在场的都是聪明人，没几个信她的话。
白夫人在外是与人为善，对着别家的夫人小姐都是和蔼可亲的样子，但这并不妨碍她就是个妒妇的事实。
她惩治小妾婢女的法子层出不穷又灭绝人性，虽说少有传到民间的，但也是在各家夫人耳中流传甚广，甚至是被许多人奉为圭皋。也正是因此，大家都知道她骨子里是什么人。
哪个老爷的爱妾宴宾客时陪坐不是稀奇事，这白夫人许是见了死者与老白坐了近了心生恨意也说不准。
大家都是人精，猜出来了也只是在心里嘲笑，口中并不说，连那一点嫌恶的眼神都不曾露出来。
“我听说白夫人与白叔伉俪情深，常常为了旁的女子争风吃醋，说不准这个婢子和白叔有染呢。”韩玉笙看热闹不嫌事大，笑着拱火。
他在众人眼里是个小孩子，又被家里宠坏了，不懂人情世故，说话口无遮拦也是没有任何问题的。
这话更是明目张胆添油加醋地把众人的心里话都说了出来，各个夫人老爷都悄悄分了余光过去，不动声色地打量着老白和老赵的反应。
老赵也有些怀疑地看着老白，后者脸色有些不自然，尴尬地沉默了一会儿，又重重咳嗽了两下，眼神不住地去瞟地上的白夫人，方才说：“玉笙啊，你这空口无凭的，拿什么证明我和她有染呢。”
老赵一听这话，脸色稍稍缓和。
“哟，我不过是开个玩笑罢了，您怎么就承认了，还这么急着去自证清白。”韩玉笙惊讶地抬眼看向老白。
老白脸色红一阵白一阵，老赵审视的目光更为扎人，其他家族幸灾乐祸的目光简直要淹了他，他又没有那飞天遁地的本事，还是得硬着头皮接招。
“商人之子就是商人之子，也就只会凭着那一套歪理邪说污蔑我了。”
找不到敌人的破绽，那就骂他的出身。
韩玉笙嗤笑一声，伸手拽下一枝石榴花，反驳道：“儒生就是儒生，寒窗苦读四十年也混不上个秀才，还做着兼济天下的美梦。孩子倒跟这石榴花一样，生了一沓又一沓。”
有两个关系要好的夫人禁不住笑了起来，发出了一点声音，又急忙拿手帕掩住了唇。老白听到声音后逡巡一圈，也没揪出来是哪两个罪魁祸首，只得红着脸作罢。
他确实科举考了二十年，到现在还是个童生。本朝科举不算难，但考吟诗作赋，没那个本事也就跟仕途无缘了。偏偏老白写的诗都不怎么样，还老喜欢逞能，强装着考了一年又一年，直到屈郢造反，鄂州跟着乱了起来，他才歇了心思。
“玉笙，你说话怎么这么难听？这就是你家的教养？”白夫人看样子真是和老白伉俪情深，跪在地上也要维护他。
就算老白当众打她，宠妾灭妻，养外室，酗酒，好赌，草菅人命，为人恶毒，她还是要义无反顾地维护他。就像现在，老白被韩玉笙说的心气郁结，一句话也憋不出来，红着脸生闷气，不就是她出的头吗？
韩玉笙嘴角抽搐，说：“我又不能科举，要教养做什么。不像我家养的那条狗，有娘生没娘养，挨打了还乐颠颠把脸贴过来摇尾巴。”
笑声更大了一点。白夫人也知道他是指桑骂槐，但她没老白那么精明。她平常只用保持自己的端庄淑雅，好好当个花瓶就行了，说话也并不会斟酌，只爬起来，仍旧捂着自己那半张脸，保持最后的体面，才说：“一个女人，维护夫婿是天经地义的，若是离了夫婿，还能去哪里呢？”
“啊？”韩玉笙瞪大眼睛，不解地挠挠头，“你没有娘家吗？”
他三姐出嫁了还是天天往家跑，从来是丁点委屈不受的，因此韩玉笙觉得女人生性是自由的，和男人一样不该受一点委屈，出嫁受了委屈要么打回去，要么就回娘家求父兄撑腰。
白夫人这样的说法他还是头一次见。
“真是头一次见你这样的，要是我妹，早就两巴掌打上去了。”韩玉笙嘀咕着，往后退了几步，生怕白夫人把那股子冤大头的气质传染到自己身上，回头再带坏了姐妹们。
他还有俩等着出嫁的妹妹呢，韩家不认韩玉筝的婚事，她怎么着也还是个十九岁的黄花大闺女，韩玉童才十五岁，也是马上到了婚龄。这个关头影响了她们，才是罪该万死。
李夫人扶着勉强李小姐往这边走来，方才她们走的稍远了一些，没见着这出戏，近前了却见人人脸上都写着戏谑与好奇，连老李都是满脸笑意，本来想问一问，一转眼看到了生闷气的老白，正在扶头上珠钗的白夫人，脸色青黑的老赵，以及站在树下满脸嘲弄的韩玉笙，也知道了事情不简单，便不打算追问了，只扶着女儿的手站在了老李旁边。
