不等王鸧回应，另一位紫衣女子道：“大人有所不知，妾亦是被孙益平强抢进孙府的，妾原想着事已至此，便好好服侍孙益平，在孙府混一口饭吃。”
说着，她撩起衣袖，露出布满鞭痕与伤疤的手，一道一道新旧交叠，令人瞧一眼便觉心惊：“不想孙益平对妾恣意打骂训斥，还不让妾出府。妾身处孙府，只觉度日如年般煎熬。”
“妾早就想离开那个宛如阴曹地府的地方，但妾不似绿颖姑娘命好，尚有双亲庇护。妾乃一介孤女，如何也逃不出孙益平的掌控。唯有一次乔装走到了府门前，就差那么一步……妾被孙益平抓回去，他让管事嬷嬷掌掴了妾五十下。”
“还有妾，”绾着单螺髻的女子抹着泪，“妾在去岁三月怀上了孙益平的骨肉，却因他一句‘妾室不得在妻之前诞下子嗣’，被他强迫灌下滑胎药。其实妾也没想过要生下那个孩子，有这样一位无恶不作的爹，妾都替未出世的他感到可耻。”
“妾自此伤了元气，日日夜夜腹痛不止。孙益平嫌恶妾的身子骨弱服侍不了他，将妾丢到废弃的庄子里自生自灭，险些没了性命。”
……
她们竟都是孙益平这些年来从各处或抢或纳来的侍妾。
所有的女子一一讲述了在孙益平那儿受到的屈辱，林蕴霏听着她们相似却又不同的经历，恍惚间觉得眼前那一张张脸都成了绿颖的模样。
她们或许身姿若蒲柳，但在不惧非议、开口道出那些伤痛与不公的一瞬，松柏之志立现。
“府尹大人，请您为我们做主！”女子们说罢再次顿首，哀声请求。
堂外的百姓们听闻了她们的哀情，尽管未有切身体会，却也深感动容。
他们看向一旁暂时昏厥翻着白眼的孙益平，再看向那群声泪俱下的姑娘们，道：“府尹大人，请您为她们主持公道！”
“没错，此事不能就这么算了，得让孙益平付出代价！”
七嘴八舌的声音有些吵闹刺耳，林蕴霏听得分外认真。
虽说前世她为人言所伤，或许其中便有指摘过她的人，但至少此刻，她觉得这群义愤填膺的面孔尤其可爱。
“诸位且听我讲两句，假使今日她们于天子脚下都讨不到公道，来日我等受不公之事时，又该择何处伸冤！”一位身着青衫的年轻人高举手臂，他几入鬓间的墨眉透着一股不可动摇的英气，“因而我们绝不能作壁上观！”
他这番话自是得到一众呼应：“府尹大人，还请还她们公道！”
“恶有恶报，孙益平得对他做过的事负责！”百姓们挥动手臂，将喉咙喊得半破。
杨绿颖一家也跪了下来，跟着道：“府尹大人，还这群可怜女子一个公道吧。”
这般情势远超出了王鸧的预料，他一时哑然，好一会儿挤出了句：“你们，你们……”
“府尹大人。”林蕴霏起身开口唤道，对着王鸧福了福身。
“大家都先静静，听一下公主殿下会怎么说。”不用回首，林蕴霏也能听出是那位读书人的声音。
若非她确认自己同他素未谋面，她真要怀疑这是自己寻来的托儿。
众人竟也配合着闭上嘴，双目睽睽看向林蕴霏。
这片刻意划分出的安静凝滞厚重，林蕴霏甚至数得清她的心跳：“本宫听了她们的遭遇，也甚是同情。恳请大人不拘一格为她们主持公道。”
“这……殿下，并非臣铁面无情，只是承天府有承天府的规矩，”王鸧哪里敢受她的礼，对拢着手回礼，“没有牒诉的案子一概是不能受理的。”
林蕴霏没多犹豫，道：“若本宫替她们办来牒诉，大人能否接状？”
