京城中禹街上如往常一样热闹，往来行人交谈声与摊贩叫卖声不绝于耳。
“你说的可都是真的？那谢侯爷当街抢新娘子？皇上还准许了？”
“可不是嘛！谢侯爷可是带着圣上口谕来的！”
“不都说天子一言九鼎吗？怎么说变就变......”
“听说这谢侯爷早先就与玉家小姐定了婚约的！皇上是个重诺守诚的，这才改了心意！”
“哦......这事我有些印象，谢侯爷就是那人？”
“什么重诺守诚，我看根本就是软......”
“诶！谨言慎行啊！你不想要脑袋，我们还想要呢！”
被打断的那人撇撇嘴，脸上带着不屑，却也不敢再继续说了，只能嘟囔道：“怕不是万大人让皇上改的主意吧，皇上向来听万大人的话......”
周围几人都不搭话，更有胆小者默默退出了圈子，那人见无人回应，说着没意思便也闭上了嘴。
“诶？那不是玉小姐吗？还穿着嫁衣呢！”酒楼伙计忽然抬头望过去，众人都跟着抻脖子。
“还真是！她后面跟着的就是谢侯爷吗？看着真威严啊......”
玉家没倒之前，玉问泉常在中禹街上走动，街上酒楼、瓦肆与绸缎、成衣铺子的掌柜都与她相熟，即便她只是从门口路过，掌柜的与伙计们也要从柜台后跑出门同她打招呼。
玉问泉远远看见相熟的酒楼伙计，他先是惊喜地望向玉问泉，而后顿了顿，又改为探究神色，脚下并不往前迎，只是远远望着，没了从前的热情模样。
玉问泉收回目光，目不斜视地继续往前走。周遭传来断断续续的议论声，大多是谈玉家挟官索贿之事，还有玉问泉成亲当天被截亲一事。
众说纷纭，玉问泉甚至听到了“贪官”“勾引”“破鞋”等字眼，但她脸上依旧平静，肩膀舒展，手臂自然垂落至腹部，双手交叠，款步走着。
苦豆跟在后面，好奇地左听听右听听，心中还不住默然附和：是是！她看着就是蛇蝎美人！无缘无故就凶人的！就是就是！知人知面不知心！
谢之翎仍然是一张冷脸，似是没听到百姓议论般。
玉问泉到了人牙子扎堆的茶馆中，茶馆伙计受宠若惊地收拾了一张干净桌子出来。
平日里来买下人的也不少，但多是府中管家或大丫鬟来，倒是第一次见主人家亲自来买下人的。
三人甫一坐下便被一群人牙子们围住了，你一言我一语的，连话缝都找不着。
“老爷、夫人可是要买身强力壮的下人？我这儿有南边来的乌奴，都是处理干净了的，价钱也好商量......”
“两位贵人要丫鬟不？手脚麻利还识点字！”
“要账房先生吗？先前在庄子上记过账的，人可机灵了......”
苦豆觉得吵，忍不住看向谢之翎。谢之翎唇角动了动，又放下了，没说话，而是转动眼珠去看玉问泉。
玉问泉见谢之翎不说话，便扬手让人牙子们都闭嘴。
“府中缺人，要壮劳力二十，丫鬟三十，大丫鬟十人，厨子五人。”玉问泉报了人数，端起茶杯看了一眼，随即又放下了，继续道，“将人都带来，若是我......若是侯爷满意，今日就给银钱买下。”
谢之翎猝不及防被点名，忍不住又挺了挺腰板，不过他本就坐得正，这样细微的动作并无人察觉。
人牙子们得了令纷纷四散寻人去了。
玉问泉觉得有些饿，可她身上的银钱都包给宴公公了，眼下手头一个铜板都没有，她轻轻翻手摸了摸饿瘪的肚子，没说话。
谢之翎第一次买下人，并不知晓其中门道，只好听玉问泉说什么便是什么，于是格外注意她，她翻手抚肚子的动作也落在他眼中。
“苦豆。”谢之翎道，“饿吗？”
苦豆点头如捣蒜：“饿！”从前在北疆时他就吃得不少，何况今日从睁眼开始便是一顿洒扫，好不容易休息了又得点算赏赐，点算完也不得消停，跟着玉问泉马不停蹄赶来买下人，他感觉手脚都饿得没力气了。
谢之翎眨了眨眼，盯着面前的茶杯，用余光去看玉问泉，出声询问：“你想吃什么？”
玉问泉并未察觉他在看自己，还以为他在同苦豆说话，于是抿了抿唇，心中不忿——怎么不问问我想吃什么，我也好饿......
“想吃肉汤！还有馕饼！”苦豆道。
玉问泉忍不住蹙眉——什么东西......听着就难以下咽......
谢之翎眼尖地发现玉问泉眉头微微蹙起，于是对苦豆道：“京城的肉汤和馕饼没有北疆的好吃，就在这茶馆吃点如何？”
不能吃肉汤和馕饼，苦豆有些失落，但眼下只要能填饱肚子他就很高兴了，忙不迭想要点头。
这时玉问泉的眉头蹙得更深了——她方才看茶杯中的茶水，里头还沉着茶渣，可见品质之差，这样的茶馆多供旅人歇脚，饭菜填饱肚子尚可，口味与干净程度却不敢恭维，她不想吃这里的饭菜......
于是苦豆的头才点了一半，便听到谢之翎说：“苦豆不想在这里吃？那我们去酒楼吃如何？”说完，他又微微侧头，用余光去看玉问泉。
这下玉问泉的眉头展开了，眼中还隐隐闪着光。
苦豆听说要去吃酒楼，兴奋得不行，正要点头，谢之翎便起身了：“既然想吃，那走吧。”
苦豆：“？”我还没点头呢......
三人离开茶馆，进了中禹街上最大的酒楼——含萃楼。
含萃楼有四层高，后头用连廊接着两座屋子，都有四层高，檐下挂着灯笼，将夜里照得如同白昼。
谢之翎与苦豆进了大堂，正要找桌子坐下，苦豆却忽然被柜台上方挂着的东西吸引了目光：“好漂亮的画啊......”
伙计顺着他的目光看了一眼上头挂着的《鹤翔瑶池图》，笑道：“客官，这不是画，是刺绣。”
“刺绣？”苦豆脸上更惊讶了，这样细密精致的图竟是刺绣？那得是什么圣手能绣出来啊？
伙计的话引得谢之翎也抬头看了那刺绣图一眼——真是十分精巧细致的东西，难怪挂在大堂供人欣赏。
伙计觉得奇怪，便问：“二位不是与玉小姐熟识吗？这刺绣......”
忽然玉问泉开口打断道：“将菜单送到墨梅阁。”说着便抬步往楼上去。
伙计噤了声，引着剩下的两人往楼上去。
一直上了四楼，玉问泉轻车熟路地进了一个雅间。
雅间内放了一扇墨梅屏风，黑木圆桌临窗而放，与窗外灯火阑珊相映照，更显得雅间内沉静高雅。
三人落座后，伙计将竹简菜单端了上来，每块巴掌大的竹简上都刻了菜色样式图与名字，以及所用食材。
玉问泉随意扫了一眼，张嘴道：“群鲜羹、五味杏酪羊、青翠菠菜。”而后瞥了一眼桌上的茶杯，问伙计，“香橼饮可还有？”
“有的。”伙计答。
“上一壶。”说完她便不再看菜单，将目光转向了窗外。
谢之翎与苦豆在一堆竹简中选得十分艰难，待他
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