乔渊闯出帐外仓皇而逃，惊魂甫定，又被两名执矛卫士拦住：“‘西戎第一勇士’，叫人好找！大单于有请。”乔渊无法，只得跟随两位执矛卫士进入另一座大帐。
木泰大单于背负双手，毫不顾忌地将后背对着乔渊，自顾自欣赏挂在墙上的一张巨弓。
从乔渊的角度看，巨弓微微变色已有岁月痕迹，然而弓身透着油润，显然一直被仔细养护。
“这张弓是我最敬爱的兄长给我的。”木泰抚摸弓身，语气平静中透着怀念：“我兄长不但是公认的西戎第一勇士，还是万人敬仰名正言顺的下一任西戎大单于。算起来，我兄长死的时候你还是个娃娃，也不知道听没听说过他的鼎鼎大名。”
“左贤王，朱吉勒。”乔渊坦然说出在耆善被禁止的名字：“就算是个娃娃，也听说过左贤王的大名。”
“左贤王代表耆善与西威侯秘密结盟，率诸部入西京劫掠，将萧氏累积数百年的财富源源不断地运回草原；左贤王下令将汉人故都付之一炬，浓烟三月不散；左贤王千里追击萧天子逃难队伍，掳走萧温和太孙，交予齐氏，换走与西戎交界的大片土地。”
“鼎鼎大名的耆善左贤王朱吉勒，为西戎拓土开疆，相助齐氏赢取天下，是西戎不世出的英雄。”
“哈哈哈哈，说得好！”木泰大笑，乔渊提起的当年事依然令他豪气纵横，仿佛与左贤王从未生过嫌隙：“我兄长是多年来第一位踏马中原的英雄，赫赫之功天下皆知。”
大笑声止，木泰取下墙上巨弓，转身抽箭，拉起弓弦瞄准乔渊，面目狰狞：“左贤王是西戎不世出的英雄，你一个汉人，是从何处学来朱吉勒独创的巨弓术？”
“天下英雄也不止左贤王一人。”面对大单于突如其来的责难，乔渊豪不惊慌，依然保持入帐时的挺直姿态直视弓箭：“我生来臂力强劲，于弓箭术上颇有天赋，跟随商队时与随行的西戎人交换心得，听说了左贤王的巨弓术。心想既然左贤王能够创出独门巨弓术，我为何不行？经年累月的摸索后，也慢慢能挽起巨弓。”
这话亦不算说谎。乔渊结合自身惯用技法，对桑朱教导的巨弓术不断加以调整，现已成为适合他的独特弓箭术，不管桑朱的巨弓术是否得自左贤王，乔渊的巨弓术都看不出别人的痕迹。
“大单于如若不信，”乔渊向木泰伸出手：“不如把这张弓借我，就让我在大单于眼前挽弓搭箭，请大单于指教，我琢磨出的巨弓术和左贤王独创的巨弓术谁更强一些。”
“好小子，竟敢在我面前口出狂言。”木泰松手，将巨弓递给乔渊：“就来试试，看你是真是假。”
乔渊接过巨弓，手臂微微一沉，心中诧异：此弓沉重超过预想，自己调整过的弓箭术也不知是否得用。
乔渊向后打开臂膀，将一人高的大弓慢慢拉至九分满：“请大单于设标靶。”
他开弓的姿势与记忆中的左贤王倒是不太相同……帐门大敞，大单于指着帐外开阔空地，道：“看见外面那些巡逻的士兵吗，去射中他们手中的长矛。”
明月朗朗，照得帐外通明清晰，外面持矛巡逻的士兵远在三百步外，手中长矛只比头颅高出些许。
“左贤王一支长箭可以贯穿三只鹰隼。”木泰悠悠道：“你是新的‘西戎第一勇士’，可不要分不清长矛和士兵的头……”
最后一个“颅”字尚未出口，眼前一花，乔渊弓上的长箭已无踪影。
三百步开外接连传来“咣当”“咣当”的脆响，两名巡逻士兵手中长矛被长箭打落，巡逻士兵大喊：“有刺客！保护大单于！”迅速聚拢层层围住大帐，将大帐围得密不通风。
乔渊收势，将巨弓双手递还给木泰，面不改色：“比不上左贤王一箭三鹰隼，只射落两支长矛。”
木泰定定看着乔渊，突然爆发一阵大笑：“好好好，这‘西戎第一勇士’的名号总算没有给错人。”
挥退蜂拥而至的护卫，木泰拍拍乔渊肩膀：“这弓原本就是‘西戎第一勇士’的，自朱吉勒之后再无人使得动，良弓不可蒙尘，今日就将它赐给新的‘西戎第一勇士’，你要用它为耆善立功，成为超越朱吉勒的大英雄。”
“谨遵大单于令。”乔渊背好巨弓：“我必成为超越朱吉勒的大英雄。”
“自古英雄出少年，好。”木泰语气一转，突道：“你妹妹可曾许配人家？”
乔渊心中一紧，立刻道：“我妹妹立誓守孝，三年之内不嫁人。”三年时间足够调查白莽山的线索，若调查不出……三年之后也不能再留在西戎。
“汉人的规矩真是又臭又多。”木泰皱眉道：“女人最美的年纪不过几年，若是不巧为阿父守三年再为阿母守三年，盛开的花都要败了。你妹妹有一半西戎血统，不必死守汉人的破规矩。”
“你要做耆善的大英雄，你妹妹自然也应该嫁给耆善的大英雄，才能互为臂助。”大单于的声音低下来，目光闪烁，提点道：“‘诸神宠儿’必须留在耆善。你可曾想过将她嫁给哪位耆善英雄，才对你兄妹二人最为有利？”
“从未想过。”乔渊沉声道，目如坚冰：“大阏氏有大单于的宠爱，至今花开不败，是为西戎榜样。我妹妹年纪尚小，守孝三年并无妨碍。”
乔渊提起大阏氏，那双时时发疯的灰蓝色眼睛浮现心头，木泰瞬时五味杂陈，挥挥手道：“既如此，三年后再说吧。”
乔渊自单于帐出来，缓缓吐出一口浊气。
背着的巨弓再沉重也比不上心头的沉重：自己能够拒绝歌玛，却不能阻止木泰觊觎雪霁，今夜木泰虽言三年后再说，谁也不能保证他会不会反悔，会不会在三年内利用大单于之威逼迫雪霁嫁他？
桑朱伯父教给自己的巨弓术，是否便是独一无二的左贤王巨弓术？桑朱伯父和左贤王有没有关系？还有隐藏在幕后的耆善神师，那些神喻，那些秘密任务……
乔渊隐隐有个猜测，却不肯细想。
雪霁，只有雪霁的安危才是最重要的事情。
雪霁走到大单于帐外，被单于帐外的士兵拦下，才得知乔渊刚刚已经离开。
只差一步，又没能找到乔大哥。
雪霁往回走着有些茫然，今夜到处都是欢快的人群，实不知该向哪里去寻乔渊，转
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