“殿下应清楚杨绿颖之所以能状告成功，不单是因为她有干系人作证，更是因为她是从孙府中主动逃出来的，妾室身份尚可模糊不谈。而这些女子不同，她们是被孙府遣散的妾室这一事无法抹去。”
“殿下哪怕是散尽千金，她们也无法求得牒诉，更遑论上公堂伸冤。”王鸧出言提醒道，语气是不可扭转的坚决。
原来其中还有这样的缘由，但林蕴霏仍旧不甘心，想用“民心所向”“众望所归”的字眼尝试劝说。
那位紫衣女子先她一步道：“公主殿下仁德，妾却不能厚颜无耻白白接受殿下的相助。”
“今日妾来承天府前便做好了无功而返的准备，如今能在众人面前揭露孙益平的丑恶嘴脸，已然心满意足。”她粲然一笑，那笑容中是明眼人皆能瞧出的真切。
“若非绿颖姑娘先敲响了堂鼓，若非殿下帮助绿颖姑娘打赢了这场官司，使得孙益平那厮伏罪，我等也不会有此勇气来到承天府讲出那些事，”另一位眼周缀有大片乌青的姑娘朝着林蕴霏叩首，“殿下的好意，妾已永世难报。”
林蕴霏当即蹲踞下来去扶她，不想其他女子都跟着叩拜，口中道“多谢殿下好意”。
“王大人，请您再仔细想想，当真没有别的法子了吗？”林蕴霏抬起期冀的眼去看王鸧。
“的确还有一个法子，那便是敲响登宣德门前的登闻鼓，但在面见陛下前须得先受三十下杖刑，”对方叹息道，“殿下见多识广，应当明白以这些女子的柔弱之躯，怕是还没得见圣颜，就已晕倒在棍棒之下。”
林蕴霏见过宫里内宦司杖打那些做了错事的奴才时的场景，哀声四起，鲜血遍身，那绝不是“惨烈”这样单薄的字眼可以描述的。
这个法子不可行，林蕴霏果断心想，她们是来求公道的，不该反受刑罚。
＊
原本绿颖赢了官司，林蕴霏该喜上眉梢地走出承天府，然而看着那群姑娘与她作别后失望离去的背影，她不仅脸上挤不出笑容，心中也像是多了一个难以下咽的肿块，堵得她胸口发闷。
“殿下。”直至小菁走到她跟前，林蕴霏眸中冰雪稍有消融。
小菁今日特地梳洗过，露出了一张清秀的脸。她身上穿着的衣裙略微宽大了些，看得出来是件旧物，因为领襟被洗得已泛了白，但较之上次那件褴褛破烂至无法蔽体的衣裳，已是好了太多。
林蕴霏目光往下一移，她脚上也穿了一双焕新的草鞋。
顺着林蕴霏的目光看去，小菁唇边漾起甜甜的笑：“这是那位梳着单螺髻的阿姊送给我穿的，她现在靠打草鞋糊口。”
而后大概是想起今日之事，小菁垂下眼笑意黯淡下去。
“她们……对不住，我帮不上她们，”林蕴霏也不知自己是怎么了，从口中冒出来的话全然错乱，“可你的情况不同，只要你想状告孙益平，我会像帮绿颖一样帮你。”
说出这句话时，她丝毫未有意识到今日之前她是不欲尽力帮助小菁的。
“殿下的好意民女心领了，但民女当初便说过，只希望殿下能尽力给孙益平定罪，”小菁道，“现今孙益平伏罪，吴延庆亦入狱，承天府的新府尹处事公正，这比民女设想的结果要好。民女有手有脚，终究得自己走接下来的路。”
“也好，”林蕴霏见她心意已定，问说，“那你还打算状告孙益平吗？”
“自然要继续告他。待民女攒足了过堂纸赎，收集好证据，会再来承天府。”
小菁回首
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