原地只剩下沈知白，羞红了脸。
满街的人群追着少年离去，同窗们这才凑到近前。
“谁呀这是，她们是疯了吗？”
小许心有余悸，帽子都给人挤歪了。
方鸣晨愤怒之后，倒显得平静下来：“改明儿让我爹参他一本，新科探花不得了？”
他意味深长：“以后的路还长着呢，走着瞧。”
“别，不用了，”沈知白理了理裙摆，“不是状元游街吗？走，咱们看看去。”
于是一伙人连同其他宋州来的童子，全都去了东华门。
此时东华门外，早已没有状元的踪迹，只余下一张巨大的皇榜。
“榜首陈尧叟，榜眼曾会....”方鸣晨揉了揉眼睛，醉经没睡好，出现幻觉了？
“江御？！！”
“什么什么？谁？是我认识那个吗？”
沈知白看着这个名字的位置，二甲第八名。
出息了呀，原本还挺为他担心。
结果人家不声不响，进京赶考来了？
好，好的很呐。
亏她还帮忙安抚不知情的江家母女，哼。
“哼，不仗义。不看了，走，国子监那边还等着呢。”
大家伙纷纷惊叹，这家伙悄无声息的，居然就考中进士了。
这让人怎么接受？
都是差不多的年龄。
明明大家伙一个月前，尚在一块读书呢，转眼间，云泥之别。
方鸣晨他们几个关系较好的，倒是真的替他开心。
毕竟也有同窗之谊，以后官场上多个朋友。
一群人又浩浩荡荡的回了国子监。
‘探花郎’江御带了花回去，正好赶上状元到了琼林苑。
总算是没出差错。
且不说这边皇帝宴请新科进士，是如何热闹，进士们有多么春风得意，写诗作赋，以谢皇恩浩荡。
落榜的李斌已经踏上了回家的路途。
也不知母亲怎么样了，每次寄信总叮嘱他别舍不得花钱，总是紧着他这个不孝子的花销。
眼看家乡近在眼前，李斌蓦的有些近乡情怯。
这时第三次落榜，下一次不得参考，也不知要等到何时，才有他李斌的出头之日。
叹了口气，磨磨蹭蹭月余，还是到了。
李斌进城后没有回家，而是先是买了些香烛钱纸，打算去看望姐姐。
那是太平兴国三年的事。
彼时他年少中举，是整个县里乃至华洲，最年轻的举子。
就如同刚中举的姚宗嗣一般，他也觉得自己的未来一片坦途。
也是在同一年，与青梅竹马的王家二小姐定了亲，只待他日荣登金榜，便上门迎娶。
王家祖上是做官的，本是他李斌八辈子都攀不上的人家，可他们从小相识，彼此有情。
王家疼爱女儿，加上李斌年少中举，终于松口，答应了这门亲事，只是对李斌多少有些看不上。
可少年的心思总是格外纯真。
他想给她最盛大的婚礼，最响亮的名头——也为了争一口气。
于是放下话来，不中进士，绝不登门。
可惜自大的人，总没有好下场。
第二年的春闱，李斌落在榜尾，殿试时，不出意外的被黜落了。
但，没有关系，他还年轻，还有时间，没有人能一举中第，大不了三年之后，总结经验，再次参考。
毕竟，春闱已经取得贡士，这已经是大部分人都难以企及的高度了。
他这样安慰过自己，也安慰着心上人。
于是这此后的三年里他用功读书，刻苦钻研经义文章，以求一鸣惊人。
没成想，在春闱前夕，卷入了一桩杀人案。
——李斌是冤枉的，可没人听他说话。
在他被羁押的第二个月，县衙放了人，说是已经查明真凶。
真凶是谁呢？
是他姐姐，那个四处求告无门，跪坏了膝盖的弱女子。
救不了自己的弟弟，走投无路之下...最后留下遗书，承认人是自己所杀。
这才换得他李斌的出狱。
没读过几天书的姐姐，不知道怎么替弟弟翻案，她只知道杀人偿命。
出狱的李斌最终也没能赶上那年的春闱，并明白了一个道理。
人是怎么死的不重要，案子破了就好。至于是怎么破的——自然也不重要。
那年，李斌二十岁。
世人都说他杀了人，说县令是青天大老爷，他发誓要替姐姐平冤。
儿女接连出事，母亲因此哭坏了眼睛。
王家也因为这事要与他退亲，是那女子绝食，以死相逼，才保住了他们的婚约，答应给他三年时间。
宁负天下人，绝不负卿。
于是他再次进京赶考，并以相当优异的成绩，名列前茅。
李斌原以为这次殿试十拿九稳。
可惜雍熙二年，今上有意平定天下，殿试题目侧重军事，而这李斌并不擅长，于是殿试又一次生生落榜。
又一次落榜的他无言面对亲人，像个懦夫一样，天天借酒消愁，有家不敢回。
只是每每收到母亲的信件时，寥有几分安慰。
可有些事情不会因为你不去面对，老天就对你网开一面。
离家的第二年，也就是雍熙三年。
李斌就在信中得知他心仪之人，已经另嫁他人。
这本来就是迟早都会发生的事，毕竟女子的青春就那几年。
但它真的来临的那天，还是让人格外难以接受。
李斌消沉了很久，是母亲的又一封信唤醒了他。
对啊，姐姐还等着他平冤昭雪呢，怎么能放纵自己？
于是他才振作起来，有了这第三次春闱。
思绪间，终于爬到了山顶，姐姐就在这里。
李斌加快脚步，朝着记忆中的地方走去。
嗯？
并排的怎么是两座石碑？
不好的预感涌上心头，他加快脚步，慌乱中脚下一滑顺着山坡向下滚落。
——
同一时间，朝廷的喜报传到了含山县，全县都知道，江家村出了个少年进士。
首当其冲的是李翠花，高兴得差点没厥过去。
满村都张灯结彩，大摆宴席，逢人就夸，把江珉说的是天上有，地下无。
可不就是吗？这么年轻的进士，那可是封侯拜相之兆！
上门说亲的媒婆们，生生将李翠花家的门槛都踩没了。
不仅自甘为妾，还陪有丰厚的嫁妆，只要李翠花松口，立马就能将人迎进门！
当初江珉少年中
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