“放奴”是西戎诸部前往祖地前，向神明祈求吉祥的传统。
由各大部族挑选奴隶放入地貌崎岖之地，时限内安全走出的奴隶代表神明降下赐福，可以当场脱去奴籍。
原本只是个祈福的节目，后来为了显示本部族最受神明宠爱，逐渐演变成部族之间的明争暗斗，能够在时限内安全走出的奴隶越来越少。
大单于让雪霁代表耆善参加放奴，是一句话将她打成奴隶，又置她于险地。
至于“圈”，乃是西戎王庭关押待处罚奴隶之处，与牛羊圈相似，将奴隶关在露天围栏内，由耆善士兵看守。
雪霁温柔良善，代表耆善参加放奴，要与别的部族争夺神明赐福，关到圈中并未受到粗暴对待，反而获得不少优待，不但饮食丰盛，还送来毛皮铺盖，让她吃饱喝足早早睡觉，养精蓄锐为三日后做好准备。
夜风寒凉，雪霁寻一处干净角落展开铺盖，躺在厚褥上仰望星空，想着三日后的事情辗转难眠。
自己不但体力不济还是个跛足，就算没有崎岖地貌没有明争暗斗，也未必能在时限内走出来，根本无望脱去奴籍。
不过乔大哥说过，是否能够脱去奴籍根本不重要，只要找到阿父阿母，就立刻离开这里，她只要不卷入争斗慢慢走出便好。
看着星光弥漫的银河，雪霁思绪纷呈：何时才能寻到阿父阿母的下落？阿吉勒说最好在祖地打探消息；乔大哥说与神师的秘密任务有关；而神师，在祖地筹备祭天大典。
绝杀令下严查身份，想要私自进入祖地只怕难如登天，无论如何，都要跟随王庭前往。
所以，还是应该好好完成放奴，最好能够在时限内出来，为耆善争得神明赐福，才有希望跟着王庭前往祖地。
深深叹了口气，雪霁心绪难宁。
到西戎后明明已用肉苁蓉保住性命，却屡次陷入险境，自己是哪里做错了，才落到如此境地？
是进入圣山？可若不进圣山，玉苏阿就会在黑衣金带男子出现前丧命于熊，若能重新来过，她也会毫不犹豫进山救人。
既然如此，也就没什么可后悔的。
“雪霁，雪霁，”黑暗中有人蹑手蹑脚出现在圈外，抱着大包袱鬼鬼祟祟地轻呼：“你在哪里？”
是“齐长宁”。
暗夜寒冷，前路叵测，骤见熟人前来探望，雪霁感动不已，隔着围栏想要好好打个招呼，开口却道：“你怎么来了？”
“大单于又没说不许人来，那我就来了。”萧翰之确定了她的位置，一溜小跑过来。
离得近了，有星光映照，雪霁才看到他穿了一套简简单单的夜行黑衣，黑布包头，黑巾遮面，只有一双似醉含情的桃花眼露在外面：“他们有没有亏待你？饿不饿？冷不冷？”
为隐藏行踪，爱美的南朝皇子肯打扮成这副不好看的样子，一定因为若被发现麻烦不小。
“他们待我很好，不饿也不冷。”雪霁心中感动，轻声道：“来此路上，有没有人为难你？”
萧翰之扯下蒙面黑巾，摸摸脸：“我是新京第一美男子，或许也是天下第一美男子，大家喜欢都来不及，谁会为难我？”
“说的是。”雪霁感念他冒着风险前来探望之情，怎么看萧翰之怎么觉得可爱，真诚道：“你确实生得美貌。”
冷酷无情的西戎少女居然夸奖他美貌，萧翰之始料未及，水汪汪的桃花眼难以置信地一点点睁大，每睁大一分脸上便热一分，直至脸上热得似乎熟透，萧翰之突然弯下腰咳嗽起来：“咳咳，呛到了，呛到了。我脸红是咳的，你可千万别误会。”
这有什么可误会的？
“不误会。”雪霁点头应道：“你脸皮薄，咳起来容易脸红。”
“咳咳咳咳咳，”萧翰之大咳不止，觉得雪霁再说下去，自己的脸都要烧熟了：“那什么，我是来给你送东西的。”
他解开包裹，取出一件披风：“窦女御在里面缝了几个暗袋，可以装不少东西。”
反转披风，向雪霁展示：“这个口袋，是窦女御给你的化妆之物，你趁没人多练练，别让人看出来本来面貌；这个口袋里是肉脯糖果，饿了就吃一块；这个口袋装的是应付野外虫蛇叮咬的伤药；最重要的是这个口袋，里面藏着火折绳索等以防万一之物。”
把披风往雪霁怀里一塞，萧翰之拿出一双小皮靴：“防水的。窦女御说比你现在穿的鞋子要大一些，走路多了脚会肿，大点儿的靴子舒服。”
他细细叮嘱：“我听说迷途滩常发洪水，地貌变换不定，每年都不一样，你人生地不熟，跟在那些人后面慢慢走，累了就歇歇。”
萧翰之絮絮叨叨，嘱咐了一大堆，雪霁抱着他递过来的东西，安安静静地听着，夜色模糊了窦女御在雪霁脸上所做伪装，灿灿星光耿耿银汉全都映在清澈如湖的眼中，内中似乎藏着千言万语。
群星璀璨，夜风寒凉，两人仿佛回到初遇的夜晚，只是这次换做萧翰之来救雪霁。
“谢谢你。”雪霁的眼眸清亮如水：“谢谢你做了这么多。”
“不用谢我，都是窦女御准备的。”被清亮如水的眼眸注视着，萧翰之脸上又热了起来，就连夜风都不能驱散灼热，他摆摆手，不肯居功：“我跑个腿罢了。”
“那就谢你跑这一趟。”雪霁轻轻道：“还谢你帮我打探迷途滩的情形。”
“这倒应该谢我。”萧翰之点点头，又突然想起什么似的拍拍脑门：“啊，险些忘了，还有一件重要的事——放奴是西戎内部的狂欢，我是南朝使者，没有受到邀请去不了迷途滩。”
“你今夜来看我，送给我这么多东西和消息，我已经比其他参加放奴的奴隶幸运得多。”雪霁点头：“放心，我一定会走出迷途滩，脱去奴籍的。”
“奴籍没什么要紧。”对于奴籍的看法，萧翰之与乔渊不谋而合：“你自己保重，只要人安好，脱奴籍的事以后再说，我会想办法帮你……还有你英雄了得的哥哥。”
“你没见过我哥哥，”雪霁略吃惊：“怎知他英雄了得？”
“没见过也不妨碍我慧眼识英雄。”萧翰之话一出口又摇头：“应该是英雄重英雄。”
初见面就嫌弃自己是个叉粪丫头的萧翰之，居然如此看重未曾谋面的乔渊，还说出“英雄重英雄”这样的话，很是出乎雪霁意料：“我哥哥是奴隶，你是皇子……”
“奴隶怎么了，皇子又怎么了？你哥哥身为奴隶能把身为皇子的齐兴治挑下马，我可敬佩的很。”萧翰之提起此事，桃花眼中满是快乐：“我们汉人有句话叫英雄不问出处，比如威震天下的南怀风大将军当年不过六品武官，西威侯的爹也不过是乡下种地的野人，但都成为后天改命的英雄。换做西戎来说，你们木泰大单于也非以血统继承，而是靠实力从左贤王手里抢来的大单于之位
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