深沉的暗寂将他的眉眼与下颌衬得深邃，萧映竹垂下眼将垂散到身前的墨发往后拢了拢，就着夜凉如洗的光理了理似在发光的长衣，即起了身，淡淡应了她的话，二人相伴而行。
秦览早已结了款，在观月楼下站着等。
他家府邸的马车这会儿停在街对面不远处的空地上，见着姜念与萧映竹一前一后的下来，也不见多怪，展着笑容一挥手，即刻步行过了街边，进了那车厢里。
艾和他一同去的，隔着街道，与他们告了别，随着秦览一起进了车厢。
云岫有自知之明，这会是与萧映竹打了声招呼即溜走，速度快得怕多在萧映竹面前待一会就会扣了俸禄，一会儿就没了影。
与其他人相聚没一会儿，转眼又各奔东西，下次相见，即是启程的时刻了。
姜念回过头，栖山府邸的车还停在原来的位置，萧映竹懒散收回视线，转眼朝她轻淡道：“姜念，该回了。”
竹影簌簌，街道上人寥寥无几，姜念随即转过身，瞧见他没什么神情的清淡侧颜，想到两人皆自暗知的事儿，眉目勾上些细碎笑意，轻轻应声，同回了车厢。
车夫早已从旗亭回来，在车前那儿坐着，咂摸刚才喝过的酒。
路上马蹄声声，马车掉转了车头，从另一条路走上了回府的道。
少了方才吵吵闹闹的几个人，厢里顿时安静不少，沉香在静谧其中，渐渐弥散没入五脏。
萧映竹闭目侧靠在厢壁上，几缕发丝勾散在颈前，被他们闹了一夜，估计是头正泛着疼，倦容稍重。
他在外人面前从来皆是捉摸不透又随心所欲，鲜少现真情，但偶尔又会无端展露清逸娴雅姿态。
这迷人眼目的面容稍有不慎就会被吸引惑蛊，待恍神靠近后，又徒然惊觉他自有的聊戾冷芒，随即藤蔓深嵌，身陷囹圄。
如此心思缜密的人会放下戒备手段，会在她面前就这样随意又淡柔的养息在藏匿危机的外处，属实为难得一见。
姜念轻轻放缓了呼吸，从萧映竹的面容上静静移开眼，窗外夜景平缓向后退去。
能与他这般放松的相处，是先前她从未会想过的。
她知晓萧映竹的算计，知晓他的谋策，知晓与他近了距离后，便会随时游离与危险内外，如同展开未知祸匣，随时会因他的一念一想，在举棋筹幄中灰飞烟灭。
但除去这些，关于他平常闲暇的一面，却似镜中雾，无法全然知晓，只得偶然无意窥及其中一角。
念及萧映竹正倦着，姜念也就有意地敛着声，等静抚青罗袖面过时，抬眸才发觉萧映竹又转醒。
目光相对，她点着袖面的手一顿，怕惊扰这一厢静谧，声音淡柔。
“萧公子若是累着，在休息会也无碍。”
他散淡的面色带了点儿笑意，手凭肘看着窗外倒退的景，倦乏尽数褪去，那熟悉的漫不经心又重回了周身。
“勿需挂怀，只是稍许乏倦。”
话语稍顿，萧映竹又从窗那儿偏过了头，语气淡淡，掀着眼看她。
“启程日子定在五天后，在此之前，有什么需要托付我与他们交代的？”
研发驱虫剂的员工们是幕僚，由萧映竹直接下达指示会更明了效率一些。
姜念意外他会挂心药肆的经营，甚至愿意帮她布置去苍郡时药肆的安排，怔色一瞬含笑摇头。
“萧公子的好意心领了，有信风与云岫照看，药肆就已经足够了。”
平常只听令当朝国公爷差遣，近似现代高级安全官员的两位暗卫专门留守在屏州，为她照看药肆与仓库的安全已然完全足够。
若是这会儿连药肆内部经营编排都要萧映竹亲自来参谋下达，那也太兴师动众了点儿。
况且她与萧映竹合作，就是专门来负责这些的，算是属于她需要操心的事情，本就不该偷一时懒来丢给他。
说着话，姜念忽感眼下氛围的恰和，想起前阵子还针锋相对、互相试探着，就不由觉得好笑，一时难掩因悸动而涌起的笑意。不愿被他察觉，随即仓促低下眉眼。
萧映竹眼底黑白分明，明锐察觉她面色稍显的变化，思绪明了，却氤氲般别开了眼，漫不经心地别了话题，提起无关风月的正事。
“苍郡纷扰不宁，整顿之际需备些防身的利器。”
想起姜念当时在铁匠铺欲图拿出来的物品，他眉目间又隽了些别样的兴致。
“先前的防身之物，已制备了几样？”
当时在赵铁匠扑过来时，她只将防狼喷雾抽出一半就没在往外提，见萧映竹在她前面就反应极快地塞回了包里，但还是被他瞧见了。
不过对于现在的她来说，已经没有遮遮掩掩的必要。
想到在闲暇时又做了些方便趁手的保护武器，她心绪一周折，随即从方才隐晦流动的暧昧情绪中脱出身，面容也显了清透的正色：
“到时候若是需要用到，阁下看便是了。”
萧映竹眼底那片刻探究倏忽弥散，落在姜念面容上的视线散淡了些。
“如此便好。”
窗外后退的夜景停下，熟悉的建筑现在窗旁。
姜府的大门隐隐站着一道人影。
注意到桂枝正在那儿等着，她也没有再在车厢里待着的理由。
那玉瓷瓶的来由在姜念心底转了一圈，目光触及萧映竹似有深意的眼，意会到彼此心照不宣并未挑明的事儿，心中的疑虑落了底，她展颜笑笑，与他恬淡地道了别。
—
桂枝早已在姜府门口等着，见姜念从暗处那低调却难掩贵气的马车上下来，不由瞪大双眼，等她走近些，才压低声问道：
“小姐是从……萧国公的马车上下来？”
短短时日经历了一系列莫名的关系变化，姜念现在是已经习以为常，外加先前萧映竹也与她同坐了一次马车回府，自是觉得无关紧要，但对于桂枝来说，倒是头次见，惊诧也不为奇怪。
她们站在姜府外头，难免找人耳目，姜念摇摇头，没准备再外头就开口，外加除去与萧映竹关系的细微变化，更重要的是突然就要远行的事儿该从哪儿下手提起。
若是直接说，以两丫鬟的性格，肯定是又惊又忧，再是告知了姜父姜母，最后说什么都要结伴而行去照顾她的情况。
方才与萧映竹相处时的轻松情绪渐沉，接下来五天内要妥当托付置备的事情很多，她得即刻就入手。
两人一路夜行回厢房，桂枝刚想问问姜念是否还要让厨房送粥来，就见姜念一掩厢房的门，悄声令她让茯苓来。
见着姜念颜容肃穆，定是有何事要交代，桂枝匆匆收了话，转身就去休憩的房内唤了茯苓来。
两个丫鬟站在桌边，姜念垂着眼正画着似计划表的格子，在上边加了日期。
她将日历画完，又简单的填了几笔，让桂枝与茯苓靠近些看。
“这是接下来这一个月内药肆所需做的事儿……”
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