“阿涟！今日你的百张大字为何缺了一张！”面带怒容的左公丞，手执戒尺，一下又一下敲打少年的手心。
年仅八岁的闻人涟跪在冰冷的地板上，面容惨白，忍着痛意紧咬牙关，每一下都打得他浑身哆嗦，泪水在眼眶里打转。
“说话！父亲问话，你为何不答？这便是你为人子的礼数？”
左公丞一改在外人面前的和煦面容，在自己最亲近的儿子面前，露出了最冷酷最霸道的一面。
他的话犹如敕令，令年幼的闻人涟不得不说出了实话。
“乳娘病了，孩儿请门房去传了位大夫，耽误了一刻钟。”闻人涟手心通红，眼眶亦是，可他更担心仍躺在病床上烧得面容通红的乳娘。
左公丞笑了，这笑容里带着讽刺和不屑：“一个乳娘也值得你耽误你学习的时间？你可知你是谁的儿子，你身上肩负的可是闻人家族未来的荣光。
今日是一刻钟，明日你又要为这卑贱的奴仆浪费多少时光？那后日呢，还有多少微不足道的事情由得你去浪费时间？
阿涟，你给我抬起头来！”
闻人涟清瘦的身子微微颤抖，哪怕已经在此处跪了大半个时辰，膝盖痛得发麻，他还是努力直起身子，看向那个心目中高大伟岸的男人。
“父亲，是孩儿的错，孩儿定会千倍百倍补上今日过错，还望父亲莫要生气。”
从记事起，他就在父亲的指导下熟读千字文，背诵四书五经，每日风吹雨打都不停歇地临摹大儒字帖，成了外人口中交口称赞的‘神童’、‘文曲星下凡’。
每每听到这般称赞，他的父亲总会心情舒适，问他穿衣用饭，对他多一丝关怀。父亲开始更严格的要求他，临帖从十几张到几十张，再到完完整整的一百张，没日没夜，晴雨无休。
左公丞颔首，露出了一抹欣慰：“既知错，那便改之。起来吧，记住这个教训，从今往后父亲再不会让你的乳娘耽误你半分！”
于是闻人涟听着左公丞一声令下，几个下人冲进乳娘的房间，将病得不省人事的乳娘拉到烈日之下，置于长凳之上。
“给我打！”
长棍邦邦落下，声声入肉，乳娘丝丝痛呼传入耳中，闻人涟终于忍不住大哭出声：“父亲，孩儿知错，饶了乳娘吧！乳娘还生着病！”
可他不成想，他的哭喊加剧了左公丞的愤怒，也加速了乳娘的死亡。
片刻之后，院子里的闷哼再也听不见，下人们的棍棒好似敲击在一堆烂肉上，再没了一丝反应。
乳娘的病气好似一口气渡到了年幼的闻人涟身上，他发了整整三天三夜的烧。
梦醒时分，病去抽丝，他的父亲松了一口气，对他露出了一抹愧疚的笑意：“那日的事，父亲不生气了，从今往后，你也无需写那么多大字了。父亲给你请了京城最负盛名的大儒，往后你跟着他，一定要好好念书。
对了，爹让你的母亲岁末之时入京来看你，这回父亲会让她多呆几日，只要你好好听话——”
自那之后，闻人涟好似变了一个人，左公丞眼中孝顺恭敬的好儿子，师长口中神童转世的好学子，外人眼中举止礼仪，人品贵重，处处温润，集世间最美好品德于一身，凡所作为皆为典范的‘莲大公子’，京城第一公子。
暗夜之下，无人之处，好似又滋长了另一个人，他身上有被打死在烈日底下的乳娘化作的怨气，有梦魇了三天三夜永远困在内疚、自责、愤怒、怨恨里的闻人涟。
他说这世上的人只希望他展露好的一面，如此，他可以有一年长过一年陪在母亲身边的时光，有一寸一寸逐渐充裕起来的自由时光。
那么，他便好好潜藏，不被世人知晓，在无人知晓的角落里，濯濯盛开的莲花之下，是腐朽干枯的枯枝烂叶。
……
“其实，阿墨姑娘，我是极为感谢你的。”
在黑暗无光的岁月里，有一封封信，如黎明前夕的信史，撕裂黑暗，带来光明。
信中有江南烟雨的绵绸，泛舟江上的壮阔，大江东流的波澜，春暖花开的四季。有别于京都永远干涸的土地，那里有最适合莲花盛开的滋润天地。
闻人涟心生向往，并一次次展露自己的美好，想要汲取更多的阳光雨露，光明柔暖。
只是他控制不住的展露了更多，那隐藏在污泥之下的腐朽和黑暗。
“也很对不起，让心中的阿墨姑娘，见到了这般不堪的一面。”闻人涟五官俊美，眼神温润，在这一刻依旧从容，端方，有礼，谦和。
“我也不想的。”
“只是，我好像控制不住了。”
闻人涟一步走来，又迈进一步。
“我本想一点点向你打开自己，光明的黑暗的，善的恶的，我想以阿墨姑娘这般善良明媚的姑娘，一定是能理解的。”
程墨神色复杂，心头狂跳，满眼防备。
“不，我不理解。”
莲花出淤泥而不染，而闻人涟这朵莲花在未盛开时就被人生生折断，自那之后，闻人涟以为自己生长了，实则他早已枯萎。
枯荷，连他自己都知道。
这世上没有真正的感同身受，程墨得知闻人涟的过去，更多的是同情很愤怒。
同情他的遭遇，责怨左公丞的道貌岸然，却无法理解闻人涟那日的所作所为。
闻人涟和煦的眼神变得阴沉。
“你该理解，毕竟你我相识年少，是你在我最黑暗的岁月里为我撕开了一道光。这这道光转瞬即逝。等我再次见到这道光，你却成了我命定的‘未婚妻’。
你屡次来到我的身边，你本该一直在我身边。”
闻人涟的脚步在程墨警告的目光中停了下来。
程墨手里有一把匕首，出鞘，锋利的刃首对着闻人涟。
“在我心中，我认识的一直是那个可以成为朋友的涟公子，我们可以无话不说，但前提是我们坦诚布公。
而你，枯荷，你阴暗贪婪，以一己私欲伤人至深，你永远不配生活在阳光底下，你只是淤泥里的一滩烂叶。
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