宫人鱼贯而出，卫尉卿冯广年接过鼓槌，座下众乐工各执羌笛、二弦、三弦，琵琶，其余笙、编钟、胡琴各有所属。
一名男子身披银甲，率戎装兵士百人上殿，单膝下跪，朗声道：“臣羽林卫副指挥使褚钧贤，率麾下男儿为陛下助兴！”
卫士自成方阵，接过一旁宫人送上银漆木质的刀剑、枪戟。只待冯广年手起槌落、笛声起调，编钟随后，琵琶、二弦、三弦、胡琴接踵而至，其余奏乐紧紧附和……殿中刀光剑影、阵型变换、呐喊震天，如有千军鼎沸、万马奔腾。
扑面而来狂啸的秋风、血色的晚霞，干草、衰杨、黄沙的气息充斥鼻腔、噎满咽喉，橫槊扫千军、血流漂杵腥，烽火照亮了玄阴山的黑夜、飞雪掩盖了河边无定枯骨，圆日急速坠下乌兰山、长流川烟波之中千帆争渡、伊河浊黄的激流冲向大海…
满座衣冠心旌激荡，酒酣耳热间不知不觉以著击盘，慷慨和歌……
君不见，朔北八月塞草腓，十五从军八十归；
君不见，黄沙碛里无流水，柘枝城中少春晖；
君不见，昭君远嫁已年多，烽烟又起人不寐；
君不见，粼粼白骨梦春闺，古来征战几人回；
君不见，何年秦皇空九宇，边声连角唤霍卫？
殿中气氛从磅薄激昂逐渐慷慨悲壮，最后琵琶“铮铮”六声急促锐响，收金止鸣，万籁俱寂。
诸宾客沉浸其中，余韵无穷，久久不能回神。
元旻含笑点头，对中常侍道：“赏！”
殿中各人如梦初醒，褚钧贤忙率兵士退下，曲纯儿抱琵琶上前施礼：“愿为诸君敬献《霸王卸甲》。”
苻洵与苻沣对视一眼，苻沣点了点头。
得了允准，苻洵起身取过一柄银漆木剑，单膝跪下抱拳道：“愿作剑器舞为翊王陛下、王后殿下助兴。”
舜英悄声问元昙：“这好像是双人剑舞？”
却见元昙眼神涣散发着愣，羽眉轻蹙、双眸好似有泪光一闪而过，然后起身向元旻敛衽一礼：“臣妹不才，学了些时日这段舞，愿襄助苻将军，为诸君助兴。”
元旻只当她真心喜爱这首曲子，别无他想，温声道：“有劳七妹妹。”
苻洵亦抱拳恭声道：“多谢长公主。”
他今夜穿着海棠红齐领曳撒，身材高挑、肩背笔直、双腿颀长，深绛色锦带束在挺拔有力的腰间，如一株修竹；元昙穿着石榴红窄袖襦裙，浅绛色的披帛从后背绕过挽进肘内，肩若削成，腰如约素。
两人都是罕见的美人，站在一起十分登对养眼，竟有些檀郎谢女的意味。
宫女用红纱罩住宫灯，殿内一片轻红；琵琶声先是忽而急促忽而空，断断续续。营鼓夜传、山雨欲来，美人帐下犹歌舞。
元昙手捧金盏微微屈膝仰视苻洵作劝酒状，衣袂同纤腰左右款摆，绕着苻洵缓慢转圈，苻洵翻腕将剑隐在背后，微微俯首与元昙对视，含情凝睇。
十天前，元昙从残破的牌楼下走出，青石台阶下有座朽烂的木亭，亭中跪坐一人，正专注抚琴。弦和指复柔，一遍又一遍低吟《凤求凰》，琴音柔婉而缠绵，声线透着深深执念和绝望，听得她险些落泪。直到那人抱琴离去，她依然怔愣着远远站在原地。
红纱撤去一些，灯光渐明；琵琶声急夹弹，一阵又一阵，像潮水迭起，主将升帐。
苻洵从元昙手中咬起酒盏，仰头将酒液倒入口中，少许酒液从下颌流下、滑过他脖颈流入领口，再轻启红唇、偏了偏头，酒盏跌落在地。他按剑而起，眼眸掠过一抹妖异的光彩，元昙伸手作挽留状，翘袖折腰，围着即将出征的霸王起舞翩翩。
此后三四天，每天下午那时候，元昙都会站在牌楼下石阶的另一端，听那人抚琴，从《相见欢》、《望梅花》、《游韶光》到《章台柳》、《谒金门》、《长相思》，全程下来是个完整的故事。