“也不是什么稀奇事，大家还要继续观宴么？”李夫人双手包裹着李小姐的手掌，端庄优雅地站在那儿问。
李家是最年长的，声望也是最高的，又算是东道主，李夫人身上更是从骨子里透着书香门第的高贵气质，这一发话也算是将此事翻了篇，大家便打着哈哈走开了，现下天色也将晚了，这百花宴也不只赏花，还有夜宴呢。
走了一天，没什么比吃饭更令人心旷神怡的事了。
姚复两个人在湖心亭里坐了小半天，见着日薄西山，看时间差不多了，姚复才笑着对应瑕说：“时间差不多了，咱们吃饭去吧。”
花园虽是白家的产业，却提前好些日子包给了李家，这夜宴也是李家一手操办，宴会上发生什么事自然也是算计好的。
宴会上没有奢华的金堆玉砌，也没有华贵的绫罗锦缎，倒是符合李家书香门第的身份，整个房间里都弥漫着木料的香气。
李夫人招呼着下人点燃熏香，一边延请诸位落座，她自己一边微微颔首向众人示意，一边拉着女儿坐到了坐北朝南的位置，南向之位最吉祥，东向之位最尊贵。
西墙处只摆了一张精致的小案，最多够一夫一妻二人坐下，南北两边各摆放了七八张桌子，大家都知道自己的分量，自觉按着地位尊卑在南北两边落了座。
韩玉笙换了身荔枝红的绸缎袍子，自然而然地坐在了北边，挨着李小姐坐在了她右手边。
只有赵家和白家没有落座。老赵和老白两个人眼神交锋了八百回，愣是没人示弱。赵家是势力最大，白家自认为是东道主，都觉得自己身份尊贵，都想带着夫人孩子坐在坐西面东的位置上。
这两家子站在会场中间，堵着路途，老李自然不满：“二位，先落座罢，都是兄弟，没有隔夜仇的。”
这两人虽说是无法无天，到底也得给老李三分薄面，有了老李的话，老赵顿时觉得自己在理，扬起眉头，得意地对着老白说：“老白，你快回位子上罢，别挡着我上去。”
“诶，你这说的什么话，北边还有空位呢。你不过去，反而催我是几个意思？”老白笑着说。
北边确实只在门边剩了两个位子，都没有人。二人都觉得其中一个属于对方，另一个属于某个姗姗来迟的小家主。
两人相互陪着笑，老赵忽然想先下手上去抢了位置，便伸脚往前一步，却不想老白也往前走了一步。
两人又互相揶揄起来。
“二位，快落座吧。”老李皱着眉再次催促，“别挡着人家的路。”
两人脸色都僵了。
老白皮笑肉不笑地扭头，问道：“这位子不是给我们备的么？”
老李脸上仍旧带着和善的笑意，好似没有闻到两人中间的硝烟味，只笑着调侃：“当然，你看看你们两个，恨不得带着一大家子过来，哪里坐得下！那位子可是只设置了夫妻二人的。”
这二人都转头看了看自己带的家眷，后面跟着的都是六七人，外带着两个婢女，挤都挤不下。两人只好讪讪带着人坐在了西边剩下的两个位子上，老白落座前狠狠踢了白七一脚，让他坐的离自己远了点。
姚复拉着应瑕在园子里迷路了，摸索了半个时辰才到了地方，好不容易找到了那宴会，进了门便大步流星往正对着大门的东向位子走，一边走一边向着坐在北边的一众人挥手，口中还喊着：“抱歉啊哈哈哈，我来晚了。还没上菜吗？”
最尊贵的客人落了座，宴席自然可以开了，老李站起来行了一礼，笑着说：“不晚不晚，您和夫人什么时候过来都不迟。”
李夫人为他斟了一杯酒，老李举起酒杯，转向众人：“我向大家介绍一下，这是我前些日子新得的门客，姓姚名复字子季，祖籍启封，从前是阳城县的县丞。他夫人应氏是皇商的女儿。”
介绍门客的家世，好表明这是个硬茬，不是谁都能欺负的。又把官职给列出来，便能告诉所有人——这个门客也许在上面有人。
老李把杯中酒一饮而尽，说：“我先敬一杯。这宴席本就是为了子季接风洗尘的，现下也能开始了！”
底下一片叫好声，大家也是方才想起这百花宴不是替李小姐办的，是替高位上那个门客办的。
美酒佳肴被罗列上案，娇娃美眷也应着要求侍立一侧。
酒至三旬，不少家主已经被那些娇娥灌的七七八八了，还有人借着酒劲去问姚复：“姚公子啊……当个官逍遥快活多好……为什么屈躬当个门客？”
姚复一直只是端着酒杯小口抿着，跟喝茶一样，这一会儿入腹的不多，自然也不醉。应瑕则是不住夹着桌上的菜，来到鄂州之后她的胃口似乎变大了不少。
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