大石头被迫发出“咔擦”声，裂缝中不时蹦出些碎石子，掉在草地上翻滚着。
“小姐怎么了？”一个脸生婢女闻声跑来。
李沙棠盯着婢女的脸，将裂缝挡了挡。她一边默不作声地将石子往自己这块踢了踢，一边摇头道：“没什么，做噩梦了。”
那婢女是见着李沙棠闭眼的，闻言也不疑，只微微福身道：“那小姐自己小心，奴婢先走了，小姐有事再唤奴婢。”
李沙棠点点头，眼见着婢女即将跑远，她忽然将人唤住，眨着眼睛疑惑道：“原来在这块儿扫洒的婢女呢？她去哪里了？”
那婢女笑了笑，低头恭敬道：“说是回家嫁人去了，具体的奴婢也不太清楚。”
李沙棠颔首，随即摆摆手让她走。
婢女匆匆跑回原处，她正是木槿林的扫洒婢女。
李沙棠盯着婢女离开的背影，眼底蕴着冷意。
待婢女彻底走远了，李沙棠才在一众碎石子中拾起那颗石子。她一摸这石子就察觉到了不对。她什么人？自小玩石子儿长大的，这石子的重量明显不对。
李沙棠又摸摸额头，那里也没肿包。
李沙棠百般摸索，终于在天黑前解开了石子，看到了里面的小纸条。
她得意地勾了勾唇。
李沙棠解密过后，顺着原路返回寝居。她漫步在路上，目光不经意扫过路边一溜儿的陌生面孔，越走越心惊。
她慢吞吞地走到自己的寝居，将门栓拴上，再打开纸条。纸上的字体清秀俊逸，赫然写到——
明日戌时三刻，花满楼一叙。
李沙棠将纸条放在火舌上燃了，眼里的情绪越来越浓。
看来她快出去了。
*
翌日，巳时。
李府门口难得围满了人，大都是些看热闹的闲客，营造出一种宾客盈门的假象。
那面白无须、气质阴柔的曹太监站在李府门匾下，高举圣旨，嗓音尖细地宣读着。
“……李家女懿言嘉行，与乃父不同，特准李家女保留县主封号，留永安修身养性、为民祈福。钦此！”
李沙棠盯着膝盖下的砖块，仿佛看见她罚跪在地，聆听阿娘教诲的场面。
“我虽喊你‘虎蛮子’，但你不是真的野老虎！翻墙逃学、流连军营，这是一个姑娘家干的事吗！”
“还有你那些狐朋狗友！你要记住，你身上留的是永安王家的血脉，不是那群野孩子可比的！你未来是要回到永安城的！”
“陇右只是一个临时住所，永安才是你最终的归宿，你莫要被他们毁了啊……”
说到后头，阿娘话语里都带着几分泣音。
可阿娘，女儿就是喜欢陇右。在永安，女儿找不到家的感觉。
还有王家，您说我是王家的孩子，可王家为什么不认呢？
李沙棠闭了闭眼，再睁眼时，她眼神清亮，唇边带着抹笑意。
她出不去这永安城了。
“县主大难不死，必有后福啊！”曹太监亲自扶起李沙棠，笑眯眯地恭贺道。
“借曹公公吉言。”李沙棠顺势起身，她在赵太监袖口处拍了下，亲自将曹太监送上马车。
曹太监在马车上坐稳后，立马往袖口里掏，果然掏出个大红封来。
他油然生出股兔死狐悲的感慨，几日前谁能想到，这大名鼎鼎的朝阳县主，有朝一日还得给他塞红封？
这永安城，果然只有坐在龙椅上的那个人，才是永恒的尊贵。
*
待曹太监走后，李府门前看热闹的闲客陆续散去，那些御林军也相继撤走，纪嬷嬷暗中给那带刀将军不少好处，好叫他们走快些。
李沙棠命人关了府门，带着纪嬷嬷径自走向自己的寝屋，再叫关月在门口守着。
“嬷嬷，我等下要出去。”李沙棠顿了下，继续道，“等会儿嬷嬷就装作我还在的样子，该干嘛干嘛，但千万不能让别的婢女来我的寝居。”
纪嬷嬷隐约猜到李沙棠要干什么，她目露担忧，却什么都没说，只是道：“小姐放心吧，府里有我守着。”
听到这句话，李沙棠内心忽然涌上一股极致的委屈，她猛地抱住纪嬷嬷，将头埋进嬷嬷的颈边。
自她来永安，她再没做过这般软弱的举动。
这是三年来的第一次。
纪嬷嬷感受到脖颈间的温热，她酸了眼，却没掉泪，只轻轻拍着李沙棠的脊背，一下又一下。
“嬷嬷要答应阿棠，”李沙棠抬起眼，眼眶里还残留着泪珠，“以后无论出什么事，嬷嬷都一定要先保护好自己……阿棠只有嬷嬷一个亲人了。”
纪嬷嬷哽声应着。
*
戌时。
夜深了，花满楼里歌舞升平、宾客如云，窗边的酒气一阵阵地飘出来，醺倒了路边的醉汉。
三楼的天字房内，李沙棠摇着青梅酒，偌大的木桌就点了几样下酒小菜。她咬着块凉拌黄瓜，悠悠望着护城河漾漾的水波。
“孟夏让我一顿好找。”
一道如珠如玉的清润声线徐徐传来，让满室悠闲多了几分凉意。
李沙棠转身看着来者，眼底闪过几丝惊讶，又很快沉于眼底，化作几分了然。
青年面如淡兰、气度高雅，偏偏一双桃花眸常年含情，又为他增添几分云雾氤氲感。
“劳烦崔公子仁善，还记得我这么个废人，特意来给我送消息。”李沙棠一边给崔杜衡倒酒，一边意味不明道。
“殿下要是废人，崔某更是蝼蚁不如。”崔杜衡举起酒盏，眼尾蓦然勾出一点笑意，“崔某平生何其有幸，能喝到朝阳县主倒的酒。”
李沙棠咬着块糖油果子，笑道：“没办法，虎落平阳被犬欺。”
崔杜衡也不气，他抿着酒，笑意一点点散开，“拔了牙的老虎不如犬，县主不必执着当虎。”
李沙棠隐约察觉到什么，她盯着崔杜衡，眼神渐渐尖锐起来。
崔杜衡夹了块龙须酥，他咬了一口，忽而说道：“二十年前，圣上才是个皇子，是先太子的同胞弟弟。当
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