乍见之欢、梅下相望、互诉衷肠、同游春景，然而“纵使长条似旧垂，也应攀折他人手”，痛失所爱却只能醉卧花阴，徒留长相思摧人心肝。
大翊尚武成风，无论男女，个个敢爱敢恨、痛快利落，极少有如元昙一般痴迷音律、心思细腻之人。
那天，她情不自禁伸出手，怯生生唤：“这位——公子——”
红纱全部撤下，灯火煌煌；玉指在琵琶弦上快速扫撇，却坐促弦弦转急，霸王开始整队排阵。
苻洵长剑越舞越快，寒光闪闪、鸣铗嘶嘶，霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；元昙也抽出长剑，龙泉腾月白，秋水耀星光，却只能亦步亦趋跟在舞得如痴如醉、如癫如狂的苻洵身后，眸光缱绻空落落，绛唇珠袖两寂寞。
碧宁书院青石阶下，那人愕然回身，一身胭脂色绣银丝梅枝的长袍，微风吹过他额角两绺乌发，眉如墨画、肤如细瓷、唇若桃花瓣，让人目醉神迷。见台阶上站着的美貌女子，只淡淡躬身施了个礼：“不知此处有人居住，搅扰了”，毫不留恋地转身离去。
黑纱逐次罩上宫灯，殿内暗淡下来；手指在弦上横按推弦、扫滚夹滚挽三弦，琵琶声高高低低、忐忑起伏，霸王仓皇出逃、丢盔弃甲。
苻洵身法渐颓，赤手交持剑柄，看似踉踉跄跄杂乱无章，却在艰涩移步中透出无尽凄怆，转身扶向紧随的元昙。元昙的剑舞也慢了下来，似凝滞的流云，二人携手起舞，越来越慢，似已无法承载这兵败如山的绝望，对视彼此的双眸微红、泛着点点泪光。
自那天告别之后，元昙再无心督建，在山门从早守到晚，错过了当夜元晞初到龙门行宫、为劳什子荣国名将举办的接风宴，那红衣男子却再未出现。
直到五月二十五，得知元旻已在昨日抵达行宫，她也不好继续避在碧宁书院旁的崔氏邸舍。中午乘车赶往龙门行宫时，却又在洛川南岸听到截然不同的琴音，和熟悉的人声。
下了马车，循声走到一处幽静的临河钓台，钓台后有一棵粗壮的紫薇树。她果然在花荫寻到那道熟悉的身影，一身石榴红交领箭袖长袍，旁若无人狠狠挑起、拨动一根根琴弦，琴音在悲愤和凄厉之间反复横跳。
“凭什么……你凭什么这般磋磨她？吾之珍宝竟成汝之草芥！卑鄙竖子！”
按在琴弦上的双手青筋暴突，琴音越来越激越混乱，压不住的心魔喷薄而出，“铮”一声断裂。同时，他身躯猛地向前一倾，呕出一口鲜血，淋淋漓漓洒上琴身，“人我不妄求了，爱我不奢望了，高官厚禄我统统不要了，只盼着你能好好待她，我能时不时看她一眼……”
“为什么，这点念想都留不住？”
他的身躯剧烈颤抖，如被疾风摧折的修竹，十个指头全是血，不知是沾上的，还是被琴弦割破勒出的。他却恍若未见，用手指硬生生将一根根琴弦挑断，低声笑起来、满脸嘲讽和不甘。
“时命不济，我尚可自求之”，他战栗的身躯逐渐稳住，坐直上身，慢慢握紧双拳，唇角绽出的笑意变冷，吐出的每个字坚如磐石，“人不予我，我何不自取之？”
宫灯全被黑纱遮盖，四座漆黑，只有屋顶灯树投下的光照着殿中二人；琵琶声逐渐整齐而平稳，汉军大胜，最终“锵”一声，戛然而止，如一簇骤然盛开又凋落的血花。
元昙敛眉如泣，唇角却浮起一丝安详的笑意，收肘回腕，木剑横着在颈上
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