冬日的天亮得晚，辰时的更声虽已响过，亳州城内仍旧灰蒙蒙一片，只零星有几处宅院亮了灯。
万籁俱寂之际，城东突然响起一声哀嚎，那哀嚎声很是突兀，骤然响起，吓得人心脏突突地跳，可顷刻间又恢复一片死寂。
即便有人听见，也当成是刚睁眼脑子不清醒幻听了。
常立出了一头冷汗，匆匆跑至靖桓宇门前，做了几个深呼吸后方小心翼翼开口：“殿下恕罪。”
靖桓宇在亳州期间，并未住在知府府邸或是城外的官驿。
他命人在城东临时租下一处宽阔却又远离百姓的宅院，在这里住了下来。
那突兀的哀嚎声，正是从这处宅院的柴房里传出的。
常立说完“殿下恕罪”后，里头过了好一阵才有了淡淡地回应：“做事小心些。”
听这语气，殿下并未怪罪，常立舒了一口气，道：“属下会注意的。”
“问到什么了？”屋内靖桓宇又问道。
常立答道：“殿下，昨夜审了一夜，那稳婆的儿子也没说出什么有用的线索。”
靖桓宇正慢条斯理地在盆中浸着帕子，闻言先是叹了口气，接着缓缓道：“看来他们的口风果然紧，和敬德皇后乳娘的家人一样。”
敬德皇后的乳娘，也死在了年前孙宅的那场大火中。
殿下刚到亳州的第一晚，就让亳州知府吴明呈上了死者名录，以及他们的家人下落。
此次除了周国公夫妇二人以外，其余三十名死者，有二十人是从京都跟随周国公夫妇而来，剩余十人，则皆是孙家以前在亳州时的一些老仆。
因为他们的年纪也较大了，在亳州又各自有家人子孙，是以五年前孙家举家搬往京都时，便将他们留了下来。
这十人当中，有两个自敬德皇后的乳娘，还有一个是当年大皇子出生时，为敬德皇后接生的稳婆。
这三个人，殿下似乎格外上心，知道她们各自的家人下落后，殿下就派他去将那三家人“请”了过来。
殿下似乎想从他们口中知道一些关于大皇子生辰的消息，常立心中有所怀疑，但殿下未明说，他也不敢轻易将心中猜测说出来，只是按着殿下的吩咐，日夜不停地从那三家人口中问话。
屋内，靖桓宇将浸了冷水的帕子盖在脸上，缓缓地闭上了眼。
帕子的冷意透过皮肤传进他的神经，他拿下帕子，又睁开了眼，幽深的眸底透出一分阴鸷，“既说不出什么有用的话，便送他们去和家中长辈相见吧！”
这吩咐常立这几日已是第三次听了，可他心里还是忍不住一阵凛然，想要说什么最终还是忍住了，只低头应了声“是”。
他转身出了门，很快又折返回来，再回来时，身上隐隐带着一股血腥味。
这味道蹿进靖桓宇的鼻尖，他不由皱了皱眉，常立察觉，忙道：“属下先去洗漱下，换身衣服再过来。”
靖桓宇说：“不必了。”
常立身上淡淡的血腥味，瞬间将他拉回了那个经常盘踞在他脑海里的噩梦中。
约摸从半年前开始，他经常会做一个梦，梦里他娶了闻相的女儿，得到了朝中旧臣的支持；又娶了赵越的女儿，得到了新臣的支持。
后来无意中得知了大哥并非父皇亲生一事，随即顺利地让大哥失去了即位的可能性。
父皇的子嗣只有他和大哥，大哥非亲生，皇位只能传给他。
他顺利即位，天下终于尽在他手中。
这个时候，他终于可以着手铲除异己了。
父皇称帝后，格外优待那些曾经效忠于李朝皇室的旧臣，但他却认为，非我族类，其心必异，那些人怎么也比不上和父皇一起从尸山血海中共创基业的功臣，他认为李朝旧臣迟早有一日会起反心，与其等着将来事发，不如未雨绸缪，是以即位后的第一件事，便是除掉这个不安定因素。
闻仲年是李朝旧臣之首，他千方百计娶了他的女儿为妻，使得闻仲年一党只能无条件地支持他。
他很是感激闻仲年给他带来的助益，但他不能容许这些曾经效忠过其他人的臣子在他手下行事，焉知哪日他们会不会背叛自己。
他已是帝王，除掉这批李朝旧臣，朝中的职缺便即就会空出一大半，因此当他有意无意地向其他人透露了他对闻仲年一党的不满后，有一大批臣子向他暗表忠心，进献计策。
有了其他臣子的配合，铲除李朝旧臣的行动十分顺利。
等闻仲年一党反应过来时，他们已然身处大狱之中。
抄家，定罪，处刑，三个月的时间，他完成了登基后的第一件大事。
事情进行的很顺利，唯一的一点小意外，便是他真的对闻仲年的女儿动了心。
不过这件事并不曾让他有所动摇，江山稳定与儿女情长之间，他还是分得清的。
不过为了不让闻雪英有过激的行为，他特意留了闻家那对双胞胎的命，原以为随着时间流逝，闻雪英会渐渐忘记她的家人，安心做他的宠妃，岂料出了意外，加之皇后多嘴，闻雪英终究做出了极端行为。
梦里她死在了自己手下，鲜血从她的胸口涌出，便是现在这个味道。
突然，靖桓宇的回忆被常立打断，他问：“殿下，今日就是初五了，咱们什么时候回京？”
靖桓宇沉默半晌，道：“宫里应该已经动手了吧？”
常立道：“按照计划，今日官员家眷入宫，人多混乱之际，是动手的好时机，那宫女的老母在我们手上，她必然会乖乖听话。只是……”
常立顿了一顿，迟疑道：“属下还是不明白，殿下为何要让人去刺杀孙贵妃和孙国舅他们？”
且殿下说不必真的杀了他们，只让人知道有人要刺杀他们即可。
靖桓宇捏一捏眉心，冷静道：“回了京你就知道了，今日是孙家出殡的日子，咱们去露个面，明日就回京。”
常立应“是”，跟着靖桓宇出了门，打马直往孙宅而去。
此刻孙宅大门外的长街上，浩浩荡荡站满了送殡的队伍。
亳州上自知府，下至县丞，大大小小的官员外加亳州所有的大户人家以及平头百姓，皆出街亲自为周国公夫妇送行。
路两边，跪满了身披麻布孝衣的百姓。
常立随着靖桓宇进入主街，下了马，看到眼前景象，不由道：“殿下，孙国舅这排场，摆得也太大了些。”
不知道的还以为过世的是什么立下丰功伟业，可堪名垂千古的朝廷重臣。
靖桓宇道：“周国公夫妇于我父皇有恩，可不是立下了丰功伟业？”
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