31.寿宴
初八这日的大清早，鸟还没叫几声，薛婉已经凑在妆台前忙活好一阵了。
自从坐蓐完，她喝了不少甘草苓术汤，腰身却没如愿瘦成原样，又天生是张满月圆脸，总显得人愈发胖了，便只能绞尽脑汁地往穿衣打扮、施丹傅粉上补救，倒也差可称意。
九月秋寒扑簌，被子里的甄尧打了个懒洋洋的哈欠，此时此刻，他困得像摊烂泥，绵软糊在卧榻之上。
“你究竟听没听我讲话啊？”
“听、听着呢。”他还睁不太开眼，敷衍了句。
薛婉放下象牙梳篦，朝铜镜挤出一个端庄假笑，终于大功告成：“袁二公子昨日又给咱家几个女眷送了些上好的毳锦。”
“对，正是公子托人从幽燕购置的。”
“这其中缘由，你自然比我清楚。只是我私地琢磨着，人家既已洗干净心思，晾在我们眼前曝晒了，往后再装糊涂也不合适吧？”
闻此，甄尧才缓缓睁开眼，稍清醒了些，他知道薛婉最近在操心什么，只是：“小妹不点头，我又能奈何？”
“婚姻嫁娶，自古由父母长辈敲定，此乃天经地义的常理，怎么独独到了你家，就好任小女儿胡闹？”薛婉回首嗔视他，抻了抻云纹袖口，被丫鬟引棠搀起，并轻移莲步，往这边走来，几分感慨道，“先舅与两位兄长去得早，家中诸事便靠你拿主意，若非从前太纵容，如今哪需等她点不点头？”
“反正我是招架不住，一提袁熙，小妹恨不得咬死我。”甄尧歪头谄笑，抬手牵住了薛婉，“唯请夫人大发慈悲，今日帮我治治那个小无赖。”
薛婉却冷漠地抽回手，是以最讨厌他这副虚与委蛇的嘴脸：“少跟我玩笑，正经些。我是她亲嫂，婚嫁之事自当上心。这个袁二公子，必定助小妹拿下！”
甄尧只顾装愣，哧哧憨笑。
“罢了，”薛婉亦有些怒极反笑，捡起掉落榻边髹几的香帕，“你这浑虫继续睡吧，哪天睡不醒了才好，小妹也该同我准备赴宴了。”
“别太累着，我和渠儿等你回家，啊，在睡梦中等你。”
薛婉嫌烦，懒得再多嘴搭理，只拿帕子直面甩了他一下，然后才返身，往外喊道：“观杏呢。”
话音刚落，立马打帘走进两人，正是观杏，还有细宝。
“郎君，夫人。”
瞧见季蘅身边的随侍丫鬟，薛婉略纳闷：“五娘子已经到了？怎没瞧见她人影？”
“适才碰见湛小郎君，娘子正在廊下同他们叙话，先遣了奴婢过来问安。”
这时，甄尧忽然说：“是我喊景湛过来的，考考他最近的功课。”
薛婉虽意外，但没再问什么，眸子一扫，被引棠、观杏、细宝三人拥着走出房门。
这天色不知何时变得蓝旺旺的，她舒服地呼吸着丝丝秋意，也眺见不远处回廊间的人：
季蘅一袭浅珍珠红留仙裙，搭着藕粉罩衣，正与霁风斋的小仆搭话。
她表现得意外矜持，冁然低头的模样堪比秋日清晨里含露的花骨朵儿。
年轻真好啊，薛婉忽然感慨地想，而后欢愉地唤了声：“弥儿。”
少年人的眼睛藏不住喜恶，他们不擅伪装，疲于撒谎。于是那些欲说还休的小心思，皆叫旁观者瞧得清楚明白。
景湛扯了扯小姑那一角轻飘衣袂，季蘅才回头，注意到站在阶口的三嫂，笑意很快盈满弯成月牙的双眸。
“阿嫂。”
几分俏皮地褰裳跑来，手里还拿着一只草编的蜻蜓。东西是卢宽教她的，编好后，还特意刷了带金粉的红漆。
“慢点，”薛婉轻蹙眉头，但或许因为这样年轻活泼的场景太过美好，她也并非真的生气，语气甚至透着些许宠溺，温柔道，“又没人催你。”
秋天，还未凋落的树叶在微风中摇曳，悉悉沙沙。
