昔年阮夫人因产下幼子难产而亡，阮相并未续娶，也无妾室偏房，只一人亲力拉扯着一双儿女长大成人。
阮如安懂事早，又年长阮如晦五岁，长姐如母，况她也看得出自家阿耶的不容易，有的担子，她自也是早早挑在了身上。
而对于女儿不符年龄的老成持重，阮相自然也是看在眼里，故而，他亦对这个女儿分外疼爱，不论衣食教导，素来是什么好的都紧着长女。
因着这一层，阮如安和阮相之间的父女情谊实际上是非常深厚，在阮如晦懂事以前，便说他们是相依为命也不为过的。
眼下，瞧着自己心头念挂多日的阿耶就站在不远处，虽是光影朦胧，瞧不真切，但阮如安心中几近笃定。
她又想上前几步，却被那人出声止住。
“好一个皇后娘娘。”
隐于暗处的阮相冷声道：“皇帝坑害我阮氏，你却无动于衷，冷手高高坐于坤宁宫，做那人上人，乐得自在，如今又来做什么？”
那分明是阿耶的声线，却与素日里的温和大相径庭。
阮如安被训得一怔，她攥紧了衣袍，哽咽在喉间，竟一时不知如何开口。
佛堂内，烛火昏黄，檀香袅袅，氤氲在沉寂的空气中。
堂中央的佛像端坐莲台，慈眉善目，金身肃穆，目光微垂，似正俯瞰着凡尘俗世，洞彻台下两人的内心。
“阿耶……”
半晌，她终是忍不住低声唤出，声音沙哑而颤抖，“女儿从不曾忘……只是时机未到，女儿一直在等，一直在等着为阮氏讨还公道。
“等？”那道冷冷的声音再次响起，带着嘲弄和痛楚，“阮家忠烈满门被毁，你却端坐坤宁宫，享尽荣华富贵，这便是你所谓的‘等’？”
这是什么意思？
阿耶难道不是穆靖南亲自藏到定国公府的吗？
否则，就算是定国公与阿耶素来有旧，也不会肯冒藏匿“罪犯”这样大的风险。
窝藏罪人，明知故犯，可是要论同罪的。
阮如安略略蹙眉，她心神微敛，内里生出几分疑惑，开口欲解释：“阿耶，女儿……”
“不要再喊我阿耶！”
阮相的声音忽然变得愈发凌厉，听来仿若带着深深的恨意，“你既一心念着皇帝，投身皇室，便是皇家的人，我阮氏攀不上你这样的高枝儿。”
“你走罢，往后也不必再见。”
听了这话，纵然阮如安心中疑云密布，但听得阿耶如此指责，酸楚涌上心头，一阵心虚后，双拳不由自主地紧握，指节因用力而微微泛白。
是了，因着晓得穆靖南将阿耶和阿弟藏了起来，定然是暂无大碍，这些日子，她也的确沉溺于那温柔乡里头，心生不少懈怠。
“阿耶……”
阮如安顿了顿，终是低头道：“女儿有罪，若阿耶以为女儿未尽职责，求阿耶明示，女儿自是万死不辞。”
“好，好啊。”阮相低笑几声，随后道：“你既还认阮氏，便该为阮氏赴汤蹈火。”
话音刚落，阮相自袖中缓缓取出一只黑色锦袋，他并未迈步上前直接将锦袋递给阮如安，而是将其轻轻放于一侧佛堂的供桌上。
佛祖的金身在烛火下熠熠生辉，本该是普度众生，却听得恶心毒肠。
“此物名为‘七绝散’，无色无味，混于汤药之中，皇帝绝不会有所察觉。”
阮相沉沉道：“此毒不立即发作，而是循渐而至，七日内毒发身亡。待他命断之时，天下必乱，你需趁机扶持太子登基，重振阮氏。”
他言至此，目光冷冷扫过阮如安，见其面色举棋不定，正欲开口，却听得外头传来声响。
阮如安亦听了响动，她连忙擦了擦眼泪，上前将那锦袋藏于袖中，再转身时，便见得定国公夫人缓步踏入，一侧的阮相早没了踪影。
阿耶一介文人，什么时候有这样的身手了。
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还没来得及细细思索，定国公夫人便已上前来，见阮如安眼眸红红，她连忙屏退下人，出言关心道：“娘娘这是怎的了？”
今儿个阿耶突然出现，难道是定国公夫人安排的？
可见她面色无常，且又来的突然，阿耶深知都未曾与她碰面，也不大像是早早安排好的模样。
“无妨，不过是见此景想起些旧事，略有些伤情，让夫人见笑了。”
思绪间，阮如安扯着嘴角，又将袖中的锦囊拢了拢，开口道：“夫人请的这尊佛像果真是极为端庄肃穆，叫人见了便心生敬畏。”
阮如安话音微顿，目光扫向那端坐莲台之上的佛像。
佛像慈眉善目，正垂眸俯视着她，她心头一震，也不知是否是错觉，竟觉着那才刚抚过锦囊的手心发着烫意。
定国公夫人柔柔一笑，温声道：“娘娘若有心事，尽可与佛祖一诉，佛前供奉的香火不绝，或许能为娘娘带来些许清净与宽慰。”
佛祖若能普渡众生，亦需凡人心中有愿。
她此刻愿何为何？
难道是真遂了阿耶的愿，毒死皇帝吗？
“夫人上回同本宫说，天道轮转，云开自有日。”阮如安抬眸问道：“可若乌云蔽日，经久不散，又当如何？”
定国公夫人凝眸片刻，未曾答话，只抬手轻拂佛前铜炉，炉内香火氤氲，细烟袅袅升起，渐融入那不见尽头的幽冥之中。
“娘娘倒似心有所执。”
她声音低缓，开口道，“心若无垢，云岂能遮？心若蒙尘，便是朗朗青天，也会变作乌云满布。”
又是这般云里雾里莫名其妙的话。
阮如安眼下心头乱的很，自然是没这个耐心继续在这里掰扯下去。
有了这个念头，阮如安微微抿唇，收敛了思绪，拂袖而起，语气淡然道：“今日本宫乏了，已到了回宫的时辰，便先告辞回宫。”
“只是不知夫人可瞧见本宫身边的女使了？”
冬儿也不知道去了何处，半点寻不得。
“这倒是不曾。”
定国公夫人微微摇头，她高声往外唤了个人名儿，便见一位嬷嬷踏步进了屋子。
“你带着人去寻一寻，且瞧瞧有人见着娘娘身边的冬儿姑姑没。”
“是。”那嬷嬷瞧着干练，很快退步出去。
“怕还要等一会子，娘娘不如移步外间？”定国公夫人见阮如安面色不大好，也是生怕皇后身体有恙，自然出言体贴关心。
“也好。”阮如安颔首应下，便跟着定国公夫人一道回了才刚用膳的内厅。
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李杳杳是未出阁的女郎，时辰已深，自是早早回府了去。
唯留下镇北王妃还在那处，她正同贴身的侍女说着话，似也预备回府，这厢见了阮如安，她缓缓起身行礼，道：“皇嫂可见着了那尊古佛？”
“自是见了。”阮如安心头乏累，却还是强打起精神，勾唇道：“天色已晚，弟妹不妨早些回府，也免得镇北王记挂。”
“妾身也正欲回呢，娘娘不若……诶……怎么不见冬儿姑姑？”镇北王妃略略蹙眉，她也不知想到了什么，面上倒凝住一般。
“正托了人去寻。”阮如安道，“许是院子路生走散了也不定。”<
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