35. 漫长的夜晚
卿鸢奋力奔跑，脚下的泥土被她用力踩出一个个脚印。
祭坛所处的位置离营地有一段距离，她跑得呼吸急促，肺部如火烧一般。
就在卿鸢马上要到祭坛所在的凹地时，她放慢了脚步，屏住粗重的呼吸声，躲在一处灌木丛中观察。
默念十个数，卿鸢面前只有月光洒落，她才轻手轻脚地从侧面接近祭坛。
"快了，就快到了！"她在心中默念，目光紧锁在前方那座散发着幽幽红光的祭坛上。
突然，一根在地面上草丛中的藤蔓感受到有人靠近，咻地缠住了卿鸢的脚踝。
卿鸢没有防备，重重地摔倒在地，嘴里全是泥土的腥味。
她迅速翻身，抽出随身携带的小刀，奋力砍断缠绕的藤蔓。藤蔓断裂后，卿鸢把手臂上的藤蔓取了下来，倒刺已经扎入了肉里，她随手拿衣服包了包。
终于，卿鸢来到了祭坛面前。
此刻的祭坛和卿鸢之前看到过的好像又有些不同。
祭坛表面的花纹仿佛和里面的暗红色液体结合在了一起发着光，持续地照耀着祭坛下面的地面。
卿鸢触碰到祭坛的表面，是温热的。
得想办法毁了它，卿鸢咬紧牙关，从附近的草丛中寻找到了一块尖锐的石头，用尽全力朝祭坛砸去。
"咚"的一声闷响，石头应声碎裂，而祭坛却毫发无损。
卿鸢没有时间惊讶，她又把身上随身携带的小刀拿出来，用小刀去刻划祭坛表面的花纹。但刀刃在接触的瞬间便卷曲变形，发出刺耳的金属摩擦声。
祭坛的材料坚硬，那凹槽中的液体呢？卿鸢不死心，继续用刀尖戳弄干涸的暗红色液体。
暗红色液体像是油漆，能刮掉，但耗费的时间很长。
已经过去了五分钟了，卿鸢只刮掉干净了一条最小的凹槽，祭坛并没有因为这部分损坏有任何的改变。
"该死！"卿鸢咒骂出声，汗水模糊了她的视线。她无助地望向远处的营地，心中满是对同伴的担忧。
与此同时，营地内的情况很危急。
克里斯蒂安和林迎宁背靠背站立，手中的攻击和防守的动作没停，同时还要分神指挥剩下的学员。
"注意右翼！"克里斯蒂安大喊，同时挥舞匕首逼退袭来藤蔓的异化者。月光照亮了他疲惫的面容，额头上的伤口还在不停地流血。
林迎宁灵活地躲过一记突袭，反手将石块扔向攻击莉莉的藤蔓，改变了它的方向。
一声惨叫传来。
一名学员被藤蔓卷起，眼看就要被拖到藤蔓墙后。克里斯蒂安纵身一跃，抓住了那名学员的手，但自己也被缠住了脚。
"林迎宁！"他艰难地喊道，"想办法生火！"
在茂密的森林中使用火焰攻击异化者并不是一个好方法，火势一旦蔓延开，很可能是杀敌八百自损一千，只是他们目前没有别的选择了。
林迎宁眼中闪过一丝犹豫，但很快便坚定地点了点头。她朝着包围圈最中间的学员喊道：“生火，拿树枝做火把，或者异化者的藤蔓可以。”
万幸，昨天下午为了做晚饭而收集的树枝还有剩余，学员们很快就升起了火，并尝试用火焰来对付异化者。
这招有用。
异化者的藤蔓中似乎并不是普通的植物汁液，而是已经变异成了一种可燃物。在明火靠近以后，迅速地被点燃了。
异化者看起来没见过火焰，肢体燃烧起来后，它们发出惨叫，可是并不知道如何处理，只是挥舞着四肢想要把火焰甩掉。
火焰接触到空气后却是烧得越来越旺。
趁着异化者混乱的空档，林迎宁举着一个自制的小火把把克里斯蒂安和差点被拖走的学员救了回来。
“老师，火的效果看起来不错。”林迎宁紧绷的嗓音放松了两分。
克里斯蒂安看着藤蔓挣扎过程中落在地上的一簇簇小火苗，并不想林迎宁这么乐观：“我现在开始担心效果太好了。”
他的担心有些多余，因为异化者已经反应过来了，迅速把自己燃烧的藤蔓处理好了。烧得太厉害的部分直接断腕，还可以动的部分就按在地上等到表面的火焰熄灭。
异化者对于火焰有些忌惮，但没有任何溃逃的意思，继续向着克里斯蒂安他们发动攻击。
密教这到底造出了个什么怪物，克里斯蒂安在心中大骂，表面上却还是平稳地指挥学员们下一步的防守计划：“你们在外围防守的人拿起火把，圈内的人负责继续生火，注意不要烧到自己人。”
说着，他自己也拿起双匕冲到最前线。
火焰的加入暂缓了学员们的颓势，可是好景不长。
异化者可以再生，但营地里的柴火是有限的，学员们的防守区域正在被不停压缩。
“我们的火把快用完了！”莉莉朝着克里斯蒂安的方向喊道。
克里斯蒂安还没来得说话，远处的灌木丛中传来一声巨响。所有人的动作都滞了一瞬。
林迎宁看向克里斯蒂安，正好克里斯蒂安也回过头扫过她，两人都想到了卿鸢。
这声巨响确实是卿鸢导致的，但并不是她破坏了祭坛，而是新的异化者被催生出来，袭击了卿鸢。
原本卿鸢还在继续刮凹槽中的液体，但祭坛下方的泥土突然开始翻涌，一株小芽开始长大。
不好，卿鸢心脏狂跳。这一幕太熟悉了，之前的异化者就是这样被催生出来的。她立刻扑向这株嫩芽的根部想要切断它和祭坛之间的联系。
卿鸢毫不犹豫地扑向她，右手上的小刀配合着左手疯狂地挖掘。尖锐的石块和树根划伤了她的手掌，鲜血沿着指缝流下，但卿鸢咬紧牙关，强迫自己继续。
她必须在异化者完全成型之前阻止它。
湿冷的泥土塞满了她的指甲缝，汗水滴落到眼中带来阵阵刺痛，卿鸢的手没停过。
终于，她的手指触到了什么——湿滑、冰冷，还在不断扭动。卿鸢强忍着不适用尽全身力气，将那个半成品的异化者从土中拔出。
离开土地的瞬间，异化者的生长速度立刻放缓，它的根系努力朝下伸去，本能地想要重新建立和祭坛和联系。
卿鸢见状，用力把它抛向远方。
异
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