张昂上次没有在荣府见到荣茵，就知道她故意躲着自己，回去之后越想越气，谁见了他不是奉承巴结，尤其是那些名门闺秀，恨不能马上嫁给他，只有荣茵，次次拒他于千里之外。于是便派人在荣府周围蹲守，好不容易逮到荣茵出门，他放下公务立即就赶了过来。
仁寿坊不仅住了不少的达官贵人，还有京畿最大的酒楼，是大兴最繁华的去处，街上人来人往，张昂又穿着显眼的公服。想到各种可能，荣茵的脸霎时就白了：“小将军，你这是要害死我。”
荣茵立即退到了马车外，吩咐永和把车赶到东四牌楼北街等她，那边远离仁寿坊，行人没有那么多，相对清净些，她则和琴心从铺子的后门走小路绕出去。她担心有人看到张昂上了她的马车，她要是也上了就是孤男寡女共乘一车，再经过有心人的添油加醋真是百口难辨了。
日头渐渐升高，昨夜的大雪化成雪水湿漉漉地在地面流淌，风一吹，路过的狗都要忍不住哆嗦，北街路上行人寥寥无几。
路边有人支了一个馄饨摊，张昂点了两碗馄饨，让永和也过来吃一口热的暖暖身。一口热汤下肚，永和喟叹一声，这天真是太冷了。等了许久，才等到荣茵过来，张昂又让店家再煮两碗上来，对着荣茵问道：“你刚才那话是什么意思？”
荣茵还在担心被人看到的事，心里乱成一团，今日真不该出门，现在只怕流言已经传出去了，生气地瞪了张昂一眼，根本不想搭理他。
张昂觉得莫名其妙，他不过是想道谢而已：“我到底怎么你了，你把话说清楚。”
“你之前大庭广众下赠我荷包，之后又煞有介事地登门道谢，今日更是大张旗鼓地拦下我的马车，你说怎么了？”见他还不依不饶，荣茵也提高了声音，“小将军，荣茵以前确实做了很多错事，但是自问并没有得罪过你吧？就算有，我在香河也救过你一命，就不能两相相抵吗，你为何要故意耍弄我？”
张昂也气恼，皱了皱眉：“谁耍弄你了，我不过是要送你谢礼，谁叫那日我登门拜访你不出现的，我只好拦车了。”
两碗馄饨也煮好了，店家端上来，笑着道：“两位贵客先坐下来吃口热乎的，吃饱了才有力气说话不是。”
荣茵看看在一旁冷得直跺脚的琴心，叫她坐下来吃，自己却一点胃口也没有。
早知道他会狂妄到当街拦车，当日即使王氏会因为她的出现生出不切实际的心思，她也应该去见张昂的，荣茵后悔不已。“小将军，我说过，我救你不是为了谢礼，更何况当日在杨府五夫人已经替你谢过了，你也给了张五百两银子的银票……”
“早就跟你说了本将军很值钱，区区五百两怎么够，喏，这也是给你的谢礼。”张昂脸上带着不可一世的傲气，递上一直抱着的锦盒，沉甸甸的，一看就知道里面的东西不少。
荣茵却不为所动后退一步：“小将军，那日我当众收下了五夫人的簪子和你的荷包，别人就都知你我已经两清了。我知你是上阵杀敌保家卫国的大英雄，你不懂这些繁文缛节也是情理之中。可你无长辈随同登门道谢，我再不顾礼教亲自待客，外人只以为你对我有意；今日闹市拦下马车，别人更会以为你我二人私下幽会……”
荣茵深深吸气，声音由愤怒变为清冷：“你是男子，这个世道总对你宽容得多，可我就不同了，我只是一个小小的闺阁女子，名声还不好。张荣两家门第悬殊，世人只会说我不知廉耻妄想攀附高门，人言可畏，可以杀人于无形，你没体会过，你不知道，可我才从苏州回来……我不想再被赶走了。”
望着突然示弱的荣茵，张昂僵立原地，他没想那么多，他一向肆意妄为惯了的，哪会顾忌着别人。他是第一次被人这样训斥，有种说不出的感觉，好像一直兴奋的大脑被人突然泼了一盆凉水，才清醒过来。
张昂看着荣茵面前一动未动的馄饨，思虑良久道：“你放心，我行事一向小心……若真传出什么流言，大不了我娶你就是，我不会让荣家的人再赶你走。”
荣茵苦笑，张昂根本就不是想娶她，他只是想到什么就做什么，他只是不能忍受别人拒绝他。“小将军，这话我就当没听见过，你穿着公服，想来还在当值，你回去吧。”
张昂的脚动了动，手里还拿着锦盒，试探地道：“那这个，你是不是也不能收了？”
荣茵摇摇头，屈身行礼，转身上了马车。张昂盯着匣子，里面装的是一整套由红珊瑚制成的头面，他巡逻时一眼就看中了，他觉得很适合荣茵，戴起来一定是娇艳如海棠花般的，就像以前的她一样。
他自嘲一笑，荣茵压根就不相信他会娶她，她那么避之不及，怎么会想嫁给他。
琴书在西角门来回张望了几次，才终于看到永和远远地驾着马车往这边赶，待荣茵一下车就迫不及待迎上去：“姑娘，老夫人和夫人一盏茶前就回来了，不知道是不是做法会的事有了冲突，脸色都很不好。一回来就派人叫您去玉竹院，也没说为了什么。”
“只叫了我？”荣茵下了马车，才发现天又变阴了，也变得更冷，好像又要下雪了。
“阖府的主子都叫过去了，很严重的样子。”琴书拿出带来的缂丝兔绒靴子给荣茵换上，她脚上还穿着方便外出的木屐。几人早就商量过了，若是王氏等人先回来，琴书就拿着鞋在这里等。
琴心塞了一两碎银子给守门的婆子，就随着荣茵急匆匆往玉竹院走。荣茵边走边思索，法会的事已经办了好些年了，王氏等人过去无非就是添银子，年年的章程都是那样，能起什么冲突，肯定是因为别的事。
荣茵在夹道上遇到才从前院赶来的荣江，一脸肃容，连她的请安都不予理会。
玉竹院里气压很低，荣茵紧跟着荣江进了门，王氏看人都到齐了，才沉沉开口：“在郑大人府上，听闻了一个消息。今日早朝，太傅杨大人因污蔑首辅严大人与福建布政使吴大人的死有关，惹怒圣上被下了诏狱。”
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