渡筝见霍祈清扒着铜镜使劲观察样貌，忍不住笑了起来，“知道姑娘你长得好看，也不至于迷成这样吧？”
“都说这女人呀，最美是在夫君挑起盖头那一刻。”庭芳也揶揄道，“姑娘您再臭美一会儿，世子怕是瞧不见这时候了！”
霍祈清仿佛听不见她们的声音，拼命在脑海里搜寻记忆。
早年间同容世清因为一些事情起了争执，他气不过，将茶碗狠狠朝自己砸过来，脚踝也因为瓷片留下一道长疤……
对！长疤！
她连忙卷起裤腿急着证明心中猜想。
就算是走马灯，也改变不了受过虐待的既定事实，除非……
脚踝处的皮肤光洁如新，甚至因为皮肤白皙微微透着粉，根本不是那双因寒冬腊月跪坐庭院而干枯龟裂的模样！
霍祈清攥着里衣的手微微颤抖，一道声音在脑海中轰然炸开，她不可置信般抬眼，同镜中十八岁陌生又熟悉的少女对视，那少女满眼热泪，心中却早已波涛汹涌。
她当真……回来了？！
“姑娘……”庭芳和渡筝眉宇间尽是担忧，看着跪坐在地的霍祈清不知如何才好。
“姑娘可是想到嫁去郡王府胆怯了不成？”庭芳语气温和，轻轻抚着她的背安慰道，“别怕，我和渡筝都陪着您呢。万丈深渊还是刀山火海，奴婢都陪您蹚！”
渡筝也牵紧霍祈清的手道：“姑娘，我们自小同您一起长大，您待我们情同姐妹。您想做什么，我们都陪着你，莫怕。”
“当真？”
庭芳答得利索：“那是自然！”见渡筝没反应，拍了一掌，这才顺势附和着。
“好！”霍祈清站起身，心中已有了打算，她擦干泪痕抖了抖衣袍道：“既如此，眼下便同姑娘我去办件大事。”
渡筝庭芳二人对望一眼，不明所以道：“何事啊？”
霍祈清眼神坚定，透过木窗直视黛瓦白墙上刺眼的红双喜，一字一句道。
“我要，退婚。”
长乐坊这条街直通郡王府和霍家，一路走来各家都设了流水席。贩夫走卒也不忙着揽客，上去同主簿道声喜，便能拿到两日拉车才赚回的银钱，顺道还能蹭顿喜宴，何乐而不为？
“诶诶，小曹先别吃了！”旁边急匆匆赶回的车夫一巴掌拍在这人脑门儿上，“霍府好像出事了！”
“啊？”这人捧着猪肘子啃得正欢，酱汁顺着手心流向胳膊，还没等他嘬上一口，车夫拉起他就跑，嘴里不停埋怨，“咱们就是个迎亲车队，若真出了事，主家怪罪下来怎么办？”
“出啥事儿了啊？”曹逢时胡乱塞几口便跟着人群跑起来。
“好像是这霍五姑娘临时悔婚，喜轿抬到家门口说不嫁了！你说这不是开玩笑吗？哪有姑娘过了三媒六聘还死活赖在娘家不嫁人的？郡王府好歹是个王公贵族……诶！你这死小子跑哪去？给我回来！”
人流都是朝着霍府去看热闹的，老王和曹逢时被人群往两个方向冲散，吆喝声也没入其中。
曹逢时一脸懊恼地喊着：“这人怎么把我们都冲开了？！真讨厌！”
旁边的大爷翻了个白眼，“小伙子说话讲良心啊，你自己钻得比谁都欢！”
曹逢时嘿嘿一笑，侯门世家别的热闹可以不凑，这种新妇退婚的大事可是百年难得一遇啊！
“大爷，这姑娘怎么突然不嫁了？”
大爷摇摇头，一脸鄙夷道：“还不是她那个祖母给惯的，将她宠得无法无天，连郡王府的婚事都敢退，日后岂不是连天也要捅个窟窿？”
“嘿，您这话就夸张了不是……”人群突然骚动起来，一股力量四下冲击，硬生生挤出条宽道来。
“都往后退，世子来了！！”
头戴攒金八宝玉冠，身披鱼纹金线吉服，腰系金枝红玛瑙暗纹丝绦的公子正翻身下马，身上还背着朵大红花，见门口没上前讨喜的人，反而个个眼神奇怪地瞧着他，一时还有些错愕。
转念一想，或许是这霍将军做事直率，不在乎这些虚头巴脑的礼节，这才昂首阔步径直朝前厅去了。
身后跟着的小厮吹拉弹奏好不热闹，心里盘算着能讨得多少赏钱，还不知道接下来会发生什么。
渡筝和庭芳手紧相握着，抻着脑袋往院里瞧，语气里满是担忧：“老爷好颜面，好不容易从岭南赶回来主持亲事，姑娘说不嫁就不嫁了，这让将军面子往哪搁？这回怕真是闯了大祸！”
祠堂离得远，又刚上了香告慰祖宗英灵，院里一片烟雾环绕，只能影影绰绰瞧见少女下巴略扬，脊背□□。对面传来的训斥声愈烈，她越是无所畏惧，甚至有张口反驳之意。
庭芳见势不好，忙推搡渡筝道：“快些去请老夫人，再这么下去，将军和姑娘就要打起来了！”
“那你怎么办？”
庭芳蹙眉观望着里面的形势，“若是将军动起手来，我先上去护着。”她又着重嘱咐道，“快去快回，不可耽搁！”
渡筝胆子小，也没见过这般大场面。祠堂被侍卫围得铁桶一般，若是她偷溜出去被发现……
她犹豫的目光在霍祈清和庭芳之间来回摆渡，最终还是在庭芳愈催愈急促的声音下迈出艰难一步。
“我……我走了。”渡筝一步一回头，嗓音里染上些哭腔，“若是将军问起罪来，你记得替我求情！”
“知道了知道了！”庭芳连连摆手，刚示意她快走，院内一阵茶盏摔落在地的声音又将视线吸引了回去。
霍佑安高大身影笼住倔着头的霍祈清，眼神里满是怒不可遏。霍祈清却丝毫不怕他，反而将目光直视过去。
二人好像无形中较量了起来，但霍祈清忘了，自己的父亲封官戍边，手握军权数十年，眼里容不得一丝沙子，更何况是这般赤裸裸的挑衅……
果然，霍佑安额角突突跳起来，浑身愤懑聚在一处，高高扬起手掌……
“将军且慢！”
一道身影飞快从眼前掠过，几乎和巴掌同时落下来，庭芳没承受住这一掌的威力，唇边迅速红肿，渗出了一丝血迹。
“庭芳！”
霍祈清揽住她的肩，语气有些焦急：“你进来作甚？”
“来得正好，我看平日就是你们教唆的她不知天高地厚！正好一起领罚，省得我一个一个亲自找！”
说罢他便向一旁置物架上的鹰羽鞭摸去，眼瞅带着倒钩的鞭子要落在张开双臂挡在自己面前的庭芳身上，霍祈清眸子里也多了几分寒意，她不再跪在地上，缓缓起身一手攥住
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