刺杀宋璟的刺客关大落网,李弘泰被捕,葛福顺因功调任万骑左营统领,成为了禁军的中层将领。他对洛北感激不尽,数次登门感谢洛北,还提出要在禁军中为洛北谋个一官半职。

洛北只以自己在凉州尚有职位,全部推拒。对于他来说,在此案中最大的收获是他可以把褚沅的那句话从带给“大理寺少卿桓彦范”捏造为带给“宰相张柬之”,从而得到一个正大光明地去张柬之的私宅拜访的机会。

张柬之是当今李唐派的领袖人物。但他的仕途并不顺利,他在县丞的位置上干了四十多年,是在六十多岁时才蒙狄仁杰举荐,来到中央担任宰相。如今他已是八十多岁,但须发尚黑,精神抖擞,一双狭长眼眸中犹有精光,此刻正牢牢地钉在洛北身上:

“你说,宫中的女官有话转达?”

洛北微微躬身,将褚沅说过的话复述一遍,又道:“我回去之后,也将此事琢磨数遍,心中有一个猜测,褚女史所说的‘以彼之道,还彼之身’可能是昔日魏元忠魏公遭人遭柴明诬告的旧事。”

魏元忠素有兼资文武的名声,曾担任监察御史,随军平定扬州徐敬业叛乱,更是太子李显的东宫旧臣。他和二张一向不对盘,曾经公正执法,杀了当街杀人的张家仆人,更屡次上奏女皇,要求贬斥二张。

二张在女皇面前日夜哭诉,最终还是把他赶出了朝廷。在他被贬外放的时候,有八个人前来送行。不久,竟然有一个神秘的平民“柴明”投铜匦上书,状告来行的八人与宰相魏元忠图谋不轨。

虽然此案因朝廷众臣反对而作罢,但此案之后,女皇再度下令迁都洛阳——又将“李武之争”的结果变得扑朔迷离起来。

张柬之神色一变:“难道我们也要像二张一样凭空捏造吗?”

洛北道:“张相公误会了,那个叫李弘泰的江湖骗子曾在大理寺中说出一件事情:他曾经为了溜入二张府邸偷盗一件宝物,给六郎张昌宗相面,为了讨好张昌宗,他说张昌宗有天子之相。张昌宗也欣然接受。”

“竟有此事?!”张柬之也大为惊讶,女皇极信风水天相之事,当年她发动武周革命,也利用了不少天相之说,女皇的男宠又怎么敢冒这样的忌讳,让一个江湖骗子说自己有天子相呢?

洛北道:“是,那张昌宗听完之后,大为欣喜,厚赏了此人,桓少卿已带人去此人住处起出了赃物,其中有不少是宫中所制,可见此人所言应当是真的。”

张柬之已经意识到一个十分难得的机会正在眼前:“这个李弘泰可愿出堂作证?”

洛北说:“这是自然,李弘泰身犯杀人大罪,一心想要活命,为了活命,他肯定是愿意出面的。”

“不错。”张柬之点了点头,吩咐下人写信给桓彦范,要他再次提审此人,把事情始末弄个明白。待到屋中再也没有第三个人,张柬之示意洛北在靠后的椅子上坐下:“洛公子,现在屋内只有你我,你可以说一说你前来拜访我的真实目的了吧?”

洛北笑道:“张相公怎么知道我此来另有目的?”

“褚沅是宫中女官,她的一举一动都有女皇授意。这句话告诉桓彦范,就可以在朝中掀起大案。但如果要是告诉了我——二张兄弟便只有丢官弃职,离开京城一条路了。但女皇既然不肯让关大说出幕后主使,便是不希望此事闹大。”张柬之好整以暇地摸了摸茶盏的边缘:“说吧,你一个小小的凉州参军,费尽心机地来拜访我,到底有什么目的?”

洛北点了点头,取出姚崇替他写的那封推荐信:“我有幸蒙姚相公举荐,前来为张相公效命,愿为张相公鞍前马后,在所不辞。”

张柬之将姚崇的信件展开看了看,又不免在洛北身上打量数次,最终还是叹了口气:“姚崇在信中盛赞你少年英才,要我对你委以重任。哼,他把我们的事情想的太简单了。”

他将信件收在自己怀里,又道:“这样吧,如今摆在面前的便有一件事——倘若李弘泰所说的事情是真的,要扳倒二张,就只有在民间掀起议论。而这样的事情,朝廷宰辅是不能出面的。”

洛北低头道礼:“我愿意为张相公效劳。”

上阳宫的早晨是由宫人们洒扫的声音唤起来的。女皇自梦中醒来之时,宫里的一切已经焕然一新。阳光自雕花的窗中照进大殿,落在墙角精致的更漏上,宣告着一日的开始。

过了眼下的这个年,尊贵的女皇武则天便已八十一岁,年老多病的她已经不复多年前初登大宝时的勤勉。大部分时候女皇都待在迎仙宫里,只有宰相和她亲近的臣子们才能在初一十五的入宫觐见。

常伴在女皇身边的是几个女官和奉宸府的一批男宠。这日尚早,男宠们还没入宫,女皇正和身边的几个女官聊起春节的庆典:“宫中的那些表演,朕都看倦了。倒是从宫外请来些新人的好。上回褚沅说起祆教赛祆的仪式有趣热闹,朕也想看些异域的风情。”

华阳夫人库狄月在一边笑着应承了,又和女皇说起西域的歌舞。她原是名将裴行俭的妻子,也曾跟随裴行俭去过碎叶城,描绘起塞外风物,端的是栩栩如生。女皇且笑且听,殿中的气氛一下子活泼起来。

梳头宫女入殿行礼,开始给女皇梳头。女皇看着镜中的容貌,虽然年轻,但到底不比当年,笑着道:“要是当年没入宫,说不定朕也去了西域游览,如今守着这一方天地,守了这许多年,真是无趣。”

库狄月笑道:“虽然陛下不曾亲身入西域,可陛下派王孝杰重开西域的功勋却是万古留名。”

这是女皇的一大得意事,但她面上并不表露出来,只笑笑道:“倒是你会奉承。”她说到此处,倒像是想起什么似的,转头对库狄月道:“前些日子叫他们拿出的那个嵌玉犀角杯,可拿出来了没有?那是王孝杰从西域回来的时候献给朕的,说是什么高昌国的宝物。”

库狄月道:“可是那犀角仙人乘槎杯?奴婢在家里的时候也听过,说是高昌国的至宝,单独那犀角便与交趾南诏的不同,说是更西的地方进贡来的。”

女皇又是一笑:“唉,什么宝物,都是俗物罢了,朕只觉得那雕的仙人乘槎不错,意头也好,打算拿出来过年用的。”

和许多君主一样,武则天人到晚年,兴趣也从现实中的朝政转向了未来,开始琢磨起“得道成仙”、“长生不老”的事情了。

库狄月顺着她的话往下说:“陛下福泽绵长,必当长盛不衰。”

女皇笑了笑,没再说话。她盯着镜子中自己的容颜,心道,长盛不衰不过是编出来哄人的话,再说,她要是再做个十年的皇帝,朝中那群大臣还不知道

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