太过平静，平静得近乎冷漠，那双柳叶眼里半点情绪也无。他隐约感觉到，她做这件事不是出于怜悯，也不是为了让自己的良心安定。
只是因为她在痛苦。
散出去的银子不过杯水车薪，这一点晏泠音不会不明白。何况，她出手越大方，引来的乞儿也会越多，她帮不了所有人，还可能招来浑水摸鱼之徒，装成乞丐的样子来分一杯羹。
即便如此，仍然要典掉玉簪，给真假难辨的“流民”送去银两吗？
“没有用的，殿下，”宋齐下意识道，“这点银子什么也改变不了，最多让他们吃上一两日饱饭……”
“那不是很好吗？”晏泠音冲他笑了笑，“能多活一日是好事。”
她笑容里的情绪复杂难辨，看得宋齐愣了神，待他反应过来时，晏泠音已经拂开桂枝往前走了。他几步跟了过去，听见她轻声续上了方才的话题：“张知州确实好定力，但他能和乐山匪周旋至今，怎么可能真的‘无为’？这个人不简单。再者，要说蔚州乱，你们将军就没有‘功劳’吗？他不放流民入泾州，流民便只能由蔚州一力承担，张无为就是本事通天，也难以安置那么多人。”
宋齐没忍住叫了出来：“殿下，旁人这么说也就罢了，怎么你也怪起馥川了？蔚州现下兵匪杂居，这些流民身世不清，动机不纯，谁敢放他们入城？先前不是没有过发动流民攻城的事，若是奸细混了进来，危及泾州，可没人担得起这个责任。”
晏泠音挽了下发，点了点头：“你说得是，我没有怪他。”
她用着和方才一模一样的语气，明明相当平淡，听着却又让人心里发沉。宋齐抬眼去看她的神色，可从他的角度，只能望见晏泠音模糊的侧脸。她走得很快，此时已到了卧房的门前。
宋齐犹豫着开口唤她：“殿下……”
晏泠音恰好回过头来。
“还要劳烦成均给谢将军带句话。待宣抚从蔚州回去后，他未必会继续忍让。若是将军与他起了冲突，我没有把握能再帮上将军。”
她顿了顿，吱呀一声推开了门扇。
“谢将军，要做好准备。”
*
第二天，张无为陪陈桉去视察民情，这是陈桉主动要求的，张无为虽面有难色，却仍然恭顺地应了。他们前一晚喝了酒，喝到最后，张无为伏在桌上，像个孩子似的嚎啕大哭，连陈桉也红了眼睛。
晏泠音的马车不远不近地跟在两人后面。宋齐坐在车辕上，小声地把筵宴上的情形讲给她听。他确实是探查的好手，把不少细节说得绘声绘色，只是昨夜晏泠音的话仍让他有些不安，他每说一段便要停下来，听听晏泠音的反应。
但今日的晏泠音已恢复如常，她语气温和，也小声地回应着他。
“张侍郎外放南疆时，把儿子在陈家寄养了几年，后来张侍郎染病走了，陈家便收了他的儿子当义子。张无为和宣抚不只是师生，他是真把宣抚当父亲看的。”
“这就解释得通了。”宋齐若有所思，“我还是头一回见宣抚那么伤心。”
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