等到两人上了同辆马车，薛婉才开始叮嘱些礼节的事，无非是见到其他的贵妇，该怎样做，说什么话，从头到尾，莫敢懈怠。
季蘅假装听得很认真，时而点头，再点头，其实眼睛偷瞄着手里的红蜻蜓默默出神，是一句也没听进去。
袁府今日很热闹，几乎满邺城的贵眷都挤在这里给邺侯夫人祝寿了。
刘氏难得换了身鲜艳的福衣，端坐在符葆堂主位，笑得像尊慈祥的泥像，朝前来说吉祥话的人频频点头。而身边伺候的瞿妙兰时而贴耳告知，此客是谁家的，送了什么，又值多少金。
“原想着外边战事纷扰，我的寿宴能简省则简省，不过寻常一个生辰，也非逢九整岁，可孩子们有孝心，硬是要大办啊，劝不住。”
寿堂布置得颇气派，文悫君确实费了不少心思，现下也没闲着，站在廊庑吆喝张罗。
“这儿再摆两盏金桔、这儿挂的红灯笼呢。诶诶诶，仓庚，你过来！那两位享清福的公子又跑到哪里偷闲去了？”
“回夫人的话，二公子一直在府前迎客，三公子刚才说口渴，顺道去后厨看菜了。”
“什么口渴，我看就属他嘴馋，皮得很！”文悫君笑道，“正好，事多着呢，你也别在这瞎晃悠，快去库房取对寿烛，就摆在那方桌上，要最长最高的。”
她吩咐完，又利索一回身，可巧劈面撞见温家那个小娘子，脸色不由耷拉了下来。
“文嫂嫂。”
未料这开口是跟自己说话了，她便僵硬地扯了扯嘴角：“温家妹妹，你怎么过来了，可是女君又有吩咐了？”
令磐点头，却又连忙摇头，显得有些胆怯：“是姨母让我唤熙表兄去寿堂，可找了半天也没瞧见。”
“他啊，方才还在眼前忙着，也不知现下跑哪潇洒去了！”文悫君没说实话，“我这边暂时走不开，要不你自己先四处寻寻？”
“不敢叨扰表嫂，磐儿去后院看看罢。”
自打嫁进袁府，文悫君一直受着刘氏明里暗里的刁难，却没胆直接违逆这老人家，只先挑软柿子捏，把气撒回她外甥女身上。
其实也不止文悫君，全府上下都是欺软怕硬的，很少有人以真心善待温令磐这落魄的远房亲戚，寄人篱下，委实可怜。
“阿甄！”
刚随三嫂踏进袁府，季蘅就在四处顾盼，想找见她的好友善印，可惜今天太背时，迎面竟碰上了袁熙。
少郎穿着亦是隆重喜庆，笑逐颜开地走近揖礼：“薛嫂嫂，阿甄妹妹。”
“哎哟，我哪里就受得起少将军唤一声嫂子了。”薛婉拿帕子遮了遮嘴角，忍住没笑出眼纹。
“自然当得，我与甄尧是多年挚友，何况……”袁熙的目光又移落在季蘅身上，这女子的美，越发叫他难以自抑，心荡神驰，竟生生痴忘了把话说完。
薛婉玩味一笑，已是领悟，忙撇头，用余光示意身侧的小妹回礼。
而季蘅正默默祈祷他们别聊太久，见所有人都盼着她开口，更觉尴尬了，于是把红蜻蜓藏进了袖子里，低眉肃揖，还嗡了句除她自己再没人能听清的“袁二公子”。
“这丫头被惯坏了，只敢窝里横，一出来碰上大世面倒畏缩起来，少将军您幸勿见怪，往后大家多聚聚，相处熟悉了就好。”
“不打紧，甄娘子年纪小，认生正常。”袁熙笑吟吟地引路，“宴席摆在初鸿阁，请。”
“有劳了。”
季蘅没别扭多久，很快被袁府的气派所吸引，碧瓦朱甍，层楼叠榭，无处不透着富丽，甄家再富足，也抵不过大权在握的袁氏一半。
据说占地都快八十亩了，袁家人丁不少，邺侯好
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