在深夜的衙门偏堂,烛火摇曳,映照着众人凝重的面容。凌雩和秦天等人围坐在桌前,气氛压抑,他们还在为解决缺水问题而苦苦思索。

“朝廷的赈灾粮食已经陆陆续续派发到百姓手中,百姓不用再为肚子发愁,可是缺水问题还没解决。”秦天的声音带着一丝疲惫,他转头吩咐师爷,“将鸦隐县县志关于降雨记载的内容抄录一份,递给五皇子。”

师爷赶忙应下,不多时,便将誊抄好的麻纸双手呈给凌雩。“五皇子,请过目。”

凌雩身旁的护卫接过师爷手中的麻纸,附在凌雩耳边,小声阅读起来。

县臣轻咳一声,打破了短暂的安静,说道:“空山里的山泉位置偏远,山路崎岖,百姓一来一回耗时四个时辰,每次取回的泉水只够日常饮用所需,农田灌溉只能祈求天空作美。”他抿了抿干涩的嘴唇,自从旱情来临,水是稀罕物,口渴难耐是常事,如今喝过一口山泉,那口甘甜滋味,绕喉三日。

师爷也接着话茬说道:“未发现山泉前,百姓们进山狩猎,猎得野兽,一刀割喉,饮血止渴。”说罢,他眼角瞥了一眼凌雩的方向。

“百姓视二皇子为天降神人,渴望能一睹神容,更深信二皇子有祈雨的能力,何不顺应民意,等二皇子苏醒,前往空山祭祀求雨。”师爷皱着眉头,面露为难之色。

凌雩揉了揉眉心,自从身上多了赈灾大使的身份,他好久没有睡过好觉了。他叹气道:“倘若顺利求得雨水,皆大欢喜,如果没有求得降雨,神人变祸害,切记水能载舟亦能覆舟,皇兄岂不是人在床榻躺,祸从天上来。”

“五皇子的顾虑,小的也考虑过,只是百姓如今都魔怔了,对神人一事,深信不疑,箭在弦上,恐怕不得不发。”师爷的声音微微颤动,带着一丝紧张。

“话说,沿途遇到不少长途跋涉寻找水源的百姓,或渴死或饿在途中,可鸦隐县并未出现此等惨况,想必是秦县令治理有方,不愧是太傅的得意门生。”凌雩看向秦天,眼中带着一丝赞许。

秦天谦逊地说道:“五皇子过奖了,下官只是尽自己所能,为百姓谋福祉,也多亏郝老爷慷慨解囊,将粮铺的粮食都运输到县衙粮仓,其他粮商也不敢再抬高粮价,只是这旱灾实在严重,郝老爷的善举也是治标不治本,若不是朝廷及时赈灾,后果不堪设想。”

凌雩示意护卫添置一盏油灯,说道:“等赈灾事宜处理结束,本皇子亲自去趟郝府,我们再仔细商讨一下,看看是否还有其他办法解决水源短缺问题,总不能指望那山泉取之不尽,用之不竭吧。”

“五皇子,小的曾陪同捕头在山泉旁组织村民有序取水,确实没看到水位降低。”师爷见缝插针,努力将众人的讨论话题往祭祀求雨上面引导。

而此时,衙门后院的客房里却静得可怕。斯年趴在桌沿,闭目养神,在疲惫中稍作休息。

凌霄手指头微动,嘴巴微张,喃喃道:“水……水……水……”

“小主人,快醒醒。”小啵啵焦急地唤醒斯年。

“哥,你终于醒了。”斯年惊喜地睁开眼睛,倒了一杯水,快步走到床头。她想要伸手扶起凌霄给他喂水,可是却迟疑了。

“小主人,门外有凌雩安排的人守着呢。”小啵啵小声说道,提醒着斯年。

“少主,你终于醒了,毒已经彻底清除。”斯年故意将声音

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