就在此时,县衙大堂突然传来一阵喧哗声。

李长曳神色一凛,立刻朝大堂奔去,陶勉和徐暮也随即跟上。

踏入大堂,只见赵霆和几名衙役狼狈地站在那里,脸上满是尴尬与怒意。赵霆额头上淌着汗,脸颊上有道擦伤,呼吸急促。几名衙役更惨,嘴角挂着鲜血,脸上青紫一片,衣衫凌乱不堪。

李长曳眯起眼睛,眸中寒光一闪,随即回头对阿月说道:“去叫医师来。”然后蹲下身,为几名衙役检查伤势,好在他们只是轻伤。

赵霆神色慌张,抬起头望向众人。他的脸上带着一丝尴尬和犹豫,目光在陶勉和徐暮之间徘徊,好似有千言万语堵在喉咙口,难以启齿。

陶勉眉头微微一皱,沉声问道:“有什么话,直说。”

赵霆拳头微微握紧,似乎在努力组织语言,终于犹豫着开口:“大人,这事……原本不该由我来说,但我实在拿不定主意。”

陶勉目光一沉,声音里透着威严:“都被打成这样了,吞吞吐吐的,到底出了什么事?”

赵霆深吸一口气,似是下定决心,低声道:“大人不是让我一直盯着张田的未婚妻紫君姑娘吗?今天我发现,她竟然进了知州杨大人的府邸。”

此话一出,屋内气氛骤然凝固,仿佛连空气都冻结了一般。

李长曳的眼神倏地锐利起来:“你说什么?紫君?”

赵霆点了点头,额上沁出一层冷汗,声音里带着一丝愤怒和慌乱:“千真万确,我亲眼所见。杨大人的名声,您是知道的。我们几个兄弟以为她是被强迫的,便上前要人。”

他顿了顿,拳头攥得发白:“可杨府那些人嚣张得很,眼皮都不眨一下,就说紫君姑娘是他们府里的人,让我们有多远滚多远。兄弟们气不过,火气上头,就和他们打了起来。”

赵霆咬了咬牙,嗓音干涩:“可事后打听清楚,才发现,那些混账说的竟然是真的。紫君姑娘……她是几天前被正正经经抬进去的。”

一时间,空气中充满了暗潮涌动的压抑感。

阿月惊讶道:“可这张田才死了几天啊,难道……”

徐暮也收敛了平日的笑意,声音沉稳道:“杨循,进士出身,原本应该是个知书达理的人。我记得他十几年前灭法之乱时还立过功。如今竟纵容手下公然殴打县衙的人,这分明是目无法纪!”

他深吸一口气,眼中闪过一丝愠怒:“看来,我得亲自去会会这位杨大人,看看他到底在打什么算盘。”

陶勉目光沉静如潭,微微抬手阻止了徐暮,语气冷静:“不急。明日杨大人特意为我设了接风宴。表面上是为我接风洗尘,恐怕另有图谋。”

他顿了顿,唇角勾起一抹冷意:“既然他摆了这个局,我们就以静制动,明日再探个究竟。”

徐暮眸光一闪:“好,那明日我便陪你走一趟,看看他葫芦里卖的是什么药。”

待李长曳处理完衙门的琐事,从县衙踏出时,夜幕早已深沉,寒风刺骨。她脸颊上沾着几丝未干的血迹,是刚才替衙役包扎时不小心蹭上的。四下静谧,街巷间唯有风声飘荡,无人察觉她的疲惫。

寒风掠过,李长曳不自觉地拉紧衣领,轻声喃喃:“这天气是一天比一天冷。”

她长长地吐出一口白气,正准备迈步,却在抬头的瞬间愣住了。

街角昏暗的阴影中,一盏暖黄的灯笼轻轻摇曳,光晕映出一个熟悉的身影。陶勉站在那里,灯火微微摇曳,将他清隽的眉目笼罩在一层柔和的暖意里。他的目光静静地落在她身上,仿佛等了很久。

李长曳的心蓦地一紧,指尖微微蜷缩。

陶勉迈步走来,夜风拂动他的衣袂,每一步都似踏在她心上,细致而深沉。

“走吧。”

陶勉轻声说道,声音柔和,却带着一丝不容拒绝的坚定。

李长曳愣在原地,抬眸与他对视,眼神在微光中交汇,心中忽然有一股难以言说的酸涩。她沉默片刻,终于迈步向他走去。

走近时,她看到灯笼下,两道影子缓缓靠近,一步、两步、三步,逐渐在地上交缠,模糊了彼此的界限。

“陶大人,你这是?”李长曳轻声问道。

陶勉也看着她,目光沉稳,低声应道:“我送你回家。”

李长曳生平第一次感到一丝慌乱,一抹淡淡的红悄悄爬上她耳后。她别过脸,轻轻“嗯”了一声,装作不以为意地继续向前走。

夜色深沉,街巷静谧无声,只有两人并肩而行的脚步声,回荡在空旷的夜里。

走了片刻,陶勉脑中飞速盘旋着话题,却始终找不到合适的内容来打破沉默。他暗自懊恼,悔恨自己以前为何没有偷看赵霆那些乱七八糟的话本子。思索再三,还是谈回了案情。

他轻咳一声,缓缓道:“你觉得杨大人和紫君姑娘……是什么关系?”

李长曳微微蹙眉,沉思片刻,未曾作答。

陶勉心底微微一慌,目光闪了闪,生硬地接着道:“若是紫君姑娘是被逼入府,还好说。可如若……”

他的话戛然而止,语气中透着几分犹豫。

李长曳脚步微顿,眉头轻皱,目光深沉,似在权衡思绪。寒风中,她低声道:“如果她是心甘情愿进的杨府,那这事……恐怕没那么简单了。”

陶勉轻轻舒了口气,点了点头,目光在夜色中隐隐透出一丝锋芒。

李长曳抬眼看他,目光里带着探究,也带着一丝未明的情绪。她轻声道:“明日接风宴,我们或许能找到答案。”

此时,他们已走到青石巷内,距离李长曳的家只剩几步之遥。

陶勉的脚步忽然停下,李长曳疑惑地看了他一眼,也跟着停住。寒夜中,只有灯笼的微光在他们之间摇曳不定。

陶勉垂眸片刻,似乎在心中反复斟酌,终于轻轻开口:“徐暮……徐公子的话,你可不要当真。”

李长曳挑了挑眉,眼中闪过一丝好奇:“什么话?”

陶勉侧过头,目光微闪,似在躲避她的视线。他的嗓音里透着一丝不易察觉的紧张:“反正他说什么,你都别信。他那个性子,就喜欢胡言乱语。”

李长曳抿唇,心头微微一动。她本想笑着反驳几句,但今晚的陶勉似乎有些不同,不像以往那般从容。

她微微一顿,目光柔和了几分,语气轻缓道:“好啊,不信他。”

李长曳轻呼了一口冷气,抬头看着陶勉,微微一笑道:“那就此谢过陶大人了,我先走了。”

她刚一转身,陶勉的声音

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